COME FUNZIONANO I VACCINI

COME FUNZIONANO I VACCINI

I vaccini agiscono stimolando il sistema immunitario a produrre anticorpi, che possono combattere le malattie infettive, rendendo l'individuo immune a loro.

In questo testo affronteremo i seguenti problemi:

  • Come funzionano le vaccinazioni e i vaccini.
  • Quali sono i tipi di vaccini.
  • Cosa sono i vaccini con germi attenuati, germi vivi o con i toxoidi.
  • Cosa sono le immunoglobuline.
  • Quali sono le malattie che non hanno un vaccino.

Questo è un articolo che parla del funzionamento dei vaccini in generale. Se stai cercando informazioni più specifiche su alcuni vaccini, leggi anche:

- VACCINAZIONE - Calendario, effetti collaterali e controindicazioni.
- VACCINI IN GRAVIDANZA.
- VACCINO HPV - Efficacia, effetti e indicazioni.
- VUOTO FLU - Vantaggi ed effetti collaterali.

Come funzionano le immunizzazioni

Lo scopo delle vaccinazioni è di stimolare l'organismo a produrre anticorpi contro determinati germi, in particolare batteri e virus. Il nostro sistema immunitario crea anticorpi specifici ogni volta che viene a contatto con un germe. Se veniamo a contatto con il virus della rosolia, ad esempio, ci ammaliamo solo una volta, perché il corpo produce anticorpi che impediscono al virus di infettarci di nuovo in futuro.

La logica del vaccino è cercare di stimolare il corpo a produrre anticorpi senza che debba essersi ammalato prima. Cerchiamo di presentare al sistema immunitario i batteri o il virus in modo che ci sia la produzione di anticorpi, ma non c'è sviluppo della malattia.

Di solito un vaccino funziona solo contro un singolo germe. Ad esempio, il vaccino contro il morbillo non protegge il paziente dalla varicella e viceversa. Esistono già vaccini congiunti, che sono in realtà due o più vaccini somministrati in un'unica somministrazione, come il vaccino triplo virale, che è composto da tre vaccini in un'unica iniezione: morbillo, rosolia e parotite. Il sistema immunitario è simultaneamente stimolato contro questi tre virus. Non tutti i vaccini possono essere somministrati insieme.

Tipi di vaccini e vaccinazioni

La grande difficoltà nello sviluppo di un vaccino è di crearlo in modo tale che il batterio o il virus possano stimolare il sistema immunitario a creare anticorpi, ma non sono in grado di provocare la malattia. A volte è sufficiente esporre l'organismo al batterio o al virus morti per produrre anticorpi e rendere il paziente immune a questo germe. Tuttavia, non tutti i virus oi batteri morti sono in grado di stimolare il sistema immunitario, quindi dobbiamo trovare altre soluzioni per immunizzare il paziente.

Anche il grado di maturità del sistema immunitario è importante. Idealmente, potremmo dare tutti i vaccini al bambino presto. Sfortunatamente questo non funziona. Il nostro sistema immunitario ha bisogno di tempo per svilupparsi ed essere in grado di generare anticorpi quando stimolato dalla vaccinazione.

A. Vaccini inattivati

I vaccini inattivati ​​sono quelli prodotti con germi morti o solo parti del germe. I vaccini contro i germi morti sono i più sicuri ma solitamente hanno una capacità di immunizzazione inferiore, che richiede più di una dose per fornire una protezione prolungata. In alcuni casi l'immunizzazione scompare dopo alcuni anni, richiedendo l'applicazione di dosi di richiamo.

Spesso non è necessario esporre il sistema immunitario a virus o batteri. Il germe può essere coltivato in laboratorio e parti della sua struttura che non sono necessarie per creare anticorpi possono essere rimosse. In alcuni casi, una singola proteina nel germe è così diversa dalle nostre proteine ​​che è sufficiente che il sistema immunitario lo riconosca come qualcosa di alieno, producendo anticorpi efficaci contro l'invasore. I vaccini con subunità di germi di solito hanno tra 1 e 20 parti dello stesso.

Esempi di vaccini con virus o batteri inattivi:

  • Polio.
  • Il colera.
  • Rabbia (leggi: HUMAN RIVER | Trasmissione, sintomi e vaccino).
  • Influenza - influenza (leggi: FLU - Sintomi, trattamenti e vaccino).
  • Tifo.
  • Epatite A (leggi: HEPATITE A | Sintomi e vaccino).

* Esistono anche vaccini contro virus vivi.

Esempi di vaccini con una o più parti del germe:

  • Epatite B (leggi: HEPATITE B Sintomi e vaccino).
  • Meningite (leggi: MENINGITE | Sintomi e vaccino).
  • Pneumococco.
  • HPV (leggi: HPV | CANCRO CERVICALE | SINTOMI E VACCINI).
  • Haemophilus influenzae.

B. Toxoidi

A volte ciò che causa la malattia non sono i batteri stessi, ma piuttosto alcune tossine che produce. In questo caso, il vaccino non ha bisogno di essere diretto contro i batteri, è sufficiente che il sistema immunitario possa avere anticorpi contro le tossine. I toxoidi sono vaccini fatti con tossine modificate, incapaci di causare malattie.

I toxoidi di solito generano anche una debole immunizzazione, che richiede rinforzo dopo alcuni anni.

Esempi di vaccini con toxoidi:

  • Tetano (leggi: TETANUS | Vaccino e sintomi).
  • Difterite.

C. Immunoglobuline

Le immunoglobuline sono un tipo diverso di immunizzazione rispetto ai vaccini. I vaccini sono chiamati immunizzazione attiva perché inducono il sistema immunitario a produrre anticorpi. Le immunoglobuline sono chiamate immunizzazione passiva, poiché esse stesse sono già gli anticorpi.

Se esposto a un particolare germe, il sistema immunitario potrebbe impiegare alcune settimane per produrre anticorpi in quantità adeguata a combatterlo. In alcuni casi, la malattia è così aggressiva che non abbiamo il tempo di aspettare la produzione di questi anticorpi. Da qui la necessità di utilizzare immunoglobuline, che sono una raccolta di anticorpi precedentemente formata da altre persone o animali. Prendiamo anticorpi già formati da altri e somministrati al paziente, e c'è una lotta immediata contro l'infezione.

Le immunoglobuline causano una breve immunizzazione, sufficiente solo per trattare l'infezione. Il paziente non è immunizzato per un tempo prolungato e la somministrazione di un vaccino dopo la malattia è necessaria. Ad esempio, un professionista della salute dell'epatite B non vaccinato che si punge accidentalmente con un ago infetto deve prendere l'immunoglobulina e il vaccino per evitare di contrarre l'infezione. L'immunoglobulina preverrà l'infezione corrente mentre il vaccino servirà in questo caso particolare solo per prevenirlo da future contaminazioni.

Esempi di malattie che possono essere trattate con immunoglobuline (anticorpi):

  • Epatite B (leggi: EPATITE B - Sintomi e vaccino).
  • Rabbia (leggi: HUMAN RAGE - Transmission, Symptoms and Vaccine).
  • Botulismo (leggi: BOTULISMO - Cause e sintomi).
  • Difterite.
  • Il tetano.
  • Varicella - varicella (leggi: CATAPORA (VARICELA) - sintomi e trattamento).
  • Morbillo (leggi: SARAMPO - Sintomi e vaccino).

D. Vaccini virus vivi attenuati

L'ideale è sempre quello di creare vaccini con germi morti, incapaci di causare malattie. Tuttavia, questo non è sempre possibile. Ci sono casi in cui non possiamo indurre la produzione di anticorpi da parte del sistema immunitario a meno che non sia esposto al germe vivente. In questo caso, l'opzione è di mantenere in vita il virus o il batterio ma attenuato, cioè abbastanza debole da non riuscire a causare sintomi rilevanti.

I vaccini germinali vivi sono sicuri in pazienti sani, ma non dovrebbero essere somministrati a persone con carenze nel sistema immunitario, come trapiantati, pazienti con AIDS, pazienti che assumono farmaci immunosoppressori o pazienti sottoposti a chemioterapia. Questo gruppo è ad alto rischio di sviluppare la malattia se prende il vaccino.

Le donne incinte non possono prendere vaccini vivi del virus perché ci sono rischi di infezione del feto e complicanze della gravidanza. Parleremo specificamente della vaccinazione durante la gravidanza in un articolo a parte, che verrà scritto nelle prossime settimane.

Poiché i vaccini contro i germi vivi sono i più vicini alle attuali infezioni, sono spesso i migliori stimolanti per la produzione di anticorpi da parte del sistema immunitario. Questo tipo di vaccino di solito richiede solo una o due dosi e produce un'immunizzazione per molti anni, a volte per il resto della vita.

I vaccini virali vivi attenuati sono più facili da produrre rispetto ai batteri, che sono germi molto più complessi e difficili da gestire.

Esempi di vaccini con batteri o virus vivi attenuati:

  • Varicella.
  • Rubella (leggi: RUBELLA | Sintomi e vaccino).
  • Caxumba (leggi: CAXUMBA | Sintomi e complicanze).
  • Vaiolo.
  • Morbillo.
  • Febbre gialla (leggi: FEBBRE GIALLO | Vaccino, trasmissione e sintomi).

Perché non ci sono vaccini contro l'HIV e altre infezioni?

Non possiamo sempre gestire correttamente il nostro sistema immunitario. Ci sono molti germi che sono naturalmente meno stimolanti per il nostro sistema immunitario. Alcuni virus si "nascondono" rapidamente all'interno di punti del nostro corpo, impedendo al sistema immunitario di riconoscerli.

Nel caso del vaccino contro l'HIV ci sono alcuni punti importanti. Il virus morto non sembra in grado di stimolare il sistema immunitario. D'altra parte, la vaccinazione con virus vivi è pericolosa perché non è un'infezione benigna, come la varicella o la rosolia. Per avere un vaccino HIV vivo è necessario innanzitutto essere sicuri che non infettiamo il paziente invece di aiutarlo a creare anticorpi. Dobbiamo trovare un modo per mitigare l'HIV in modo che non sia in grado di provocare la malattia, ma in grado di indurre la creazione di anticorpi. La maggior parte delle ricerche oggi non sono fatte con HIV vivo.

Il modo in cui funziona il virus HIV ostacola anche la produzione di vaccini. Il virus si annida all'interno delle cellule del sistema immunitario, rendendo difficile per il corpo produrre anticorpi contro di esso. Inoltre, l'HIV muta molto rapidamente e il virus può avere diverse proteine ​​tra due persone infette. È necessario identificare una proteina comune a tutti i virus e che possa anche stimolare la produzione di anticorpi da parte del sistema immunitario.

Prendendo lo stesso vaccino più di una volta fa male?

Molte persone si confondono quando perdono la carta di vaccinazione perché hanno paura di prendere un vaccino che è stato dato in passato. Non c'è problema a ripetere i vaccini. Molti di loro, inoltre, devono essere rafforzati di volta in volta, come il tetano, la febbre gialla e i vaccini contro la difterite, che perdono il loro effetto dopo 10 anni.

Se c'è qualche dubbio sull'immunizzazione preventiva con una malattia, è meglio vaccinarla. Se il paziente ha precedentemente preso il vaccino, questo non farà male. È peggio lasciare il paziente non immunizzato ed esposto all'infezione.

L'unica precauzione è di non somministrare lo stesso vaccino a intervalli di pochi giorni, specialmente se si tratta di un vaccino vivo perché non vi è alcun aumento dell'efficacia e il rischio di effetti collaterali è molto alto.


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