BRONQUIOLITE - Che cos'è, sintomi, cause e trattamento

La bronchiolite è un'infiammazione dei bronchioli, una delle regioni più profonde delle vie aeree dei polmoni.

La bronchiolite è solitamente causata da un'infezione virale e colpisce principalmente i bambini di età inferiore ai 2 anni.

In questo articolo tratteremo i seguenti punti sulla bronchiolite:

• Che cosa è
• Cause e fattori di rischio.
• Sintomi.
• Trattamento.

Nota: Bronchiolite obliterante e bronchiolite obliterante con polmonite organizzata (BOOP) sono patologie diverse dalla bronchiolite e non saranno trattate in questo testo.

Cos'è la bronchiolite?

L'aria che respiriamo entra nella bocca / naso e segue il seguente percorso: faringe »laringe» trachea »bronco» bronchiolo »alveolo (vedere l'illustrazione sul lato per una migliore comprensione).

Mentre ci muoviamo lungo l'albero respiratorio, le strutture diventano sempre più ramificate e sottili. I bronchioli sono l'ultima parte dell'albero respiratorio prima degli alveoli, che sono le strutture che trasportano l'ossigeno respirato nel sangue.

I bronchioli sono strutture quasi microscopiche con un diametro inferiore a 1 mm. Sono attraverso canali così piccoli che l'aria deve passare per raggiungere gli alveoli.

Qualsiasi processo infiammatorio che colpisce i bronchioli provoca gonfiore nella parete dei bronchioli, chiudendo il passaggio dell'aria e aumentando la produzione di muco all'interno delle vie aeree.

Bronchiolite - infiammazione dei bronchioli - si traduce clinicamente come broncospasmo (respiro sibilante al petto) e tosse con espettorazione.

Cause e fattori di rischio della bronchiolite

La bronchiolite è solitamente causata da un'infezione virale, nella maggior parte dei casi da un virus chiamato Respiratory Syncytial Virus (RSV). Altri virus possono anche essere responsabili, come il Rhinovirus, l'influenza, la parainfluenza e l'adenovirus. La trasmissione è fatta in modo simile a qualsiasi altro virus respiratorio come raffreddore e influenza (leggi: DIFFERENZE TRA INFLUENZA E RAFFREDDAMENTO).

La bronchiolite è un'infezione altamente contagiosa che attacca i bambini sotto i 2 anni di età. I bambini sotto i 6 mesi sono le principali vittime.

RSV è molto comune ed esiste in tutto il mondo. Praticamente ogni bambino avrà avuto contatti con lui fino all'età di tre anni. Alcuni sviluppano immagini miti e fredde, mentre altri, di solito più giovani, possono avere immagini gravi che richiedono il ricovero in ospedale. Di solito, i bambini di età superiore ai 2 anni che vengono a contatto con RSV non sviluppano la bronchiolite, solo una semplice immagine a freddo. È possibile contrarre il virus respiratorio sinciziale più di una volta, ma in generale le infezioni successive sono più lievi dell'infezione iniziale, specialmente nei bambini più grandi.

I principali fattori di rischio per lo sviluppo di bronchiolite sono:

• Prematurità.
• Basso peso alla nascita
• Età inferiore a 3 mesi.
• Bambini con precedenti polmoni, malattie neurologiche o cardiache.
• Immunodeficienza.
• Fumo passivo.
• Partecipare a cura di giorno.
• Avere fratelli più grandi che spesso portano a casa infezioni respiratorie.
• Vivere a casa pieno di gente.
• Ambienti freddi (il virus di solito circola più facilmente in inverno).

I sintomi della bronchiolite

Il periodo di incubazione per RSV è in genere da 2 a 5 giorni. I primi sintomi sono aspecifici, tipici di qualsiasi raffreddore, con corizza, starnuti, tosse e febbre bassa. Nella maggior parte dei bambini, il virus è limitato alle vie aeree superiori e l'immagine non si evolve molto da lì. Nei bambini più piccoli, tuttavia, il virus può raggiungere aree più profonde dell'albero respiratorio, attaccando i bronchi e i bronchioli, portando a bronchiolite.

Nella bronchiolite i sintomi compaiono dopo 2-5 giorni di freddo, presentando la seguente immagine:

• Rifiuto di nutrirsi.
• Stanchezza a succhiare.
• Letargia e sonnolenza
• Broncospasmo (respiro sibilante al petto).
• Tosse persistente, che può durare per più di 2 settimane.

Nei casi di bronchiolite grave, il bambino può presentare:

• Disturbo respiratorio, caratterizzato da alti tassi respiratori, generalmente superiori a 60 incursioni al minuto, e uso dei muscoli addominali e intercostali durante la respirazione.
• Cianosi (polpastrelli e labbra violacee).
• Abbassare il livello di coscienza.

Nei bambini di età inferiore ai 2 mesi, uno dei sintomi della bronchiolite può essere la pausa respiratoria (apnea) fino a 20 secondi.

Nella maggior parte dei casi, la bronchiolite è una malattia autolimitante, con risoluzione spontanea dopo pochi giorni. I sintomi di picco si presentano solitamente entro 5-7 giorni. Il recupero completo richiede solitamente da 1 a 2 settimane, ma in alcuni casi può richiedere fino a 4 settimane.

I casi più gravi sono quelli in cui il bambino ha difficoltà a respirare, specialmente quando ci sono segni di sforzo per respirare. In generale, solo il 3% dei casi richiede il ricovero in ospedale.

Diagnosi di bronchiolite

La diagnosi di bronchiolite è clinica, basata sui sintomi e sull'esame obiettivo. Nella maggior parte dei casi, non sono necessari esami di laboratorio o radiologici.

Trattamento della bronchiolite

Per sicurezza, ogni bambino di età inferiore a 6 mesi con infezione respiratoria deve essere valutato dal pediatra.

Come con l'influenza, non esiste un trattamento specifico per la bronchiolite. Nei casi più lievi, il trattamento può essere fatto a casa, con riposo, antipiretici e siero nasale. Anche la nebulizzazione con siero può essere d'aiuto. Se c'è un qualsiasi grado di broncospasmo, è indicata la nebulizzazione con broncodilatatori.

Antistaminici, decongestionanti o antibiotici non dovrebbero essere usati per trattare la bronchiolite.

I bambini che succhiano ancora tendono ad essere più stanchi, incapaci di succhiare in modo efficiente. In questi casi, offrire il torace più spesso in modo che rimanga ben idratato e nutrito.

Non fumare mai vicino a un bambino, specialmente durante un'infezione respiratoria.

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