VASCOLITE - Cause, tipi, sintomi e trattamento
Vasculite è il nome dato al gruppo di malattie che causano l'infiammazione dei vasi sanguigni. L'infiammazione di un'arteria o di una vena porta ad un ispessimento della parete, riducendo lo spazio per la circolazione sanguigna. Mentre questo ispessimento progredisce, la nave può chiudersi, cessando completamente il flusso sanguigno. Se non trattata in tempo, la vasculite porta a cicatrici, necrosi e morte definitiva dei vasi colpiti.
In alcuni casi, la vasculite può causare l'indebolimento della parete del vaso, provocando il cedimento della pressione sanguigna, con conseguente formazione di aneurismi (vedi: CHE COS'È L'ANEURISMO?). Ci può anche essere rottura della nave infiammata, che porta a immagini come l'ictus emorragico (leggi: ictus, ictus e sintomi).
Tipi di vasculite
La vasculite può colpire qualsiasi tipo di arteria o vena e ferire da vasi di grandi dimensioni, come l'aorta, a vasi microscopici, come le arteriole degli occhi o dei reni.
Le cause non sono ancora del tutto chiare, ma le vasculiti sono di solito processi mediati da difetti nel sistema immunitario (leggi: MALATTIA IMMUNO-AUTO).
La vasculite può essere secondaria ad alcune malattie autoimmuni, come il lupus e l'artrite reumatoide; infezioni, come l'epatite C, la sifilide o l'AIDS; o come reazione a determinati tipi di farmaci.
Esistono anche vasculiti primarie, cioè quelle che si presentano senza una causa apparente e senza essere associate ad altre malattie.
La vasculite può essere divisa per le dimensioni delle navi coinvolte:
a. Vasculite di grandi vasi
- Arterite di Takayasu - vasculite che colpisce le grandi arterie, specialmente quelle più vicine al cuore, come l'arteria dell'aorta e i suoi rami.
- Arteria temporale (arterite a cellule giganti) - Colpisce anche le grandi arterie, principalmente l'aorta e le vene del viso.
b. Vasculite di vasi medi e piccoli
È una vasculite che colpisce vasi di medie e piccole dimensioni, risparmiando l'aorta. Possono o meno essere associati ad altre malattie come il lupus, l'epatite, lo scleroderma e la neoplasia.
I più comuni sono:
- Poliarterite nodosa
- Malattia di Kawasaki
- Vasculite primaria del sistema nervoso centrale (vasculite cerebrale)
- Tromboangiite obliterante (malattia di Buerger)
c. Vasculite di vasi piccoli e microscopici
È la vasculite che colpisce i vasi molto piccoli all'interno degli organi. Possono anche essere primari o secondari.
I principali sono:
- Vasculite di Churg-Strauss.
- Viola di Henoch-Schönlein.
- La granulomatosi di Wegener (leggi: GRANULOMATOSE DE WEGENER).
- Crioglobulinemia.
- La malattia di Behçet.
- Poliangite microscopica.
Sintomi di vasculite
Il quadro clinico delle vasculiti dipende dalla dimensione dei vasi infiammati e da quali organi sono interessati.
Alcuni sintomi non specifici sono comuni a tutte le vasculiti, tra cui:
- Stanchezza.
- Cattivo
- Perdita di peso.
- Dolore addominale.
- Febbre.
- Dolore alle articolazioni.
- Perdita di appetito.
Alcune vasculiti colpiscono vasi che irrigano gli organi interni, come intestino, cervello, polmone, milza, ecc. Molte vasculiti colpiscono i vasi della pelle, causando lesioni che noi chiamiamo viola. Questi sono segni di sanguinamento nel tessuto sottocutaneo.
Anche la vasculite colpisce frequentemente i vasi polmonari e renali. Nel primo, di solito causa un quadro molto grave con emorragia polmonare e rischio di insufficienza respiratoria. Nei reni, la vasculite è solitamente associata a danni ai glomeruli renali, che portano a glomerulonefrite e insufficienza renale acuta (leggi: CHE COSA È UNA GLOMERULONEFRITE? E COMPRENDE IL FAILURE RENALE ACUTO).
Un altro segno comune di vasculite è il coinvolgimento dei nervi periferici, che causa dolore e perdita di sensibilità negli arti.
La vasculite che attacca le navi degli organi interni è la più grave e può portare alla morte se non diagnosticata e trattata in tempo.
Diagnosi di vasculite
Attraverso la storia clinica e l'esame obiettivo è possibile immaginare quale tipo di vasculite sia più probabile. Identificare quale dimensione della nave influisce sull'esclusione di alcuni tipi di malattia e guida l'utente nella richiesta di esami di follow-up.
Esami del sangue con marcatori di malattie autoimmuni come FAN (leggi: CHE COSA È UN FATTORE ANTI-CHIARO?), ANCA, crioglobulinemia, complemento, ecc. sono molto utili
Sono necessarie anche radiografie del torace per la valutazione del polmone e analisi come la creatinina per valutare la funzionalità renale (leggi: SAPETE COSA È CREATININA?).
L'esame più importante è la biopsia, che può essere la pelle, i polmoni, i reni (leggi: COMPRENSIONE DELLA BIOPSIA RENALE) o qualsiasi altro tessuto o organo che mostri segni di lesioni.
Trattamento di vasculite
Il trattamento della vasculite dipende dal tipo e dalla presenza o assenza di una causa identificabile.
La vasculite causata da droghe e limitata alla pelle è spesso auto-limitante. Di solito basta sospendere la medicina. Nei casi più aggressivi, i corticosteroidi possono essere utilizzati brevemente.
Le vasculiti sistemiche, cioè quelle che colpiscono gli organi interni, sono immagini serie e dovrebbero essere trattate in modo aggressivo. Il trattamento è di solito con pesanti farmaci immunosoppressori, come i corticosteroidi ad alte dosi (leggi: INDICAZIONI ED EFFETTI DI PREDNISONE E CORTICOIDES), ciclofosfamide, azatioprina, micofenolato mofetile o metotrexato.
In casi più drammatici, la plasmaferesi può essere utilizzata (leggi: CAPISCA CHE COS'È IL PLASMAFÉRESE).
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