WOLFF-PARKINSON-WHITE - Sintomi, cause e trattamento

Nel 1930, i cardiologi Louis Wolff (1898 - 1972), John Parkinson (1885 - 1976) e Paul White (1886 - 1973) descrissero 11 casi di pazienti affetti da aritmia cardiaca legati all'esistenza di una via elettrica supplementare nel cuore, che collegava gli atri ai ventricoli e provocava la propagazione anomala degli impulsi elettrici del cuore.

In onore dei medici che l'hanno descritta, questa aritmia si chiamava sindrome di Wolff-Parkinson-White (WPW).

In questo articolo spiegheremo cos'è la sindrome di Wolff-Parkinson-White, quali sono le sue cause, i suoi sintomi, i suoi rischi e quali sono le opzioni di trattamento.

Cos'è la sindrome di Wolff-Parkinson-White

Per comprendere la sindrome di Wolff-Parkinson-White, è necessario prima conoscere le basi per condurre l'elettricità attraverso il cuore.

Il cuore è un organo autonomo, che funziona non solo sulla base dell'elettricità, ma è in grado di produrre la propria energia elettrica.

Le contrazioni dei muscoli cardiaci, responsabili del pompaggio del sangue, sono generate da impulsi elettrici, che vengono trasmessi sequenzialmente lungo il cuore. Ogni volta che le fibre dei muscoli cardiaci ricevono una scarica elettrica, sviluppano una contrazione.

Ora guarda l'immagine sul lato. Quello che potremmo chiamare il generatore di elettricità del cuore è una struttura chiamata nodo seno- atriale o nodo sinusale, che si trova all'apice dell'atrio destro.

Il nodo sinusale genera impulsi elettrici ritmici, che vengono trasportati attraverso il cuore per mantenere costante la frequenza cardiaca.

Ogni impulso elettrico generato nel seno sinusale viene trasportato attraverso fibre specializzate al nodo atrioventricolare (nodo AV), che si trova nella divisione tra gli atri e i ventricoli.

Arrivando al nodo AV, l'impulso elettrico subisce un leggero ritardo, che serve per gli atri a contrarsi prima dei ventricoli. Nel nodo atrioventricolare, dopo pochi millisecondi di attesa, l'impulso elettrico viene trasmesso ai due ventricoli attraverso il fascio di His e le fibre di Purkinje . L'arrivo dell'impulso elettrico fa contrarre i muscoli dei ventricoli e pompare il sangue presente nelle loro cavità.

Ogni impulso elettrico impiega 0, 19 secondi per viaggiare attraverso il cuore. Nel corso di 1 minuto, il nodo del seno generale tra 60 e 100 impulsi elettrici, che corrisponde al solito numero di battiti del cuore al minuto.

Nel cuore sano, gli atri e i ventricoli sono elettricamente isolati, l'unico percorso di passaggio dell'impulso elettrico è il nodo atrioventricolare.

I pazienti con sindrome di Wolff-Parkinson-White nascono con un'anomalia anatomica che genera un percorso elettrico accessorio, che si traduce in isolamento elettrico e consente il passaggio di impulsi elettrici supplementari tra atri e ventricoli.

Questo percorso elettrico extra è di solito un piccolo foro, il diametro di un capello, tra l'atrio e il ventricolo. Questo percorso anomalo può consentire il passaggio dell'impulso elettrico in entrambe le direzioni: dall'atrio al ventricolo o dal ventricolo all'atrio, come esemplificato nell'illustrazione sopra.

La sindrome di Wolff-Parkinson-White genera tachicardie (cuore accelerato) in due modi:

1- Quando c'è un percorso anomalo, l'impulso elettrico generato nel nodo del seno segue due percorsi verso i ventricoli: il solito, che passa attraverso il nodo AV, e quello anomalo, che passa attraverso il percorso extra. Poiché l'impulso che passa attraverso il percorso extra non subisce rallentamenti, finisce per raggiungere i ventricoli millisecondi prima degli impulsi elettrici che passano attraverso il nodo AV. Questo può creare attività elettrica caotica, che porta alla tachicardia.

2. L'impulso elettrico può fare la retromarcia, cioè passa normalmente attraverso il nodo AV, raggiunge i ventricoli, ma, invece di essere interrotto alla fine dei ventricoli, può tornare all'atrio attraverso il percorso accessorio. Questo processo di recessione dell'attività elettrica crea anche un'attività elettrica caotica, dal momento che il nodo AV riceve due impulsi elettrici in breve tempo, uno dal nodo del seno e l'altro dal percorso accessorio.

Sintomi della sindrome di Wolff-Parkinson-White

Non tutti i pazienti che nascono con una via elettrica extra presentano la sindrome WPW, perché questa via anomala non causa sempre tachiaritmie (aritmie con cuore accelerato). Molti pazienti scoprono di avere solo Wolff-Parkinson-White quando fanno un elettrocardiogramma di routine (leggi: COMPRENDE IL TUO ELETTROCARDIOGRAMMA - ECG).

Pertanto, è importante distinguere tra i pazienti che hanno la via anomala, ma sono asintomatici, quelli che hanno la via anomala e presentano sintomi.

Quando il paziente ha la via anomala e cambia nell'elettrocardiogramma ma non ha sintomi, diciamo che ha un pattern di Wolff-Parkinson-White. D'altra parte, se il paziente ha una via e sintomi anomali, diciamo che ha la sindrome di Wolff-Parkinson-White.

Il modello di Wolff-Parkinson-White è un problema che colpisce 1 su 1000 persone, ovvero lo 0, 1% della popolazione. Tra questi, circa la metà sviluppa sintomi, come le tachiaritmie.

Sebbene sia un difetto alla nascita, la maggior parte dei pazienti che sviluppano aritmie lo fa solo dopo i 10 anni di età. Molti di loro solo dopo i 20 anni.

Ci sono anche casi di pazienti con sintomi di Wolff-Parkinson-White che nel corso degli anni diventano asintomatici a causa della correzione spontanea della via anomala.

I sintomi della sindrome di Wolff-Parkinson-White di solito si verificano come conseguenza della tachiaritmia. Sono:

• Palpitazioni (leggi: PALPITATIONS, TACHYCARDIA E CARDIAC ARTHHYTHMIAS).
• Vertigini (leggi: DIZZANZA E VERTIGEM - Cause e sintomi).
• Svenimento (leggi: INALAZIONE, SINCRONE E RIFLESSO VAGALE).
• Sensazione di debolezza.
• Bassa tolleranza allo sforzo fisico.
• Ansia.
• Dolore al petto (leggi: dolore al seno - segni di gravità).
• Mancanza di respiro (leggi: MANCANZA D'ARIA | Cause e trattamento).

Gli episodi di tachiaritmia possono iniziare improvvisamente e durare per alcuni secondi o diverse ore. I sintomi possono essere innescati da esercizio fisico, caffeina, stimolanti o alcol.

Nel 10-30% dei casi di sindrome di Wolff-Parkinson-White, l'attuale aritmia è una fibrillazione atriale, soggetto già spiegato nell'articolo: FIBRILLAZIONE ATRIALE - Sintomi, cause e trattamento.

Raramente, la sindrome di Wolff-Parkinson-White può causare morte improvvisa a causa di aritmia maligna (leggi: CAUSE DI MORTE IMPROVVISA - Adulti, Atleti e Bambini).

Trattamento della sindrome di Wolff-Parkinson-White

La maggior parte delle persone asintomatiche, che hanno solo il pattern di Wolff-Parkinson-White sull'elettrocardiogramma, non hanno bisogno di cure. La maggior parte non svilupperà sintomi e, in alcuni casi, la guida attraverso il percorso accessorio potrebbe persino scomparire spontaneamente nel corso degli anni.

Tuttavia, i pazienti asintomatici che hanno un'occupazione ad alto rischio o sono atleti professionisti sono invitati a sottoporsi a test aggiuntivi, inclusi test elettrofisiologici, per determinare se la via accessoria ha caratteristiche che possono essere associate ad un aumentato rischio di morte improvvisa.

Nei pazienti in cerca di aiuto medico a causa di sintomi di tachiaritmia, il trattamento è suddiviso in 2 fasi:

1- Interruzione dell'aritmia.
2- Prevenzione di nuovi episodi di aritmie.

L'interruzione dell'aritmia viene solitamente eseguita con farmaci per via endovenosa. Se non vi è alcun controllo dell'aritmia con i farmaci, l'opzione indicata è la cardioversione elettrica (scarica elettrica al cuore attraverso i paddle contro il torace).

Dopo il controllo dell'aritmia, il paziente deve rivolgersi a uno specialista in elettrofisiologia cardiaca, in modo che possa decidere il modo migliore per prevenire ulteriori episodi di tachiaritmie.

L'ablazione con radiofrequenza è spesso l'opzione più comunemente utilizzata per eliminare il bypass. Nell'ablazione a radiofrequenza, un catetere sottile e flessibile viene inserito attraverso i vasi sanguigni nel cuore. Alla punta del catetere ci sono elettrodi che sono riscaldati e possono distruggere il percorso elettrico supplementare.

L'ablazione con radiofrequenza è efficace fino al 95% delle persone con sindrome di Wolff-Parkinson-White.

Nel 5% dei pazienti nei quali l'ablazione fallisce, la via extra può essere distrutta attraverso la chirurgia cardiaca.

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