PNEUMONIA è CONTAGIOSA?
Iniziamo rispondendo alla domanda del titolo: la polmonite è contagiosa?
In realtà, non esiste una risposta semplice. In generale, no, la polmonite non è una malattia contagiosa. Ma ci sono delle eccezioni. Ci sono alcuni tipi speciali di polmonite che possono essere trasmessi da una persona all'altra, come le polmoniti virali e alcune forme di polmonite batterica.
È importante notare, tuttavia, che la maggior parte delle persone che entrano in contatto con un paziente che è malato con una forma contagiosa di polmonite non sviluppano la polmonite.
In questo articolo spiegheremo come "prendere la polmonite" e quali tipi di polmonite sono contagiosi. Se vuoi saperne di più sulla polmonite, compresi i sintomi, la diagnosi e il trattamento, visita il seguente link: PNEUMONIA | Sintomi e trattamento
Come si attacca la polmonite?
La polmonite è il nome dato all'infezione del tessuto polmonare, in particolare gli alveoli, che sono le sacche d'aria microscopiche responsabili del passaggio di ossigeno dai polmoni al sangue. Ogni polmone ha milioni di alveoli, che sono strutture completamente sterili, cioè prive della presenza di microrganismi che causano malattie.
Per qualcuno per sviluppare la polmonite è necessario per un fungo, virus o batteri per raggiungere gli alveoli. In generale, questo è molto difficile perché il tratto respiratorio ha un complesso sistema di difesa, che va dalle ciglia che costantemente "spazzano" le vie aeree a milioni di anticorpi e cellule del sistema immunitario sparse su tutta la superficie. Lo starnutire e il riflesso della tosse sono meccanismi di difesa, attivati per espellere qualsiasi struttura dalle parti più interne dell'apparato respiratorio.
Gli individui che contraggono la polmonite sono solitamente esposti a due fattori: un germe altamente virulento e un fallimento delle vie respiratorie.
La polmonite può essere trasmessa attraverso l'aria dopo il contatto con le secrezioni di persone contaminate. Questa via di trasmissione, tuttavia, è una delle meno comuni e si verifica solo in alcuni tipi di polmonite, come vedremo in seguito. Nella maggior parte dei casi, il germe che causa l'infezione polmonare proviene dalla cavità nasale o orofaringe del paziente stesso. Sono i batteri che abitualmente colonizzano le vie aeree superiori che sono responsabili della maggior parte dei casi di polmonite. Mentre il sistema immunitario del paziente è forte, questi batteri non riescono a migrare verso i polmoni. Tuttavia, al primo segno di debolezza, possono essere in grado di superare la barriera di difesa e stabilirsi nel tessuto polmonare.
Ci sono oltre 100 germi, inclusi virus, batteri, parassiti e funghi, che possono portare a polmonite. Tuttavia, la stragrande maggioranza dei casi è causata solo da 4 o 5 germi, che di solito colonizzano le nostre vie respiratorie superiori.
Le persone anziane, i bambini molto piccoli, i fumatori, gli individui malnutriti, i pazienti con malattie croniche, i pazienti con malattie polmonari o i pazienti immunodepressi sono il gruppo con il più alto rischio di sviluppare polmonite, poiché di solito hanno un sistema immunitario più debole e / o un polmone cronicamente malato. I virus respiratori, come quelli causati dall'influenza o dal virus del raffreddore, aumentano anche il rischio di polmonite (leggi: DIFFERENZE TRA INFLUENZA E RAFFREDDAMENTO).
Fattore influenzale nella trasmissione della polmonite
L'influenza e altri virus respiratori aumentano il rischio di polmonite in due modi: il primo è attraverso l'infiammazione delle vie aeree, che interrompe il funzionamento delle cellule di difesa e promuove l'invasione dei polmoni da parte dei batteri nell'orofaringe. Una delle complicanze più comuni dell'influenza è esattamente la polmonite batterica, che di solito si manifesta dopo alcuni giorni dall'esordio dei sintomi influenzali. In questi casi, ciò che di solito accade è un paziente che, dopo alcuni giorni di virus, inizia a mostrare segni di miglioramento dell'influenza, ma improvvisamente peggiora di nuovo, con febbre in aumento, tosse che peggiora e declino generale. Il secondo modo in cui l'influenza aumenta il rischio di polmonite è attraverso l'infezione polmonare da parte del virus dell'influenza stessa. Nella maggior parte dei casi, l'influenza è limitata ai percorsi superiori, ma in alcuni individui, il virus dell'influenza stessa può essere la fonte di polmonite.
Pertanto, l'influenza è un fattore di rischio sia per la polmonite batterica che per la polmonite virale.
Per saperne di più sull'influenza, visita i seguenti articoli:
- FLU | Sintomi, trattamenti e vaccino
- H1N1 FLU - influenza suina
Polmonite contagiosa vs polmonite non contagiosa
Come già accennato, ci sono polmoniti contagiose e polmoniti non contagiose. Le polmoniti causate da funghi o parassiti non vengono trasmesse direttamente da una persona all'altra. La polmonite virale è solitamente contagiosa. La polmonite di origine batterica non è contagiosa nella maggior parte dei casi, ma ci sono alcune eccezioni.
Polmonite virale
Le 4 forme più comuni di polmonite virale sono causate da virus dell'influenza, parainfluenza, adenovirus e virus respiratorio sinciziale. Il primo è l'agente infettivo dell'influenza, mentre i restanti 3 sono virus che causano il raffreddore. Nei pazienti sensibili, questi virus possono andare oltre un semplice virus respiratorio, causando una polmonite virale. Questo è molto comune negli anziani, nei bambini piccoli e nelle persone immunosoppresse.
Consideriamo le polmoniti virali come di origine contagiosa, ma, in realtà, chi è contagioso è il virus. Se hai un contatto con un paziente affetto da polmonite influenzale, ad esempio, il tuo maggior rischio è quello di prendere l'influenza. Se hai un sistema immunitario debole, puoi anche sviluppare una polmonite virale, ma questa sarà una complicazione del virus che hai acquisito.
Polmonite batterica
La maggior parte dei casi di polmonite batterica non è contagiosa. I principali agenti batterici che causano la polmonite sono: Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa e Staphylococcus aureus . Nessuno di questi batteri viene solitamente trasmesso da una persona all'altra, sono già presenti nel nostro organismo.
In alcune situazioni, tuttavia, i germi come Streptococcus pneumoniae possono essere contagiosi. Sebbene non sia la forma più comune di contaminazione, i bambini piccoli e i pazienti immunosoppressi possono acquisire polmonite dopo il contatto diretto con persone infette. È importante notare che lo Streptococcus pneumoniae è molto meno contagioso di qualsiasi altro virus respiratorio sopra descritto e per la trasmissione è richiesto un contatto stretto e prolungato.
Esiste anche un gruppo di batteri responsabili di un tipo di polmonite noto come polmonite atipica. Questa forma di polmonite è chiamata atipica perché le manifestazioni cliniche sono di solito diverse. Il quadro clinico è solitamente più mite e più disegnato rispetto alla polmonite tradizionale. Mycoplasma pneumoniae e Chlamydophila pneumoniae sono due batteri di questo gruppo, che possono essere trasmessi direttamente da una persona all'altra attraverso le secrezioni respiratorie, nello stesso modo in cui vengono trasmessi i virus comuni.
Sebbene Mycoplasma pneumoniae sia un batterio molto contagioso, molte persone che lo ottengono non sviluppano malattie o hanno solo sintomi respiratori lievi. La polmonite si verifica solo nei pazienti clinicamente più vulnerabili con fattori di rischio per la polmonite.
La tubercolosi non è esattamente una polmonite, ma è una forma di infezione polmonare altamente contagiosa (leggi: DIFFERENZE TRA PNEUMONIA E TUBERCOLOSI).
Isolamento del paziente con polmonite
La maggior parte dei pazienti ospedalizzati con polmonite non ha bisogno di essere in isolamento respiratorio perché il rischio di trasmissione al personale medico o ad altri pazienti è molto basso. Sono sufficienti misure igieniche semplici come lavarsi le mani ed evitare il contatto diretto tra un paziente e l'altro. Solo nei casi di polmonite da Mycoplasma pneumoniae si suggerisce di tenere il paziente in una stanza separata e il personale medico dovrebbe indossare maschere respiratorie.
I pazienti con polmonite influenzale, soprattutto quando l'infezione si verifica durante epidemie di nuovi ceppi, come recentemente si è verificato con l'influenza H1N1, di solito rimangono in isolamento. Le maschere dovrebbero essere utilizzate dallo staff sanitario e dai familiari che vengono a visitare.
Nel caso della tubercolosi, la trasmissione da una persona all'altra è molto più comune e l'isolamento respiratorio dovrebbe essere ancora più rigoroso. Il paziente deve essere isolato in una stanza speciale con pressione dell'aria negativa e rinnovo dell'aria. Il personale medico può entrare nella stanza solo indossando filtri con maschere.
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