LEGIONELOSE - Sintomi, trasmissione e trattamento

LEGIONELOSE - Sintomi, trasmissione e trattamento

La legionellosi, nota anche come malattia dei legionari, è un'infezione potenzialmente grave causata da un batterio chiamato Legionella pneumophila . La legionellosi è un'infezione non contagiosa che di solito si acquisisce attraverso l'inalazione di particelle d'acqua contaminate da batteri della legionella e può portare a polmonite atipica.

In questo articolo spiegheremo cos'è la malattia dei legionari, come sono la loro trasmissione, quali sono i loro sintomi e quali sono le opzioni di trattamento.

Affronteremo solo la legionellosi, una forma grave di polmonite atipica. Se stai cercando informazioni sulla forma classica di polmonite da comunità causata da batteri diversi da Legionella pneumophila, accedi al seguente testo: PNEUMONIA | Sintomi e trattamento

Qual è la malattia del legionario?

La legionellosi è un'infezione che è stata riconosciuta solo nel 1976 dopo un focolaio di polmonite tra i partecipanti a una convenzione di legionari americani, un gruppo di veterani statunitensi. La convention si tenne in un hotel di Philadelphia il cui sistema centrale di condizionamento dell'aria era stato contaminato dal batterio Legionella pneumophila . Solo una settimana dopo la convention, 130 partecipanti erano già stati ospedalizzati e 25 erano morti con una strana immagine di dolore al petto, mancanza di respiro, tosse e febbre.

L'origine della malattia fu riconosciuta solo mesi dopo, dopo un'intensa indagine da parte del dipartimento americano della salute. Sia la malattia che il suo agente causale, sconosciuti alla scienza fino a quel momento, furono battezzati in onore dei legionari che si ammalarono.

La scoperta di Legionella pneumophila e la sua forma di propagazione ha portato a un cambiamento radicale negli standard di igiene e sicurezza dei sistemi di condizionamento d'aria e acqua in generale. Tuttavia, nonostante la cura, dozzine di nuovi focolai di legionellosi hanno continuato a verificarsi in tutto il mondo da quando la malattia è stata identificata. Ci sono anche casi di trasmissione all'interno degli ospedali. I focolai più recenti si sono verificati in Portogallo, Germania, Australia e Stati Uniti. L'epidemia più diffusa finora si è verificata in Spagna nel 2001, con circa 450 casi confermati.

Fin dalla sua identificazione, la conoscenza della malattia dei legionari è aumentata considerevolmente. Oggi sappiamo che la legionellosi viene trasmessa attraverso l'aria, attraverso goccioline contaminate dall'acqua, e può causare una grave polmonite, specialmente nei più debilitati, come gli anziani, i pazienti immunodepressi oi pazienti con una precedente malattia polmonare. Il batterio Legionella pneumophila può anche causare un'immagine più mite, chiamata malattia di Pontiac, che assomiglia molto al comune raffreddore (leggi: FLU, Sintomi, Trattamenti e Vaccino).

Alcune fonti bibliografiche chiamano la legionellosi qualsiasi infezione da Legionella, comprese le forme lievi. In questo articolo ci riferiremo alla forma grave della malattia, proprio come la legionellosi o la malattia dei legionari. La forma lieve sarà sempre chiamata malattia di Pontiac. Farò questa distinzione in modo che non ci sia confusione, dal momento che la malattia di Pontiac è una forma benigna, che non presenta polmonite o rischio di morte.

Forme di trasmissione della malattia del legionario

Come notato nel primo paragrafo di questo articolo, la legionellosi non è una malattia contagiosa. Non c'è trasmissione da una persona all'altra, quindi i pazienti ospedalizzati con la legionellosi non devono essere isolati. Se hai un parente o un amico diagnosticato con la malattia dei legionari, la tua preoccupazione non dovrebbe essere il contatto recente che hai avuto, ma piuttosto il tipo di ambiente in cui entrambi erano presenti di recente.

Anche la trasmissione non sembra avvenire per ingestione di acqua. Non si ottiene la legionellosi bevendo acqua, ma piuttosto aspirando le particelle di acqua contaminate presenti nell'aria. Spieghiamo in modo più dettagliato.

La legionella pneumophila è un batterio che vive in ambienti acquatici, compresi laghi e corsi d'acqua. Tuttavia, nelle fonti naturali di acqua, la quantità di Legionella esistente è molto piccola, essendo basso il rischio di contaminazione. Sembra che ai batteri piacciano davvero i serbatoi artificiali d'acqua. I luoghi in cui viene immagazzinata l'acqua, con temperature miti (da 25 a 42 ° C), come tubi e serbatoi, sono ideali per moltiplicare la Legionella. La presenza di altri microrganismi acquatici come alghe, amebe, protozoi ciliati e altri batteri aiuta anche a promuovere la crescita della Legionella.

Una moltitudine di sistemi idrici è stata a lungo identificata come potenziale fonte di legionellosi. Tra i più comuni vi sono i sistemi di riscaldamento o raffreddamento, condizionatori d'aria centrali, vasche idromassaggio, docce, attrezzature per l'acqua ad alta pressione, umidificatori, fontane, fontane artificiali, nebulizzatori, saune a vapore, ecc. Qualsiasi ambiente in cui vi è vaporizzazione o emissione di particelle di acqua può essere una fonte di contagio, se, naturalmente, l'acqua è contaminata dai batteri.

Solo per illustrare, ci sono stati descritti casi di malattia del legionario che sono stati acquisiti a causa di fontane nelle lobby di hotel di lusso, vasche idromassaggio nelle spa e persino piscine del club. Alcuni casi di legionellosi acquisita negli ospedali si sono verificati perché la conduttura idrica è stata colonizzata con i batteri. C'è anche un caso descritto in Italia della legionellosi contratta in uno studio dentistico, attraverso l'acqua contaminata sugli strumenti ad alta pressione che il dentista usava per lavare la bocca dei pazienti durante le loro procedure.

L'uso di tubi di rame e la presenza di cloro nell'acqua riduce notevolmente il rischio di colonizzazione da parte di Legionella pneumophila . I sistemi idrici di grandi strutture, inclusi edifici residenziali o commerciali, centri commerciali, ospedali, club, alberghi, ecc., Devono essere sottoposti a controlli sistematici sulla qualità dell'acqua dai loro serbatoi e condotte. Le epidemie si verificano di solito quando c'è negligenza nel controllo della qualità dell'acqua nelle impostazioni della comunità. Se l'impianto idraulico o il serbatoio dell'acqua del tuo edificio sono contaminati, puoi contrarre la legionellosi semplicemente facendo una doccia.

Nonostante il quadro spaventoso che le spiegazioni di cui sopra possano dipingere, il fatto è che la legionellosi è una malattia relativamente poco frequente, soprattutto se teniamo conto del fatto che miliardi di persone in tutto il mondo sono quotidianamente esposte a spruzzi d'acqua. Uno studio recente ha rilevato che in Europa il tasso di legionellosi è di circa 10 casi all'anno per ogni 1 milione di persone. In Brasile non ci sono dati epidemiologici chiari, ma se estrapoliamo il tasso esistente in Europa, abbiamo stimato circa 2000 casi all'anno.

È anche importante notare che non tutti coloro che sono esposti al batterio Legionella pneumophila finiscono per sviluppare la forma più grave di malattia. Il tasso di infezione è solo del 5%. Pertanto, il 95% delle persone esposte ai batteri non sviluppa la malattia dei legionari. All'interno di questo gruppo del 95%, una buona parte presenta la malattia di Pontiac, che finisce per passare inosservata, come se fosse una normale influenza

La legionellosi è rara nelle persone giovani e sane. I principali fattori di rischio per la malattia del legionario sono il fumo e la broncopneumopatia cronica ostruttiva - BPCO (vedi: BPCO | BPCO e bronchite cronica). Età oltre 55 anni, consumo eccessivo di alcol, diabete mellito o immunosoppressione (HIV, chemioterapia, uso di corticosteroidi ...) sono anche fattori che facilitano l'insorgenza della malattia.

I sintomi di LEGIONELOSE

La polmonite è la manifestazione più tipica della malattia dei legionari. Il periodo di incubazione è in media da 2 a 10 giorni.

Nei primi giorni di malattia, la condizione è generalmente mite, con tosse secca, malessere, dolore muscolare e mal di testa, simile a qualsiasi virus respiratorio comune. Dal secondo giorno, la foto inizia a peggiorare. La tosse diventa più intensa e l'espettorato può essere accompagnato da sangue (leggi. L'immagine progredisce con febbre alta, in genere sopra i 39ºC, dolore al torace, mancanza di respiro e prostrazione. Possono anche essere presenti sintomi gastrointestinali, inclusi diarrea, vomito e dolore addominale.

Il paziente può avere un aumento del numero di leucociti nel sangue, cambiamenti nella funzionalità renale (leggi: CREATININA E UREIA), cambiamenti nei test di funzionalità epatica (leggi: COSA FA TGO, TGP, GAMMA GT e BILIRUBIN?) E iponatriemia (bassi livelli di sodio nel sangue). Anche il sangue nelle urine è comune, ma di solito è microscopico, rilevabile solo attraverso l'analisi delle urine (leggi: ESAME URINARIO | Leucociti, nitriti, emoglobina ...).

I pazienti con legionellosi spesso hanno bisogno di ricovero in ospedale e il tasso di mortalità varia dal 5 al 30%.

Malattia di Pontiac

La malattia di Pontiac, come già spiegato, è un'infezione molto più benigna. Il batterio causativo è lo stesso, ma il quadro clinico è completamente diverso.

A differenza della malattia del legionario, la malattia di Pontiac ha un periodo di incubazione molto più breve, che va da 1 a 3 giorni. Il quadro clinico è di febbre, malessere e mal di testa. La tosse con espettorato di solito non si verifica e i pazienti non sviluppano la polmonite. Raramente, vi è la necessità di ricovero in ospedale e l'infezione si cura spontaneamente nel 100% dei casi.

Diagnosi della legionellosi

La diagnosi rapida della malattia dei legionari è essenziale, poiché l'inizio precoce di un trattamento adeguato è chiaramente associato a una migliore evoluzione della condizione.

Il livello di sospetto dovrebbe essere elevato, dal momento che la Legionella pneumophila non viene solitamente identificata nei test solitamente eseguiti per diagnosticare la polmonite comune.

Per la diagnosi della malattia del legionario vengono solitamente richiesti due test:
- Ricerca di antigeni solubili nelle urine.
- Cultura delle secrezioni respiratorie.

Entrambi gli esami citati sopra non fanno parte dell'indagine iniziale sulla polmonite comune. Pertanto, se il medico non pensa alla legionellosi, non farà la diagnosi in anticipo perché non chiederà i test necessari.

Trattamento della malattia del legionario

La terapia della polmonite da legionella deve essere eseguita con antibiotici. Come discusso in precedenza, prima iniziava l'antibiotico, maggiori erano le probabilità di successo del trattamento. Nei casi più lievi, il paziente può essere trattato con antibiotici per via orale a casa. Nei casi più gravi, il ricovero ospedaliero è necessario e il trattamento antibiotico viene eseguito per via endovenosa.

I due antibiotici più comunemente utilizzati per il trattamento del morbo dei legionari sono la levofloxacina o l'azitromicina (leggi: AZITROMYCIN | Indicazioni ed effetti collaterali). In entrambi i casi, il trattamento viene effettuato per 7-10 giorni. Nei pazienti immunodepressi, o in quelli con condizioni molto gravi, possono essere necessari 21 giorni di terapia antibiotica.

I pazienti con malattia di Pontiac, cioè senza polmonite da Legionella, non necessitano di ospedalizzazione o antibiotici. L'infezione si comporta come un normale virus e guarisce spontaneamente dopo alcuni giorni senza lasciare alcun tipo di sequele.

Ad oggi non esiste un vaccino contro la Legionella.


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