Il singhiozzo è il risultato di una contrazione improvvisa e involontaria del muscolo del diaframma, che si trova tra il torace e l'addome.
Nella stragrande maggioranza dei casi, si tratta di un problema autolimitante a breve termine senza rilevanza clinica. In alcune persone, tuttavia, il singhiozzo può essere persistente, diventando un problema cronico e difficile da controllare
In questo articolo spiegheremo:
Il diaframma è un muscolo che si trova tra il torace e l'addome, essendo il principale muscolo della respirazione. Grazie al movimento del diaframma, siamo stati in grado di riempire e svuotare i nostri polmoni con l'aria.
Il singhiozzo si verifica quando il nostro diaframma subisce una contrazione rapida e involontaria, facendoci respirare aria. Poiché questo movimento respiratorio è indesiderato, anche involontariamente, le nostre corde vocali si chiudono improvvisamente, impedendo l'ingresso dell'aria, causando il suono noto del singhiozzo, simile a una crepa.
La chiusura delle corde vocali impedisce all'aria di raggiungere i polmoni, causandone talvolta lo stomaco. Questo è il motivo per cui alcune persone ingoiano aria durante il singhiozzo.
Come vengono classificati i singhiozzi?
Quasi tutti i singhiozzi durano pochi minuti, scompaiono spontaneamente o dopo alcune manovre, come bere acqua fredda o trattenere il respiro. In alcune persone, il singhiozzo potrebbe richiedere alcuni minuti per scomparire.
Il singhiozzo comune raramente ha un significato clinico e la valutazione media per loro non è richiesta.
Più raramente, un episodio di singhiozzo può durare per diverse ore. Quando il singhiozzo dura più di 48 ore, si chiama un singhiozzo persistente. Quando dura più di un mese, si chiama singhiozzo intrattabile. Entrambe le soluzioni persistenti e intrattabili sono solitamente causate da qualche malattia e dovrebbero essere sempre valutate da un medico.
Non sappiamo esattamente perché avvengono semplici singhiozzi, che durano pochi minuti e scompaiono spontaneamente. Si pensa che il singhiozzo sia causato da situazioni che in qualche modo irritano il diaframma. Nell'80% dei casi, il singhiozzo si verifica solo con spasmi nella porzione sinistra del diaframma. Perché questo si verifica, non lo sappiamo.
Le situazioni che più spesso determinano il singhiozzo sono:
Perché le situazioni sopra descritte fungono da innesco per il singhiozzo di alcune persone, e solo in certi momenti, è ancora sconosciuto. Se hai spesso singhiozzo, prova a capire quale trigger è più comune per evitarlo. A volte piccoli cambiamenti nelle abitudini, come mangiare più calmo, sono sufficienti a ridurre la frequenza con cui si verificano gli attacchi di singhiozzo.
Il singhiozzo che dura più di 48 ore può essere causato da una varietà di fattori, che di solito sono raggruppati nelle seguenti categorie (voci da 2.1 a 2.4):
2.1. Irritazione dei nervi del diaframma.
Come ogni muscolo nel nostro corpo, il diaframma è controllato dal nostro cervello, che invia i suoi ordini attraverso il nervo frenico e il nervo vago. Le irritazioni di questi nervi possono causare movimenti indesiderati del diaframma, causando un singhiozzo prolungato. Le principali situazioni che possono causare irritazioni dei nervi che servono al diaframma sono:
2.2. Malattie del sistema nervoso centrale
Alcune lesioni cerebrali possono interessare l'area che controlla il movimento del diaframma, portando a singhiozzo persistente. Le cause principali sono:
2.3. Cambiamenti metabolici
Cambiamenti nel nostro metabolismo, livelli di ormoni o altre sostanze nel sangue, come elettroliti (minerali) e glucosio, possono anche portare a singhiozzi prolungati. Le cause più comuni sono:
2.4. farmaci
Alcuni farmaci sono associati a periodi di singhiozzo prolungato, tra cui:
I singhiozzi comuni non sono considerati problemi medici e non richiedono un trattamento specifico, poiché durano, in genere, alcuni minuti, scomparendo anche se non viene fatto nulla.
Tuttavia, a nessuno piace avere il singhiozzo e la maggior parte delle persone finisce per cercare un modo per abbreviare le crisi. Poiché il singhiozzo di solito si verifica per l'irritazione del diaframma o dei nervi, alcune semplici manovre che stimolano almeno una di queste strutture servono ad abortire le convulsioni.
Molti dei rimedi casalinghi per il singhiozzo funzionano davvero e hanno una base scientifica per farlo. Ad esempio:
Ecco 17 suggerimenti che possono aiutare a terminare il singhiozzo:
I singhiozzi che durano più di 48 ore dovrebbero essere investigati in quanto sono fatalmente causati da un problema medico. In questi casi, il trattamento del singhiozzo passa attraverso il trattamento della causa sottostante. Se il paziente ha un'infezione all'orecchio, il trattamento è con antibiotici; se hai livelli di sodio nel sangue molto bassi, la sostituzione del sodio fa fermare il singhiozzo; se la causa è un farmaco, il farmaco viene sospeso, ecc.
Non sempre, tuttavia, il problema dietro il singhiozzo persistente è facilmente identificabile. In altri casi, la malattia che causa il singhiozzo non ha un trattamento specifico, come nei pazienti che hanno avuto un ictus o una lesione alla testa. Pertanto, il medico ha spesso bisogno di usare alcuni farmaci che inibiscono il singhiozzo senza necessariamente agire direttamente sulla loro causa. Alcuni farmaci usati per fermare il singhiozzo persistente sono:
Altre opzioni per il controllo del singhiozzo persistente sono l'agopuntura e l'ipnosi.
In casi estremi - molto raro, tra l'altro - la chirurgia potrebbe essere necessaria con l'impianto di uno stimolatore elettrico sul diaframma, simile ai pacemaker utilizzati nel cuore.
Più dell'80% dei bambini ha frequenti episodi di singhiozzo. Infatti, i bambini cominciano a singhiozzare anche quando i feti sono dentro l'utero. Si ritiene che il singhiozzo sia importante per lo sviluppo del sistema respiratorio fetale, fungendo da esercizi per il diaframma e altri muscoli respiratori.
Più il sistema nervoso è immaturo, più frequenti sono gli attacchi di singhiozzi. I bambini prematuri hanno più singhiozzi dei bambini a termine, che a loro volta hanno più singhiozzi rispetto ai bambini di età superiore ai 6 mesi.
I singhiozzi dei bambini causano molto più disagio nei genitori che nel nostro. Il bambino con un singhiozzo non sente dolore o si irrita. I bambini non si preoccupano dei singhiozzi come noi adulti.
È impossibile impedire ai bambini di avere singhiozzo, specialmente nei neonati. Tuttavia, alcuni suggerimenti aiutano a ridurre al minimo le crisi.
Il singhiozzo nei bambini di solito si innesca nutrendosi o diminuendo la temperatura corporea. I bambini che succhiano molto velocemente e ingoiano molta aria tendono ad avere più singhiozzi. Cerca di tenere il bambino caldo e ben curato per minimizzare il singhiozzo. Dopo l'alimentazione, lasciarla in posizione verticale in modo da eliminare e ridurre la quantità di aria nello stomaco.
Non usare le punte per fermare singhiozzi adulti nei bambini; non funzionano e possono ancora fare del male. Non dare paura, non premere i bulbi oculari, non tirare la lingua e non spremere la fontanella. Ricorda che i bambini non si preoccupano del singhiozzo, abbi pazienza che dopo pochi minuti scompaia. Man mano che il bambino cresce, le crisi diventano sempre meno comuni.
Il singhiozzo nei bambini causa preoccupazione solo se disturba le loro attività abituali come dormire o mangiare, o se sono persistenti, non dopo pochi minuti. Anche frequenti singhiozzi nei bambini di età superiore ad un anno non sono comuni. In questi casi, menziona il fatto al pediatra che saprà cosa fare per scoprire se c'è qualche problema dietro il singhiozzo, come il reflusso gastroesofageo, per esempio.
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