COLONIA MENTRE - sintomi, cause e trattamento

I crampi mestruali, chiamati nella medicina dismenorrea, sono uno dei più comuni disturbi ginecologici.

Dividiamo i crampi mestruali in due categorie: dismenorrea primaria, ovvero crampi mestruali che si presentano senza alcuna patologia ginecologica, e dismenorrea secondaria, causata da malattie ginecologiche quali endometriosi, fibromi o infezioni.

Incidenza di crampi mestruali

I crampi mestruali si verificano tipicamente negli adolescenti, di solito uno o due anni dopo il menarca (prima mestruazione), momento in cui il ciclo ovulatorio ormonale è già stato stabilito.

Fino al 90% degli adolescenti e 1/4 di donne adulte soffre di crampi mestruali. Non c'è differenza nella prevalenza tra le donne di diverse etnie o nazionalità, ma la dismenorrea tende a migliorare man mano che la donna invecchia.

La dismenorrea in sé non causa gravi problemi di salute, ma in alcune donne le coliche sono così intense da compromettere le loro faccende quotidiane.

Come accennato nell'introduzione di questo testo, abbiamo suddiviso i crampi mestruali in due gruppi: dismenorrea primaria e dismenorrea secondaria. In questo testo enfatizzeremo la dismenorrea primaria, quella che si presenta senza che ci sia una malattia ginecologica alle spalle. Tuttavia, prima di procedere, vale la pena di perdere alcune righe che riassumono la dismenorrea secondaria.

Dismenorrea secondaria

A differenza della dismenorrea primaria, che si sviluppa poco dopo le prime mestruazioni, la dismenorrea secondaria di solito si verifica nelle donne dopo i 20-30 anni. Per caratterizzarsi come dismenorrea secondaria, i crampi mestruali devono avere come causa, o fattore aggravante, alcune condizioni ginecologiche identificate. I più comuni sono:

• Endometriosi (vedi: ENDOMETRIOSIS | Sintomi e trattamento).
• Fibroidi uterini (leggi: MIOMA UTERINE | Sintomi, cause e trattamento).
• Malattia infiammatoria pelvica (infezione degli organi riproduttivi femminili, solitamente causata da una malattia sessualmente trasmissibile).
• Stenosi del canale cervicale (apertura della cervice talmente piccola che impedisce il flusso mestruale).
• Uso IUD (leggi: Copper IUD e Mirena IUD - Contraccettivo intrauterino).

Dismenorrea primitiva

D'ora in poi, ogni volta che parliamo di crampi mestruali ci riferiremo alla dismenorrea primaria.

Per molti anni i crampi mestruali sono stati un sintomo che ha ricevuto poca importanza, con il dolore spesso associato alle condizioni emotive e psicologiche delle donne. Tuttavia, ora conosciamo il meccanismo fisiopatologico che conduce ai crampi mestruali, senza alcuna relazione con lo stato emotivo, la personalità del paziente o lo stress.

Durante il ciclo mestruale la parete dell'utero diventa più spessa e vascolarizzata aspettando l'impianto di un possibile embrione. Se l'ovulo rilasciato non è fertilizzato, il calo dei livelli ormonali provoca il collasso dell'eccesso di parete uterina, caratterizzando le mestruazioni (se si desidera leggere il ciclo mestruale: PERIODO DI FERTILIZZANTE).

Durante il distacco della parete uterina, cioè durante le mestruazioni, c'è il rilascio di una sostanza chiamata prostaglandina, che causa contrazioni nell'utero. Queste contrazioni sono importanti per l'utero per espellere l'intero tessuto uterino essiccato. Tuttavia, in alcune donne le contrazioni sono così intense che anche i vasi sanguigni che irrigano l'utero sono compressi, causando un'ischemia temporanea dell'utero. Le donne che hanno forti crampi mestruali hanno solitamente alti livelli di prostaglandina nel liquido mestruale.

Fattori di rischio per i crampi mestruali

Il principale fattore di rischio è l'età; i crampi sono comuni nelle donne prima dei 20 anni e stanno migliorando man mano che la donna invecchia. Tuttavia, alcuni pazienti possono ancora manifestare crampi mestruali molto spiacevoli anche se passano attraverso gli anni. Tra i fattori di rischio per la dismenorrea, possiamo menzionare:

• Menarca (prima mestruazione) prima dei 12 anni (leggi: PRIMO MENSOLAMENTO - MENARCA).
• Indice di massa corporea (BMI) inferiore a 20 o maggiore di 30 (per comprendere l'IMC Leggi: COME CALCOLARE l'IMC - Indice di massa corporea).
• Le mestruazioni sono voluminose o durano per diversi giorni.
• Cicli mestruali irregolari.
• Fumo (leggi: MIGLIORIE DELLA SIGARETTA | Trattamento del fumo).
• Storia familiare di dismenorrea.
• Nulliparity (mai avere figli).

I sintomi dei crampi mestruali

I crampi mestruali sono un dolore che tipicamente inizia insieme, o appena prima delle mestruazioni, progressivamente lisciando nelle prime 72 ore.

I crampi sono intensi e intermittenti, tendenti a localizzarsi nell'addome inferiore. In alcune donne, il dolore può irradiarsi alla parte bassa della schiena o agli arti inferiori (per saperne di più su altre cause del dolore addominale, leggi: DOLORE ADDOMINALE - Cause principali). Nausea, sudorazione, diarrea, vertigini, mal di testa e stanchezza possono sorgere insieme a coliche.

Trattamento dei crampi mestruali

Il rimedio di prima linea per il trattamento dei crampi mestruali è costituito da farmaci antiinfiammatori (FANS) che agiscono diminuendo il rilascio di prostaglandine (vedi: ANTI-INFIAMMATORIZIONE | Azione ed effetti collaterali) e hanno una buona risposta nel 90% dei casi. Attualmente il più indicato è l'acido mefenamico (Ponstan®), ma c'è il dubbio che sia effettivamente superiore agli altri antinfiammatori nel controllo delle coliche.

Un'altra opzione oltre ai FANS è contraccettivi orali, che, quando si controllano i livelli ormonali, rendono meno intense le mestruazioni e le coliche. Anche gli anticoncezionali a iniezione o a patch funzionano.

Le donne che non rispondono al suddetto trattamento devono essere indagate per la dismenorrea secondaria.

Per quanto riguarda i trattamenti domiciliari per i crampi mestruali, l'uso di borse dell'acqua calda è efficace nell'alleviare il dolore. Sono indicati anche l'esercizio fisico regolare, l'assunzione di liquidi e una dieta a basso contenuto di grassi e migliorano le coliche

L'agopuntura è un'opzione, ma non vi è ancora una chiara evidenza che questa procedura sia superiore al placebo.

Se desideri informazioni più dettagliate sul trattamento dei crampi mestruali, leggi: OPZIONI DI TRATTAMENTO COOL MENSTRUALI.

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