SINTOMI DI MENINGITE BACTERIALE E VIRALE
La meningite è una condizione grave che si verifica quando la membrana meningea (il cervello che copre il midollo spinale) e il liquido cerebrospinale (CSF) sono infiammati. Questa infiammazione si verifica nella maggior parte dei casi da un'infezione, batteri o virus essendo gli agenti più comuni.
In questo articolo discuteremo i segni e i sintomi della meningite, dividendo le spiegazioni in base al gruppo di età e l'agente causale dell'infezione meningea.
Se desideri maggiori informazioni su cosa sia la meningite, quali sono le cause, come viene formulata la diagnosi e quali sono le opzioni di trattamento, accedi al seguente link: MENINGITE BATTERICA E VIRALE.
Sintomi di meningite batterica negli adulti
La meningite batterica negli adulti è di solito una condizione in rapida evoluzione, con un peggioramento accelerato dello stato clinico in poche ore. In generale, il paziente è ricoverato in ospedale solo 24 o 48 ore dopo l'insorgenza dei primi segni e sintomi di meningite. Il tempo di incubazione, cioè l'intervallo tra il contagio e l'aspetto dei primi sintomi, è in genere da 3 a 4 giorni.
Il segno più comune di meningite è la febbre alta, presente in più del 95% dei pazienti. Nei pazienti anziani può non esserci febbre, ma ipotermia, con temperatura ascellare inferiore a 36 ° C. Il fatto è che, se si tratta di febbre o ipotermia, il paziente con meningite presenta quasi sempre qualche alterazione della temperatura corporea.
Un altro segno spesso presente è la rigidità nucale, che si verifica in circa il 90% dei casi. La rigidità del collo può essere notata all'esame obiettivo dal dolore e dall'incapacità del paziente di abbassare la testa e appoggiarsi il mento nel petto, anche con l'aiuto dell'esaminatore. Non è solo abbassare la testa, muovere il collo è anche difficile e doloroso.
Anche il mal di testa è un sintomo comune di meningite. Di solito è un dolore intenso e diffuso su tutto il cranio. Anche i pazienti che spesso hanno un mal di testa sono spesso in grado di affermare che il dolore della meningite è peggiore e diverso (leggi: Emicrania e segni di gravità).
Le variazioni del livello di coscienza si verificano nell'80% dei pazienti ed è solitamente il segnale che induce la famiglia a cercare di portare il paziente in ospedale. Letargo e confusione mentale sono le presentazioni più comuni, ma fino a 1/5 dei pazienti possono arrivare all'ospedale già in coma.
I 4 segni e sintomi sopra descritti (febbre, rigidità del collo, mal di testa e cambiamenti mentali) sono considerati i classici sintomi della meningite. Non hanno bisogno di essere presenti allo stesso tempo, ma il 99% dei pazienti con meningite ha almeno 1 o 2 di questi sintomi.
Nei pazienti con meningite meningococcica, che è causata dal batterio Neisseria meningitidis, noto anche come meningococco, possono comparire sul corpo piccole macchie puntinate, rosse o violacee, chiamate petecchie.
Un modo per distinguere l'eritema da meningite meningococcica da eruzioni cutanee di altre cause, come allergie o punture di zanzara, è quello di spremere le lesioni con un vetro trasparente e vedere se scompaiono. Le petecchie nella meningite non scompaiono. Questo test è chiamato Tumbler Test o Tumbler Test. È importante sottolineare che le petecchie possono insorgere per altri motivi, non essendo una lesione che si manifesta esclusivamente nella meningite. Tuttavia, con o senza meningite meningococcica sospetta, qualsiasi paziente che sviluppa eruzione cutanea improvvisa ed estesa deve consultare un medico.
Oltre ai sintomi classici, il paziente adulto con meningite batterica può presentare anche molti altri segni e sintomi, tra cui:
- Nausea e vomito.
- Crisi convulsa.
- Dolore muscolare.
- Dolore alle articolazioni.
- Vertigini.
- Fotofobia.
Sintomi di meningite batterica nei bambini
Nei bambini, la meningite batterica di solito ha due distinte presentazioni. In alcuni casi, la meningite è un quadro più elaborato, con il bambino che presenta febbre senza alcun motivo apparente per alcuni giorni prima che compaiano i sintomi più specifici. L'altra forma è la meningite fulminante, con rapido peggioramento dello stato clinico del paziente in poche ore e alta mortalità.
Più il bambino è grande, più i sintomi sono simili alla meningite dell'adulto. Rigidità del collo, mal di testa, febbre, riduzione dello stato mentale e vomito sono segni molto comuni. Nella meningite meningococcica possono anche comparire macchie rosse sul corpo.
Nei neonati e nei bambini sotto i 2 anni, l'immagine è diversa e possono essere presenti altri segni e sintomi, come ad esempio:
Difficoltà nel succhiare.
- Irritabilità o apatia estrema.
- Piangere incontrollabile.
- Rigidità del corpo o ipotonia generalizzata (corpo morbido, senza tono).
- Contrazioni muscolari.
Mani e piedi freddi
- Pallore della pelle.
- Pelle fredda e umida.
- Sbiancamento della fontanella (gonfiore).
- Crisi convulsa.
- Difficoltà a respirare.
Nei bambini molto piccoli, la rigidità del collo e la febbre potrebbero non verificarsi, sebbene l'ipotermia sia comune.
Sintomi di meningite virale negli adulti
La meningite causata dai virus può causare sintomi simili alla meningite batterica. La differenza è che la forma virale è meno grave e la mortalità è molto più bassa. Ciò non significa, tuttavia, che il quadro clinico non possa essere molto ricco, con dolore muscolare diffuso, vomito e debolezza.
Molti pazienti non hanno la classica rigidità del collo e il loro stato neurologico rimane più o meno stabile. In generale, la febbre e il mal di testa sono i sintomi più evidenti.
La meningite virale di solito appare come una complicazione di un virus. Il paziente può anche avere sintomi comuni di virus respiratorio, come starnuti, tosse, dolore al garretto e congiuntivite.
Sintomi di meningite virale nei bambini
Come negli adulti, la meningite virale nei bambini è solitamente meno grave della forma batterica. La maggior parte dei casi è causata da enterovirus, guariscono da soli nel tempo e non lasciano sequele.
Nei bambini più grandi, i sintomi sono simili a quelli degli adulti. Nei bambini, tuttavia, il torcicollo è più frequente e la febbre è solitamente molto alta.
Nei bambini e nei bambini, la storia è un po 'diversa. In questo gruppo, la meningite virale può essere seria, causare morti o lasciare sequele.
I sintomi più comuni della meningite virale nei neonati e nei bambini sotto i 2 anni di età sono:
- Piangere facilmente.
- Irritabilità o apatia.
- Crisi convulsa.
- Diarrea.
Difficoltà nel succhiare.
- Sbiancamento della fontanella (gonfiore).
Complicazioni come polmonite, epatite, miocardite, edema cerebrale e ischemia intestinale possono aumentare, aumentando il rischio di morte.
Clinicamente, solo dai sintomi, può essere difficile distinguere la meningite virale da quella batterica. La distinzione, infatti, è il più basso tasso di mortalità e il numero di complicazioni, ma questo diventa chiaro solo alla fine del quadro, quando il paziente si riprende completamente senza gravi conseguenze. Durante il corso della malattia, l'unico modo per fare la distinzione è attraverso test di laboratorio, in particolare l'analisi del liquido cerebrospinale ottenuto dalla puntura lombare.
La distinzione tra meningite virale e batterica è importante perché la prima necessita di essere trattata con antibiotici mentre la seconda necessita solo di cure semplici.
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