PERCHÉ LAVARE LE MANI AIUTA PER EVITARE LE MALATTIE?
Il lavaggio delle mani è una delle misure più importanti per prevenire la diffusione della malattia. Una corretta igiene delle mani può impedirti di ammalarti ed è anche in grado di fermare la trasmissione di infezioni virali, batteriche e parassitarie ad altre persone.
Le infezioni più comuni, come raffreddore, influenza, intossicazione alimentare, epatite A, parassiti intestinali e molti altri, sono solitamente trasmesse da mani contaminate. Anche le infezioni respiratorie, che possono essere trasmesse attraverso la tosse o gli starnuti, sono trasmesse più spesso dalle mani che dall'aria.
Non è esagerato, quindi, dire che la semplice abitudine di lavarsi le mani spesso può salvare vite, non solo le tue, ma anche quelle delle persone con cui hai contatti. Ciò è particolarmente importante se si ha uno stretto contatto con bambini, anziani o persone debilitate.
In questo articolo spiegheremo perché la mano è una via così importante per la trasmissione della malattia. Insegniamo anche a che ora l'igiene delle mani è importante e quali sono i modi giusti per lavarsi le mani.
Perché la mano può trasmettere tante malattie?
Pensaci: quando tossisci o starnutisci, quale parte del corpo usi per proteggere la bocca? Quando il tuo naso gocciola, quale parte del corpo usi di più per pulirla. Quando finisci di evacuare quale parte del corpo usi per purificarti? E per dare scarico? Quando scendi una scala in un luogo pubblico, cosa usi per appoggiarti alla ringhiera? E per aprire porte o tenere contanti? Quando la metropolitana o l'autobus sono affollati e ti trovi, quale parte del corpo usi per piegarti e non cadere? E cambiare i pannolini del tuo bambino?
Ora rifletti: quale parte del corpo usi per preparare il cibo? Quale parte del corpo usi per mangiare? E graffiare gli occhi o il naso. E per lavarti i denti o il filo interdentale? Quante volte al giorno metti le mani sulle tue labbra?
Anche se in alcuni di questi casi utilizzi vestiti o carta per assisterti, la verità è che sono sempre le mani direttamente coinvolte in tutte queste attività.
In questo momento ci sono migliaia di miliardi di microbi nelle tue mani. Ovviamente, la maggior parte di questi sono innocui e fanno parte della flora microbica naturale della pelle. Ma non tutti i microbi in cui le nostre mani entrano in contatto per tutto il giorno sono innocui.
Solo per illustrare l'enormità dei microrganismi che una mano può trasportare, guarda l'immagine sotto due piastre di Petri, che sono contenitori usati per far crescere i microbi in laboratorio. Sulla sinistra, vediamo il risultato dopo che una persona tossisce direttamente contro la placca. Direttamente, è il risultato dopo che un bambino di 8 anni mette la mano contro il tabellone. Ogni pallina è una colonia di microbi che è cresciuta nel corso dei giorni. Ogni colonia di questi ha milioni di microbi. Maggiore è il diametro della colonia, maggiore è il numero di microrganismi. 
Come le mani trasmettono le malattie
Esistono innumerevoli modi per trasmettere un'infezione da una persona all'altra attraverso le mani. Virus, funghi, batteri e parassiti sono tutti germi che possono essere trasmessi da una semplice stretta di mano.
Descriviamo tre semplici situazioni quotidiane per mostrare come questo tipo di contaminazione è comune.
1- Una persona nella tua scuola o nel tuo lavoro ha l'influenza. Usa le sue mani per proteggere la sua bocca da starnuti e per asciugare le secrezioni dal suo naso. Senza lavarsi le mani, tocca il mouse del computer, si appoggia al telefono, si appoggia alla scrivania e poi usa la ringhiera per scendere le scale. I virus delle vie aeree che si trovano nelle mani contaminate vengono trasportati a tutti gli oggetti che la persona influenzale ha gestito durante il giorno. Il virus dell'influenza che è appena stato depositato in questi oggetti può sopravvivere in esse per diverse ore.
Qualche tempo dopo, vieni nella stanza che il malato ha usato. Si utilizza lo stesso mouse e tastiera, parlare al telefono e appoggiare le mani sullo stesso tavolo. All'improvviso senti un leggero prurito negli occhi e usi innocentemente la mano per grattarli. Ok, hai appena preso i virus che erano nell'ambiente nel tuo corpo. Se stai per ottenere l'influenza o no dipenderà ora dalla virulenza del virus e dalla competenza del tuo sistema immunitario per prevenire la replicazione di quel germe che hai appena acquisito. Il fatto è che c'è una grande possibilità che ti ammali anche se non hai mai incontrato la persona che ti ha dato il virus.
Se l'influenza avesse l'abitudine di lavarsi le mani dopo il contatto con le loro secrezioni, impedirebbe la contaminazione di oggetti usati da altri. D'altra parte, se tu avessi l'abitudine di lavarti le mani prima di portarle agli occhi o alla bocca, probabilmente non saresti stato contaminato.
2- Una persona che lavora nella cucina di un bar o ristorante sembra evacuare durante il suo fascicolo. In un singolo grammo di feci ci sono più di un trilione di germi. Anche se una persona fa attenzione quando pulisce con carta igienica, il semplice atto di attivare la scarica fa gettare nell'aria migliaia di germi. In un bagno, praticamente tutto ciò che circonda il bagno è contaminato. Andare in bagno e non lavarsi le mani, quindi è quasi certo di andarsene con le mani contaminate da germi che vivono nelle feci.
Se il cuoco non si lava le mani, qualsiasi cibo che prepara sarà contaminato e può essere trasmesso ai clienti del ristorante, specialmente se sono cibi crudi. Se il cuoco è contaminato da qualche malattia, la situazione è ancora più grave. Dopo l'evacuazione, la tua mano potrebbe avere un gran numero di uova di parassita, virus che causano gastroenterite, virus dell'epatite A o vari batteri che causano la diarrea.
3. Un medico o un infermiere visita un paziente infetto da un germe. Lo esamina, si appoggia alle lenzuola e stringe la mano. Qualsiasi germe che infetta il paziente passa automaticamente nelle mani del medico. Quindi il medico si reca in un'altra stanza e ripete la stessa procedura con il nuovo paziente. Se il medico non si lavava le mani, portava solo i germi da un paziente all'altro. Un paziente che è stato ricoverato in ospedale per un problema può finire per essere ricoverato in ospedale per un'infezione da ospedale causata da un membro del personale sanitario che non ha eseguito un'igiene delle mani adeguata.
Gli studi dimostrano che il lavaggio a mano da parte del team sanitario prima e dopo l'esame di qualsiasi paziente è la misura più importante per ridurre l'insorgenza di infezione nosocomiale.
Quando le mani dovrebbero essere lavate
Per prevenire la trasmissione della malattia, le mani dovrebbero sempre essere lavate nelle seguenti situazioni:
- Prima e dopo aver preparato i pasti.
- Prima di iniziare a mangiare.
- Prima di trattare qualsiasi ferita o livido.
- Prima e dopo aver contattato qualsiasi persona malata.
- Dopo aver usato il bagno.
- Dopo aver cambiato i pannolini o aver pulito alcuni bambini che sono andati in bagno.
- Dopo aver soffiato il naso, aver tossito, starnutito o aver avuto contatto con qualsiasi tipo di secrezione corporea.
- Dopo aver stretto la mano a qualcun altro.
- Dopo aver contattato gli animali.
- Dopo aver maneggiato la spazzatura.
- Ogni volta che la mano è ordinatamente sporca.
Dovresti anche lavarti le mani dopo il contatto con superfici usate pubblicamente come corrimano, mezzi pubblici o denaro. Mentre non si ha accesso all'acqua o al gel, evitare di mettere le mani sulla bocca, sul naso o sugli occhi. Finché il germe è limitato alla pelle, non ti farà male. La nostra pelle è una specie di armatura contro i microrganismi. Il problema è che quando prendiamo la mano sporca verso la bocca o tocchiamo qualche ferita, stiamo dando ai germi l'accesso alla parte interna del nostro corpo.
Come lavarsi le mani correttamente
Affinché tu possa eliminare con successo i germi presenti nelle tue mani, il processo di igiene deve seguire alcuni passaggi. Non lavarti le mani con l'acqua, devi usare il sapone. Il sapone da bar è accettabile, ma la forma liquida è la migliore.
Il processo di lavaggio delle mani deve durare da almeno 30 a 40 secondi. Gli studi dimostrano che se si impiegano meno di 10 secondi a lavarsi le mani, una grande quantità di germi rimane ancora vitale. E se non passi nemmeno 5 secondi in quel processo, il risultato finale è praticamente pari a zero, come se non ti avessi lavato le mani.
Di seguito ti mostriamo il modo più appropriato per lavarti le mani ed eliminare tutti i germi che possono causare qualche malattia.
Sapone o sapone antibatterico?
Sebbene ci sia molta pubblicità di saponi antimicrobici, rafforzando il senso comune che questo tipo di sapone è più efficiente, il fatto è che non è migliore del normale sapone e può comunque causare danni.
A differenza del sapone antimicrobico, il principale meccanismo d'azione del normale sapone non è quello di uccidere i germi, ma piuttosto di renderli rimossi e smaltiti quando la mano viene risciacquata.
Ecco i motivi per cui dovresti usare sapone normale invece di sapone antibatterico o antimicrobico:
- Gli studi dimostrano che i saponi antimicrobici non sono superiori ai saponi comuni nella prevenzione della trasmissione della malattia.
- Il sapone comune è più economico.
- L'uso diffuso di sapone antimicrobico può portare allo sviluppo di batteri resistenti.
- Studi su animali dimostrano che il triclosan, il principio attivo utilizzato nei saponi antibatterici, può causare problemi di salute come la funzionalità anormale della tiroide, l'infertilità, la pubertà precoce o altri disturbi endocrini.
- I bambini spesso esposti al triclosan sono a maggior rischio di sviluppare sintomi allergici, tra cui allergia a pollini, rinite allergica e allergia alle arachidi.
- Il sapone antimicrobico è più aggressivo per l'ambiente rispetto al normale sapone.
Alcool comune di sapone o gel?
L'alcol gel (con almeno il 60% di alcol) è un modo alternativo e molto efficace per disinfettare le mani e prevenire le infezioni.
Molte persone preferiscono l'uso di sapone e sapone per i seguenti motivi:
- L'alcol gel è efficace come lavarsi le mani.
- Il gel alcolico non è più aggressivo per la pelle dei normali saponi.
- Mentre una corretta igiene delle mani richiede da 30 a 40 secondi, in soli 20 secondi l'alcol gel è già efficace (tempo necessario perché l'alcol si asciughi completamente).
- Non è necessario sciacquare l'alcool gel.
- Puoi portare una piccola bottiglia nella borsa, avendo a disposizione in qualsiasi momento.
Tuttavia, quando le tue mani sono molto sporche o unte, dovresti preferire il lavaggio con acqua e sapone. È anche importante ricordare che l'alcol nel gel è molto più costoso del normale sapone.
I professionisti della salute possono usare alcol a base di gel invece di lavarsi le mani, ma sappiate che il gel alcolico non è efficace quanto il sapone contro i batteri di Clostridium difficile, che è una delle principali cause di diarrea nei pazienti ricoverato in ospedale.
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