EPATITE A - Sintomi, trattamento e vaccino
Il termine epatite significa infiammazione del fegato. L'epatite può avere diverse cause, come droghe, alcol, malattie autoimmuni o agenti infettivi (leggi: LE DIFFERENZE TRA LE EPATITE).
L'epatite A, il focus di questo articolo, è causata da un virus chiamato HAV, che sta per "virus dell'epatite A".
Il virus dell'epatite A è stato scoperto solo nel 1973. Fino agli anni '60, nessuno dei 3 principali virus dell'epatite noti era stato identificato. A quel tempo, sapevamo che i pazienti avevano l'epatite, ma la causa dell'infiammazione nel fegato era sconosciuta.
Contrariamente al senso comune, il virus dell'epatite A è completamente diverso dal virus dell'epatite B, che a sua volta non ha nulla a che fare con l'epatite C. Sono, quindi, malattie distinte, nonostante la quasi identici.
Leggi:
- EPATITE B - Sintomi, diagnosi e vaccino
- EPATITE C - Sintomi e trattamento
Sebbene esista già un vaccino, l'incidenza dell'epatite A nel mondo è ancora molto alta, specialmente nei paesi in via di sviluppo in cui la vaccinazione è bassa e l'esposizione al virus è elevata.
In questo articolo spiegheremo i seguenti punti sull'epatite A: forme di trasmissione, sintomi, diagnosi, prevenzione e trattamento.
Trasmissione dell'epatite A
L'epatite A viene trasmessa per via oro-fecale. Le persone infette eliminano il virus nelle loro feci costantemente. Per essere infetto è necessario che il virus entri in contatto con la nostra bocca. Il contatto orale con le feci degli altri, a prima vista, può sembrare un percorso improbabile, ma è molto più comune di quanto immaginiamo. Peggio è la condizione di igiene del mezzo, più facile è la trasmissione.
Esempi di come l'epatite A può essere trasmessa:
- Pasti preparati da persone che non si lavano le mani dopo l'evacuazione.
- Immersioni nelle spiagge o nelle lagune che ricevono acque reflue non trattate (l'HAV può rimanere valido fino a 6 mesi).
- Frutti di mare provenienti da acque inquinate con acque reflue non trattate.
- Toccando oggetti contaminati e subito dopo aver inavvertitamente portato la mano alla bocca.
- L'epatite A non è una malattia a trasmissione sessuale, ma avere rapporti sessuali con persone infette è un fattore di rischio, specialmente se c'è sesso anale seguito da sesso orale o dall'abitudine di leccare l'ano del partner. In questo caso l'uso di un preservativo non altera il rischio di contaminazione.
Uno dei maggiori problemi con l'epatite A è che il paziente infetto inizia a eliminare il virus anche prima dell'inizio dei sintomi. Ad esempio, cuochi con cattive abitudini igieniche possono lavorare settimane trasmettendo il virus senza essere sospettati di contaminazione.
Per saperne di più sulle malattie trasmesse dall'acqua contaminata, leggi: MALATTIE TRASMESSE DALL'ACQUA.
I sintomi dell'epatite A
Il periodo di incubazione HAV è di 2 a 6 settimane. Nei bambini, l'immagine può essere abbastanza mite da passare inosservata. Quando ci sono sintomi, questi sono spesso scambiati per una gastroenterite influenzale o lieve. Non è raro che le persone scoprano di aver avuto l'epatite A per sierologia richiesta sierologicamente.
Negli adulti, l'epatite A è solitamente più sintomatica. Questo è il gruppo che di solito cerca assistenza medica durante la fase acuta della malattia.
Inizialmente l'epatite A si presenta come un virus gastrointestinale non specifico, con perdita di appetito, nausea, vomito, debolezza, dolore muscolare, mal di testa e febbre. Dopo 1 settimana si sviluppa ittero, un sintomo classico di epatite A acuta, caratterizzato da ingiallimento della pelle e degli occhi, prurito generalizzato, urina scura e feci di colore molto chiaro (leggi: ICTERO ADULTO E ADESIVO). L'80% dei pazienti presenta anche epatomegalia, che è l'ingrossamento del fegato.
L'epatite A dura in media 2 mesi. A differenza dell'epatite B e in particolare dell'epatite C, che spesso diventa infezioni croniche, l'epatite A nella maggior parte dei casi guarisce spontaneamente, raramente diventa epatite cronica.
Se da un lato l'epatite A è di solito una malattia benigna che raramente diventa cronica, dall'altro è l'epatite virale che si verifica più spesso come epatite fulminante, portando alla morte a causa di insufficienza epatica se un trapianto di fegato di emergenza non viene eseguito . Fortunatamente, questa condizione si verifica in meno dell'1% del virus dell'epatite A.
Per saperne di più sui sintomi dell'epatite acuta, leggi: 8 Sintomi di epatite acuta.
Diagnosi di epatite A
Negli esami del sangue, il risultato principale è il cambiamento nei cosiddetti enzimi epatici: OGT, TGP e bilirubina (leggi: COSA SIGNIFICA AST (TGO) E ALT (TGP)?). Nell'epatite acuta, i valori di TGO e TGP sono generalmente superiori a 1000 IU / dL.
Gli enzimi epatici, tuttavia, indicano solo che esiste un'epatite acuta in corso, non essendo in grado di determinare la causa.
Per identificare l'HAV come agente causale dell'epatite, deve essere eseguita una sierologia per l'epatite A. In sierologia si cercano 2 tipi di anticorpi: IgM e IgG.
L'anticorpo IgM indica l'epatite A. attiva È già positivo quando compaiono i sintomi e rimane rilevabile fino a 6 mesi, quando poi scompare.
L'anticorpo IgG indica una vecchia infezione. È positivo dopo alcune settimane di infezione e quindi rimane per il resto della tua vita.
Abbiamo 3 possibilità:
- HAV IgG positivo e IgM negativo = Infezione vecchia e guarita.
- HAV IgG positivo e IgM positivo = Infezione attiva e sulla via per la cura.
- HAV IgG negativo e IgM positivo = infezione attiva all'inizio della malattia.
Trattamento dell'epatite A
Poiché si tratta di una malattia benigna con cura spontanea in quasi tutti i casi, non esiste un trattamento specifico per l'epatite A.
Solo riposo, buona nutrizione e idratazione sono indicati. Ovviamente l'alcol e le droghe che possono causare danni al fegato, come il paracetamolo, dovrebbero essere evitati.
Vaccino per l'epatite A
Esiste già un vaccino per l'epatite A e la sua somministrazione è raccomandata nei bambini a 12 e 18 mesi di età. Il vaccino può anche essere somministrato agli adulti in qualsiasi momento.
La vaccinazione dei professionisti del cibo è utile per evitare le epidemie attraverso la trasmissione attraverso il cibo.
Il vaccino è importante anche per i pazienti che hanno già qualche altra malattia del fegato, poiché questo gruppo ha un rischio maggiore di complicanze quando esposto ad HAV.
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