MANCANZA D'ARIA - Cause e trattamento
Stanchezza e mancanza di respiro sono sintomi che di solito vanno insieme, quindi sono spesso trattati dai pazienti come se fossero la stessa cosa. Ma loro non lo sono. La mancanza di respiro, di cui si parla in medicina come dispnea, è una sensazione di difficoltà a respirare. È l'impressione che la quantità di aria che entra nei polmoni sia insufficiente. Può anche manifestarsi come una difficoltà per espellere l'aria già respirata.
Stanchezza o fatica sono la difficoltà di fare sforzi, anche minimi, come lavarsi i denti o pettinarsi. Per saperne di più sulle cause della stanchezza, leggi: CANSAÇO | FADIGA | Cause principali
Stanchezza e mancanza di respiro tendono ad essere insieme, ma possono sorgere in isolamento. In questo testo parleremo solo di mancanza di respiro. La stanchezza sarà affrontata in un testo corretto.
La dispnea, sebbene sembri un sintomo molto soggettivo, non è vera. La sensazione di mancanza di respiro è davvero molto individuale, ma noi medici, attraverso l'esame fisico e l'analisi, possiamo determinare molto bene la gravità della dispnea.
Questo dettaglio è importante perché non è raro ricevere pazienti giovani e senza malattie che lamentano dispnea a causa di una crisi d'ansia. A questo punto è importante distinguere chi ha dispnea reale da quelli che pensano di non avere aria, quando in realtà non mostrano alcun segno di scarsa ossigenazione.
E una volta stabilito che il disturbo da mancanza di respiro indica una scarsa ossigenazione dei tessuti, è necessario quantificarlo per valutare la gravità del caso.
Per distinguere le lamentele di mancanza di respiro dall'ansia della dispnea reale, bisogna capire come funziona il consumo di ossigeno e l'uso dell'ambiente.
L'aria entra nelle vie respiratorie, scende dalla trachea e raggiunge i polmoni. Negli alveoli polmonari (che sono in realtà microscopici piuttosto che come mostrato nel disegno sopra) c'è quello che chiamiamo scambio gassoso. L'ossigeno entra nel sangue e l'anidride carbonica (CO2) che era nel sangue entra negli alveoli per essere restituita alle vie aeree ed espulsa nel respiro. Pertanto, inaliamo ossigeno ed espiriamo anidride carbonica.
L'ossigeno non si "libera" nel sangue. Ha bisogno dei globuli rossi per essere trasportati nei tessuti. Una volta nei tessuti, le cellule usano l'ossigeno per produrre energia. Questo processo produce CO2, che viene ripresa di nuovo dai globuli rossi e portata ai polmoni per riavviare il ciclo.
La mancanza di respiro è un sintomo che si verifica quando il cervello riceve informazioni che la quantità di ossigeno nei tessuti è bassa e non è sufficiente per la sopravvivenza delle cellule o quando la quantità di CO2 è elevata.
La mancanza di aria vera può quindi avvenire attraverso diversi meccanismi:
- Quando il livello di ossigeno nell'aria è basso.
- Quando qualcosa ostruisce le nostre vie respiratorie e non riusciamo a respirare correttamente.
- Quando il cuore è debole o c'è qualche ostruzione al flusso sanguigno e non può portare sangue ossigenato ai tessuti.
- Quando c'è un problema nel polmone che impedisce lo scambio di gas (anidride carbonica e ossigeno).
- Quando il sangue non può trasportare correttamente l'ossigeno, come nei casi di anemia grave o di globuli rossi difettosi.
Una volta che il cervello riceve l'informazione che c'è scarsa ossigenazione dei tessuti, il primo passo è aumentare la frequenza e l'intensità della respirazione. Negli adulti, la frequenza respiratoria media varia da 12 a 20 incursioni al minuto. Lo chiamiamo tachypnea quando la frequenza è superiore a 20.
Non possiamo contare il nostro ritmo di respirazione, perché una volta che diventiamo consapevoli del nostro respiro, diventa diverso. Quando noi medici contiamo il tasso respiratorio dei pazienti, lo facciamo senza che il paziente se ne accorga.
L'aumento della frequenza respiratoria è un processo adattativo che si verifica in ogni momento. Ad esempio, quando corriamo abbiamo bisogno di generare più energia e, di conseguenza, le nostre cellule hanno bisogno di più ossigeno. Cosa fa il cervello? Aumenta la frequenza respiratoria e cardiaca. Più ossigeno raggiunge i polmoni e più sangue viene trasportato ai tessuti, risolvendo il problema.
Pertanto, la prima cosa che viene fatta di fronte a una denuncia di mancanza di aria, è di contare la frequenza respiratoria. Non ci si aspetta che una vera mancanza di respiro sia accompagnata da un aumento della frequenza respiratoria.
È importante notare che una persona con un attacco di panico o molto ansiosa può respirare più velocemente attraverso il nervosismo, senza che questo indichi una mancanza di reale ossigenazione.
Quando la mancanza di respiro inizia ad intensificarsi, compaiono alcuni segni di sforzo respiratorio. Uno è l'aumento e la diminuzione del diametro delle narici mentre disegniamo l'aria. Questo segno è chiamato il battito del naso. Indica lo sforzo per tirare l'aria.
Un altro segno di stress è quando possiamo notare la contrazione dei muscoli del petto e della pancia durante la respirazione. L'uso dei muscoli accessori del respiro è un segno di disperazione dell'organismo che cerca di aumentare in qualsiasi modo il contributo dell'ossigeno ai polmoni.
Questi segni possono essere visti dopo un intenso esercizio fisico. In questo caso non ci sono problemi perché dopo il riposo, in pochi minuti, viene ripristinata un'ossigenazione adeguata.
Un segno di gravità della mancanza di respiro è la presenza di cianosi, che è la tonalità violacea delle dita, delle labbra e del naso. Le persone con problemi polmonari cronici hanno un allargamento della punta delle dita, chiamato clubbing digitale perché le loro dita sembrano bastoncini di tamburo.
Cianosi delle dita e clubbing digitale
Cianosi delle labbra e del naso
Il globulo rosso quando ricco di ossigeno diventa rossastro, e quando è povero, violaceo. Quando i globuli rossi hanno poco ossigeno, possiamo notare questo tono più viola nelle regioni più sottili della pelle come nelle foto sopra. È un segno di grave mancanza di ossigenazione dei tessuti.
Non tutti quelli con dispnea hanno bisogno di trovare i segni di gravità descritti sopra. Si può avere solo mancanza di respiro e l'unico segno è la tachipnea. Per sapere poi se la dispnea indica qualche malattia o no, dobbiamo valutare il grado di ossigenazione del sangue.
Questo può essere fatto attraverso il pulsossimetro, che è quel dispositivo che viene posizionato sulle dita dei pazienti. La normale saturazione di ossigeno è superiore al 95%. Valori inferiori al 90% indicano insufficienza respiratoria.
Se c'è un segno clinico o qualcosa nella storia che punta a una causa di dispnea, viene richiesta un'analisi del gas arterioso, un'analisi in cui viene raccolto il sangue da un'arteria per misurare direttamente i livelli di ossigeno e CO2 nel sangue.
Nella gassometria, quelli con respiro affannoso possono essere facilmente identificati perché il livello di ossigeno è molto alto e il livello di CO2 è basso a causa della respirazione rapida, un fatto che non si verifica nelle reali cause di dispnea.
Cause di mancanza di respiro
- Asma (leggi: ASMA | Sintomi, diagnosi e trattamento).
- BPCO (bronchite cronica ed enfisema polmonare) (leggi: COPD - ENFISEMA E BRONCHITE CRONICO).
- Polmonite (leggi: SINTOMI PNEUMONIA).
- Tubercolosi (Leggi: TUBERCOLOSI SINTOMI).
- Altre infezioni polmonari.
- Versamento pleurico voluminoso (leggi: PLEURAL SPILL | Trattamento, sintomi e cause).
- Edema polmonare.
- Embolia polmonare (leggi: EMBOLISMO POLMONARE).
- Emorragia polmonare.
- Carcinoma polmonare (leggi: CANCRO (CANCRO) - SINTOMI E DEFINIZIONI).
- Infarto miocardico (leggi: SINTOMI DELL'INFEZIONE ACUTA DI MYOCARDIAL E ANGINA).
- Insufficienza cardiaca (GUASTO CUORE - CAUSE E SINTOMI).
- Aritmia cardiaca (leggi: PALPITATIONS, TACHYCARDIA E CARDIAC ARTHHYTHMIAS).
- Ipertensione polmonare.
- Aspirazione corpo estraneo.
- Obesità patologica (leggi: OBESITÀ E SINDROME METABOLICA).
- Trauma.
- Asbestosi (leggi: MESOTELIOMA | ASBESTOSI | Malattie causate dall'amianto).
- Difetti ossei nella colonna vertebrale o nel torace.
- Anemia (leggi: SINTOMI DI ANEMIA).
- Tamponamento cardiaco.
- Sepsi (CHE COS'È SEPSE E SHOCK SETTICO?).
- Avvelenamento
- Anafilassi (CAUSE E SINTOMI DI SCOSSA ANAFILATICA).
- Gravidanza.
- Ansia.
Trattamento della mancanza di respiro
Il trattamento dipende dalla causa. Se è dovuto a polmonite, viene trattato con antibiotici; Se è dovuto a insufficienza cardiaca, vengono usati diuretici; Se si tratta di anemia, si tratta di trasfusioni di sangue e così via.
Sebbene la causa della dispnea non sia risolta, è importante assicurarsi che il paziente abbia sempre saturazioni di ossigeno adeguate per non crollare.
Quando la saturazione di O 2 è ridotta, il trattamento deve essere eseguito con ossigeno supplementare. Se anche con ossigeno in volumi elevati il paziente non è ancora in grado di mantenere buone saturazioni, è necessario l'intubazione e l'adattamento a un ventilatore meccanico.
Alcuni pazienti con malattia polmonare cronica simile all'enfisema hanno spesso bisogno di ossigeno supplementare e talvolta trascorrono più di 12 ore al giorno con O2 nella maschera.
Mancanza di respiro in gravidanza
La dispnea è molto comune in gravidanza. Fino a 2/3 delle donne incinte si lamentano della mancanza di respiro, un fatto che di solito inizia nel secondo trimestre. La dispnea della gestazione è generalmente peggiore quando la donna incinta è seduta e non è legata allo sforzo fisico.
Alcuni fattori contribuiscono a questa dispnea:
- Anemia che si verifica durante la gravidanza.
- Elevazione del diaframma dal feto, principalmente nel terzo trimestre
- Eccesso di progesterone, che da solo provoca un aumento della frequenza respiratoria
Sebbene sia comune, è importante non confondere la dispnea normale della donna incinta con dispnea causata da malattie polmonari o cardiache che può verificarsi in coloro che sono incinte. Un esame fisico e una buona storia clinica fanno questa distinzione.
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