DIETA PER PREVENIRE IL CANCRO

Ci sono circa 13 milioni di nuovi casi di cancro all'anno e 8 milioni di morti in tutto il mondo. Molti di questi casi, purtroppo, sono dovuti a tumori attualmente prevenibili.

La prevenzione delle morti per cancro può essere eseguita diagnosticando il tumore in fasi molto precoci, consentendo un intervento prima che il cancro si sviluppi, o modificando fattori ambientali o abitudini di vita che aumentano il rischio di cancro, come fumo, cattiva alimentazione ed eccessiva esposizione al sole.

Prevenzione del cancro

Molte delle nostre attuali conoscenze sulla prevenzione del cancro provengono da studi epidemiologici osservazionali, che sono quelli che dopo anni di osservazione cercano di trovare relazioni tra le diverse abitudini di vita e diversi tipi di esposizioni ambientali con l'insorgenza di specifici tumori.

Sappiamo oggi che è possibile prevenire circa il 50% dei tumori. Attraverso studi, abbiamo identificato alcuni fattori di rischio modificabili, che rappresentano fino a 1/3 di tutti i decessi per cancro in tutto il mondo. Sono:

• Fumo.
• Eccessivo consumo di alcol.
• Dieta ricca di carni rosse e grassi.
• Peso in eccesso
• Stile di vita sedentario.
• Sesso non protetto
• Inquinamento atmosferico urbano.
• Esposizione alla combustione di combustibili solidi, principalmente legno e carbone.
• Eccessiva esposizione solare.

In questa prima parte dell'articolo parleremo specificamente dei principali fattori di rischio del cancro correlati al cibo, spiegando quali tipi di misure sono scientificamente dimostrati per ridurre la possibilità di avere un tumore maligno.

La seconda parte del testo è qui: PREVENZIONE DEL CANCRO

Questo testo fa parte della nostra serie sul cancro, che affronta anche i seguenti problemi:
- CHE COSA È IL CANCRO?
- COS'È CARCINOMA?
- 14 SINTOMI CANCRO

1. Relazione tra dieta e cancro

La relazione tra dieta e cancro è stata esaurientemente studiata negli ultimi anni. Sfortunatamente, i risultati non sono stati conclusivi, con molto disaccordo tra i diversi studi. È attualmente concordato che una dieta bilanciata, a basso contenuto di grassi, ricca di fibre, di frutta e verdura riduce il rischio di vari tipi di cancro, ma l'effetto reale sembra essere meno rilevante di quanto si pensasse in precedenza. Inoltre, non è stato possibile individuare alcun alimento della cosiddetta dieta sana responsabile di questo effetto protettivo. Quando si pensa alla prevenzione del cancro, sembra essere più importante avere una dieta sana che permetta all'individuo di mantenere un peso ideale, piuttosto che cercare singoli alimenti che potrebbero avere un effetto protettivo.

Questo testo si propone di informare ciò che è attualmente un consenso in ambito scientifico. Vi sono molte informazioni distorte sulle azioni di determinati alimenti in relazione all'incidenza del cancro. Ciò è dovuto principalmente alla difficoltà che alcune persone hanno nell'interpretare gli studi scientifici. Spesso, gli studi con difetti nel loro design sono trattati come pienamente validi, fornendo risultati errati che non possono mai essere duplicati da altri lavori. C'è anche un'industria di integratori alimentari che beneficia della pubblicità ingannevole su vitamine e altri nutrienti presumibilmente protettivi contro il cancro.

Questa prima parte del testo può risultare un po 'frustrante se cerchi consigli alimentari speciali che potrebbero ridurre il rischio di contrarre il cancro. Contrariamente a tutta la propaganda che appare nei media, non sembra che questo sia il modo in cui le cose funzionano.

1.1. grassi

Le diete ricche di grassi sono un comprovato fattore di rischio per malattie cardiovascolari, obesità, diabete e ipertensione. Tuttavia, la sua relazione diretta con il cancro non è stata ancora completamente chiarita. Sappiamo che l'obesità aumenta il rischio di diversi tumori (spiegherò nella seconda parte del testo), quindi, indirettamente, una dieta ricca di grassi può essere considerata un fattore di rischio. Tuttavia, quando si elimina il fattore obesità, gli studi non possono dimostrare la relazione diretta di una dieta ad alto contenuto di grassi con il cancro, compreso il cancro al colon o al seno (leggi: CANCRO AL SENO). L'unico tumore che mostrava un'associazione positiva e diretta con l'assunzione di grassi era il cancro alla prostata (leggi: PROSTATE CANCER | SINTOMI E TRATTAMENTO).

Mentre il consumo totale di grassi non sembra influenzare in modo significativo il rischio di cancro, siamo ancora incerti se determinati tipi di grassi (grassi saturi, insaturi o trans) influenzano il rischio in modo diverso e se l'assunzione di grassi nell'infanzia o l'adolescenza comporta un rischio maggiore rispetto all'assunzione durante la vita adulta. Queste sono domande ancora in fase di studio.

Negli ultimi anni, il consumo di omega-3, un tipo di grasso sano trovato in pesci d'acqua fredda e oli vegetali, è stato di moda, principalmente a causa del suo effetto protettivo sulle malattie cardiovascolari. Tuttavia, studi recenti hanno concluso che il consumo di omega-3 non fornisce protezione contro almeno 11 diversi tumori studiati.

In sintesi, l'attuale consenso per la prevenzione del cancro indica che si evita una dieta eccessiva, soprattutto per evitare di aumentare di peso oltre il desiderabile.

1.2. Carne rossa

La carne rossa è uno dei pochi cattivi provati della dieta in relazione al cancro. La frequente assunzione di carne rossa, tra cui carne di manzo, maiale, vitello e agnello, ha dimostrato di essere associata ad un rischio più elevato di cancro del colon e del retto negli uomini e nelle donne. Carni trasformate come salsicce, salsicce, pancetta, ecc. anche aumentare il rischio di cancro.

Le persone con un elevato consumo di carne rossa e basso consumo di carne bianca, hanno fino al 50% in più di possibilità di sviluppare il cancro. Per le persone che mangiano carne rossa o carne lavorata ogni giorno (o quasi tutti i giorni della settimana), ogni 50 grammi di carne rossa lavorata o ogni 100 grammi di carne rossa non trasformata nella dieta, c'è un aumento di 18 % nel rischio di sviluppare il cancro del colon.

Si stima che ogni anno 50.000 persone muoiano in tutto il mondo a causa di tumori derivati ​​dal consumo di carne rossa, trasformati o meno. Proprio come un confronto, il fumo di sigaretta è responsabile di 1 milione di morti ogni anno e il consumo di alcol per 600.000 morti.

L'attuale consenso per la prevenzione del cancro è che la dieta dovrebbe avere più carne bianca (pesce e pollame) rispetto alla carne rossa.

Per saperne di più sulla relazione tra carne rossa e cancro, leggi: CARNE ROSSA CAUSA VERAMENTE IL CANCRO?

1.3. verdura

Sebbene vi sia un consenso di lunga data sul fatto che un'elevata assunzione di frutta e verdura sia associata a una significativa riduzione dell'incidenza del cancro, studi più recenti hanno prodotto risultati meno coerenti. La maggior parte degli studi ha trovato prove del fatto che la protezione è molto debole, si verifica solo quando si confrontano persone con ingenti quantità di frutta o verdura con persone che non ne hanno o quasi non ne assumono.

L'evidenza è leggermente più forte quando si studia il legame tra cancro alla prostata e consumo di pomodoro. Numerosi studi hanno dimostrato una riduzione piccola ma statisticamente significativa del rischio di cancro alla prostata negli uomini con una maggiore assunzione di pomodori e prodotti a base di pomodoro.

Un ampio studio ha concluso che l'ingestione di elevate quantità di soia (20 mg al giorno di isoflavoni) nelle donne asiatiche è associata a un ridotto rischio di cancro al seno. Tuttavia, questo consumo di soia ricercato è molto alto, ben al di sopra di quello che la popolazione media occidentale di solito consuma, che è inferiore a 0, 5 mg al giorno. Probabilmente a causa di questo, gli studi nelle donne occidentali non sono stati conclusivi, dal momento che anche quelli che consumano molta soia per lo standard occidentale, sono ancora molto lontani dalla dieta asiatica. I flavonoidi trovati nei pomodori, peperoni verdi, frutti rossi e agrumi sono stati anche associati ad una modesta diminuzione del rischio di cancro al seno.

L'attuale consenso per la prevenzione del cancro indica il consumo regolare di grandi quantità di frutta e verdura, compresi gli alimenti a base di soia.

1.4. Prodotti lattiero-caseari

Diversi studi suggeriscono che l'assunzione di latte magro e prodotti lattiero-caseari può proteggere contro il cancro al seno, soprattutto nelle donne in età fertile. Al contrario, una grande co-analisi degli otto studi prospettici comprendenti principalmente donne in postmenopausa non ha trovato lo stesso risultato, suggerendo che questo effetto protettivo può essere limitato solo alle donne in età fertile.

1.5. fibre

L'assunzione regolare di fibre è associata a un ridotto rischio di malattie cardiovascolari e diabete, ma il suo effetto sulla riduzione del rischio di cancro è ancora incerto. I risultati sono stati discordanti tra i grandi studi epidemiologici. Negli ultimi anni, una presunta relazione preventiva tra consumo di fibre e carcinoma del colon e del retto è stata ampiamente diffusa, tuttavia, gli studi fino ad oggi sono inconcludenti. Il più corretto è dire che è possibile che il consumo di fibre abbia un effetto protettivo contro il cancro al colon, ma questa teoria non è stata ancora dimostrata.

2. Vitamine e minerali

In generale, l'uso di supplementi vitaminici e minerali per la prevenzione del cancro è stato deludente. Contrariamente a quanto accade nei diversi tipi di dieta, dove gli studi spesso presentano risultati discordanti e inconcludenti, nei casi di vitamine e minerali, i risultati sono più uniformi, quasi sempre senza alcun effetto protettivo. Ad esempio, due grandi studi osservazionali a lungo termine, uno di cui più di 160.000 donne, con follow-up di circa otto anni, e l'altro comprendente oltre 180.000 partecipanti di varie etnie con 11 anni di follow-up non hanno trovato prove di effetto preventivo con l'uso regolare di multivitaminici.

Tra le eccezioni, possiamo menzionare il consumo di calcio. È interessante notare che gli studi hanno indicato sia un effetto protettivo che un effetto deleterio del calcio, a seconda delle quantità consumate. Attualmente è accettato che un consumo di oltre 700 mg / giorno di calcio ha un effetto preventivo sul cancro del colon e del retto, tuttavia, un'assunzione superiore a 2000 mg / giorno può aumentare il rischio di cancro alla prostata negli uomini.

Tra le vitamine e minerali che non presentano prove scientifiche per prevenire il cancro sono:
- Vitamina A
- Vitamina B
- Vitamina C
- Vitamina E
- Acido folico (tranne nelle persone con alto consumo di alcol, dove il folato sembra avere un effetto protettivo)
- Selenio
- Ferro
- Betacarotene
- Zinco

3. Alimenti specifici

Esistono migliaia di studi su migliaia di alimenti e sui loro effetti sulla prevenzione del cancro. È impossibile parlare di tutti in questo testo, quindi ho selezionato alcuni per fare brevi commenti

- Caffè : non vi è alcuna prova che il caffè o la caffeina abbia qualcosa a che fare con l'insorgenza di tumori.
- Aglio : è molto di moda oggi, soprattutto in relazione al cancro del colon, tuttavia non ci sono studi conclusivi sul suo effetto protettivo.
- Cipolla : stessa situazione di aglio.
- Dolcificanti : non vi è alcuna prova che gli edulcoranti, compresi l'aspartame, la saccarina e il sucralosio, abbiano alcun effetto sul rischio di cancro.
Alimenti biologici : oggi è ampiamente accettato nella comunità scientifica che gli alimenti biologici sono più sani perché vengono allevati senza l'aggiunta di pesticidi, ormoni, antibiotici o altre sostanze innaturali. Tuttavia, per tutte le ragioni teoriche, il cibo biologico non ha ancora dimostrato di diminuire l'incidenza del cancro.
- Zucchero : non esiste una relazione diretta tra il rischio di zucchero e il cancro, ma i carboidrati in eccesso possono portare all'obesità, che è noto per essere un fattore di rischio per vari tipi di cancro.
- Tè verde e tè nero : negli studi sugli animali il tè verde e il tè nero hanno mostrato segni di cancro, ma negli studi sull'uomo i risultati non erano simili e non vi sono prove scientifiche che i tè abbiano alcuna ruolo nella prevenzione del cancro.
- Pepe : non ci sono prove che il consumo di pepe interferisca con il rischio di cancro.

4. Alcool

Il consumo regolare di alcol è associato ad un aumentato rischio di vari tipi di cancro.

Uno studio prospettico con oltre un milione di donne (età media 56 anni) ha rilevato che 10 g di alcol (una bevanda) al giorno aumentano il rischio di tumori dell'orofaringe, dell'esofago, della laringe, del retto, del fegato e del seno. Anche l'alcol sembra potenziare il rischio di cancro delle vie respiratorie dei fumatori.

Vale anche la pena notare che la cirrosi alcolica è un importante fattore di rischio per lo sviluppo del cancro del fegato.

Per motivi ancora poco chiari, il consumo moderato di alcol è stato associato a un ridotto rischio di cancro del rene.

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