CANCRO DELLA PROSTATA - Sintomi, diagnosi e trattamento

Il tumore alla prostata è il più comune tumore maligno del sesso maschile (ad eccezione dei tumori della pelle) e la seconda causa più comune di morte, seconda solo al cancro del polmone.

Nonostante l'alta mortalità, la maggior parte dei tumori della prostata di solito cresce lentamente, essendo anni limitati alla prostata senza causare metastasi.

In questo testo affronteremo i seguenti punti sul cancro alla prostata (adenocarcinoma prostatico):

• Cos'è e qual è la prostata.
• Fattori di rischio
• Sintomi.
• Diagnosi.
• Opzioni di trattamento
• Dubbi comuni.

Qual è la prostata?

La prostata è una ghiandola delle dimensioni di una noce di 3 cm di diametro e circa 20 grammi di peso, presente solo nei maschi. Si trova alla base della vescica e circonda la parte iniziale dell'uretra, un canale che trasporta l'urina dalla vescica al pene.

La prostata fa parte del sistema riproduttivo maschile, responsabile della secrezione di un liquido alcalino (cioè con pH elevato) che protegge lo sperma dall'ambiente acido della vagina e aumenta la sua mobilità, facilitando l'arrivo degli spermatozoi all'uovo.

Poiché ha una relazione intima con l'uretra, i cambiamenti delle dimensioni della prostata possono comprimerla e rendere difficile il drenaggio delle urine, portando a sintomi di prostatismo, che verranno spiegati più avanti.

Poiché la prostata è appoggiata al retto, può essere palpata attraverso l'esame rettale, uno dei metodi più semplici per valutare la ghiandola. Con questo metodo si può facilmente identificare una prostata ingrossata o irregolare dovuta alla presenza di un tumore. Parleremo di più del tocco rettale nella parte diagnostica.

La prostata può crescere e causare sintomi per tre motivi:

• Iperplasia benigna della prostata
• Cancro alla prostata
• Prostatite.

Per maggiori dettagli sulla prostata e le sue funzioni, leggi: CHE COS'È LA PROSTATA?

L'iperplasia prostatica benigna e la prostatite sono state trattate in un testo separato. In questo articolo, ci atteniamo al cancro alla prostata.

Cancro alla prostata

Come già accennato all'inizio del testo, il cancro alla prostata è il tumore maschile più comune. È un tumore solitamente indolente, che cresce abbastanza lentamente da rimanere asintomatico per diversi anni.

Non sappiamo perché insorge il cancro alla prostata e ci sono pochi fattori di rischio identificati; il principale è l'età, essendo questo raro cancro in pazienti con meno di 40 anni ed estremamente comune dopo gli 80 anni.

Mentre l'essere umano inizia a vivere più a lungo, le malattie della prostata cominciano a diventare più frequenti. Poiché il cancro alla prostata di solito cresce lentamente, rimanendo asintomatici per molti anni, molti anziani hanno la malattia e non lo sanno. In realtà, si stima che tra il 50% e l'80% degli uomini di età superiore ai 80 anni abbia un cancro alla prostata in un certo grado di sviluppo.

Oltre all'età, ci sono anche fattori di rischio identificati:

• Afrodescendence (in questo gruppo, il cancro alla prostata è più comune e di solito è più aggressivo).
• Storia familiare positiva.
• L'obesità.
• Fumo.

I sintomi del cancro alla prostata

I sintomi del cancro alla prostata di solito si verificano a causa dell'ostruzione dell'uretra da parte del tumore. Tuttavia, poiché la malattia progredisce lentamente, questa ostruzione diventa di solito evidente solo negli stadi successivi del cancro.

A differenza dell'iperplasia prostatica benigna che causa una crescita uniforme e simmetrica della prostata, il tumore della prostata mostra una crescita disomogenea e localizzata. Pertanto, a seconda dell'area in cui si manifesta il cancro, potrebbe non esserci compressione dell'uretra e, quindi, sintomi di ingrossamento della prostata.

Nell'illustrazione sopra mostriamo due esempi di cancro alla prostata: a sinistra, uno che crebbe accanto all'uretra causandone la compressione; a destra, un altro che è emerso lontano dall'uretra e causerà solo sintomi urinari quando è molto grande.

Quando il tumore cresce verso l'uretra e causa ostruzione, i sintomi più comuni sono:

• Difficoltà a urinare
• Un flusso di urina debole.
• Dolore durante la minzione.
• Necessità di urinare frequentemente, poiché con l'ostruzione del passaggio dell'urina, la vescica è costantemente piena, riuscendo solo a svuotare piccoli volumi alla volta.

Qui è importante notare che, per le ragioni spiegate nei paragrafi precedenti, questi sintomi urinari sono molto più comuni nell'iperplasia prostatica benigna rispetto al cancro alla prostata. La maggior parte delle persone anziane con disturbi urinari ha effettivamente iperplasia prostatica. Poiché entrambe le malattie sono molto comuni negli anziani, il paziente può anche avere iperplasia e un tumore insieme, ma i sintomi sono solitamente causati dal primo.

Attualmente, la maggior parte dei tumori della prostata viene rilevata nelle fasi iniziali, prima di causare sintomi, attraverso l'esame del PSA, l'ecografia della prostata e l'esame rettale.

Ematuria e ematospermia (sangue nelle urine e nello sperma, rispettivamente) possono verificarsi nel cancro della prostata, ma non sono sintomi comuni. In questi casi, si dovrebbero considerare anche i calcoli renali, l'infezione del tratto urinario o il cancro della vescica (leggi: EMATURIA - URINA CON SANGUE).

La disfunzione erettile può essere uno dei sintomi del cancro alla prostata, ma è anche rara. La stragrande maggioranza dei casi di disfunzione erettile negli anziani non è causata dal cancro alla prostata (leggi: Cause e trattamenti legati all'impotenza sessuale).

Alcuni pazienti che non ottengono lo screening per la malattia possono solo scoprire il tumore della prostata quando le metastasi iniziano a causare sintomi. Se il tumore si alza dall'uretra, causerà metastasi prima che causi sintomi urinari. In questo caso, i sintomi più comuni sono i dolori e le fratture da metastasi alle ossa.

Per evitare situazioni come queste ultime, le società internazionali di urologia raccomandano lo screening per il cancro alla prostata di tutti gli uomini sopra i 45 anni.

Per saperne di più sui sintomi delle malattie della prostata, leggi: PROSTATE SINTOMI.

Diagnosi del cancro alla prostata

C'è una tabella punti chiamata INTERNAZIONAL ESCORT DEI SINTOMI PROTESICI. Ci sono sette domande e ognuna riceve un punteggio da 0 a 5

• Quante volte hai sentito di non aver completamente svuotato la vescica?
• Quante volte hai urinato di nuovo meno di due ore dopo aver urinato?
• Quante volte hai notato che quando hai urinato, ti sei fermato e ricominciato più e più volte?
• Quante volte hai notato che era difficile contenere l'urina?
• Quante volte hai notato che il flusso urinario era debole?
• Quante volte hai dovuto costringerti a iniziare a urinare?
• Quante volte, in media, dovevi alzarti di notte per urinare?

0 = Nessuno
1 = meno di 1 volta in 5
2 = Meno della metà delle volte
3 = Mezze volte
4 = Più della metà del tempo
5 = Quasi sempre

Lieve: da 0 a 7;
Moderato: da 8 a 19;
Severe: 20 o più

Il punteggio sopra riportato valuta la gravità dei sintomi prostatici, ma non distingue tra iperplasia prostatica benigna, cancro e prostatite. La diagnosi differenziale prevede l'esame rettale, il dosaggio del PSA, l'ecografia transrettale e la biopsia prostatica.

Il tocco rettale può rilevare quei tumori che crescono verso il retto. Tuttavia, fino al 35% dei tumori della prostata in fase iniziale non vengono rilevati dal contatto. L'illustrazione a destra mostra un esempio di un tumore che non può essere rilevato dal tocco rettale.

Il PSA è un marker della malattia della prostata, raccolto attraverso esami del sangue, che è elevato in BPH e, soprattutto, nel cancro alla prostata.

• PSA inferiore a 2, 5 = Basso rischio di cancro.
• PSA tra 2, 5 e 10 = rischio intermedio di cancro.
• PSA maggiore di 10 = Alto rischio di cancro.
• PSA maggiore di 20 = Molto alto rischio di cancro e alta probabilità di malattia con metastasi.

Quando il PSA e l'esame rettale sollevano sospetti di neoplasia, deve essere eseguita la biopsia della prostata.

Una volta che è stata fatta la diagnosi di cancro, occorre valutare il grado di invasione (stadiazione del tumore) e l'aggressività (punteggio di Gleason).

Il punteggio di Gleason viene ottenuto dopo l'analisi della biopsia prostatica, da 1 a 10; più alto è il valore, più aggressive sono le cellule tumorali.

I pazienti con segni di invasione locale del tumore, Gleason superiore a 6 o PSA molto alto, sono ad alto rischio di malattia disseminata e devono eseguire la scintigrafia ossea per identificare possibili metastasi ossee.

Dopo questa valutazione iniziale il cancro alla prostata è diviso in quattro gruppi:

• Gruppo I: malattia iniziale con tumore microscopico e confinata alla prostata (PSA inferiore a 10 e Gleason inferiore a 6).
• Gruppo II: Tumore confinato alla prostata, ma già abbastanza grande da essere palpato al tocco rettale (PSA inferiore a 20 o Gleason = 7).
• Gruppo III: tumore già con invasione degli organi intorno alla prostata.
• Gruppo IV: metastasi a distanza.

Trattamento del cancro alla prostata

I cancri della prostata nelle prime fasi sono potenzialmente curabili attraverso la chirurgia e la radioterapia. Tumori poco aggressivi richiedono da dieci a venti anni per invadere altri tessuti. Quando si presentano in pazienti di età avanzata, non possono essere trattati, poiché i rischi e le sequele del trattamento non sono giustificati in qualcuno con un'aspettativa di vita inferiore a quella necessaria per la progressione del tumore.

Le complicazioni del trattamento comprendono impotenza, incontinenza urinaria e diminuzione della libido.

I tumori avanzati senza metastasi sono trattati con radioterapia.

I tumori con metastasi sono trattati con farmaci che bloccano gli ormoni (inibizione del testosterone) e di solito hanno una prognosi infausta.

Domande frequenti sul cancro alla prostata

1. La masturbazione aiuta a prevenire il cancro alla prostata?

Questo è un argomento controverso. La migliore risposta alla luce delle attuali conoscenze mediche è: probabilmente sì. In realtà, ciò che sembra influenzare è la frequenza delle eiaculazioni, sia attraverso i rapporti sessuali che attraverso la masturbazione. Uno studio ha mostrato che gli uomini che avevano più di 20 eiaculazioni al mese avevano un rischio significativamente più basso di cancro alla prostata rispetto a quelli che avevano un massimo di 7 eiaculazioni al mese. Tuttavia, questa relazione ha bisogno di conferma negli studi successivi per diventare un fatto accettato incondizionatamente.

2. I giovani possono avere il cancro alla prostata?

Sì, ma il rischio è molto basso. In realtà, il cancro alla prostata è uno dei tumori che ha un rapporto più forte con l'età. Mentre meno del 2% degli uomini di età compresa tra 30 anni ha un cancro alla prostata, tra quelli sopra gli 80 anni, questo tasso supera il 70%.

3. Le vitamine aiutano a prevenire il cancro alla prostata?

No. Nessun studio fino ad oggi ha mostrato chiari vantaggi. In effetti, uno di loro ha anche rilevato un aumento del rischio nelle persone che assumevano quotidianamente più vitamine (leggi: MITI E VERITÀ SULLE VITAMINE).

4. Con il dosaggio del PSA è possibile dispensare esami rettali nella ricerca sul cancro alla prostata?

No. Sebbene il PSA sia un importante progresso nella diagnosi, sia l'esame rettale che l'ecografia transrettale sono ancora esami essenziali nella ricerca sul cancro alla prostata. È abbastanza possibile, anche se non comune, avere un cancro alla prostata senza PSA elevato.

5. Qual è il valore del PSA che indica il cancro alla prostata?

Non esiste un valore preciso in cui possiamo affermare al 100% sul cancro alla prostata. Attualmente, il valore di cutoff di 4 ng / mL viene utilizzato per indicare un'indagine più accurata, poiché da questo valore, il rischio di cancro occulto inizia a essere rilevante.

La tabella seguente mostra il rischio del paziente di avere un tumore alla prostata in base al valore di PSA

È importante sottolineare ancora una volta che la maggior parte dei casi di PSA elevato sono causati da prostatite o iperplasia prostatica benigna.

6. Il sesso anale aumenta il rischio di cancro alla prostata?

No, non c'è relazione.

7. Quali sono le complicanze più comuni della chirurgia di astinenza prostatica?

Incontinenza urinaria e impotenza sessuale Più il paziente è anziano, maggiore è il rischio di queste complicanze.

8. Il cancro alla prostata è un cancro molto aggressivo?

No, il più delle volte è un cancro a crescita lenta. Anche in pazienti molto anziani, con un'aspettativa di vita naturale inferiore a 10 anni o molto debilitato da altre malattie, è possibile che il medico opti per il non trattamento del cancro, dal momento che gli effetti collaterali di questo possono peggiorare l'evoluzione del tumore .

9. L'iperplasia prostatica benigna può diventare cancerosa?

No, l'IPB e il cancro alla prostata sono due malattie distinte. Un individuo con iperplasia prostatica può sviluppare il cancro alla prostata come qualsiasi altro paziente della stessa età, ma l'iperplasia stessa non diventa cancerosa.

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