AMEBA (Entamoeba histolytica) - Sintomi e trattamento
L'amebiasi è il nome della malattia causata dall'ameba Entamoeba histolytica, un protozoo che può causare gravi sintomi gastrointestinali come diarrea sanguinolenta e ascesso nel fegato. L'amebiasi è un'infezione che si verifica in tutto il mondo, ma è più comune nelle regioni povere e con scarsa igiene di base.
In questo articolo tratteremo i seguenti punti riguardanti l'amebiasi causata da Entamoeba histolytica :
- Come ottenere un'ameba.
- Ciclo vitale di Entamoeba histolytica.
- Sintomi di amebiasi.
- Aebiasi extra-intestinale.
- Diagnosi di amebiasi da parte di Entamoeba histolytica.
- Trattamento di amebiasi.
Attenzione: non confondere Entamoeba histolytica con altre innocue amebe come Entamoeba dispar, Entamoeba moshkovskii, Endolimax nana o Entamoeba coli .
Come ottenere un'ameba
L'amebiasi intestinale è una malattia che si verifica quando l'individuo viene contaminato dall'ameba Entamoeba histolytica. La trasmissione avviene per via oro-fecale, cioè una persona infetta elimina il parassita nelle feci, e un'altra, in qualche modo, finisce per inghiottirla.
Questa modalità di trasmissione può avvenire in vari modi, principalmente attraverso il consumo di cibo o acqua contaminati. La trasmissione può verificarsi, ad esempio, quando una persona evacua, non si lava le mani correttamente e prepara il cibo per gli altri. Fare il bagno o bere acqua da cattive condizioni igieniche è anche un fattore di rischio per l'amebiasi.
Le persone che vivono nella stessa famiglia di pazienti infetti sono ad alto rischio di contaminazione, dal momento che le cisti di ameba sono abbastanza resistenti e possono contaminare oggetti di uso comune e sopravvivere in essi per diversi giorni.
Qualsiasi contatto con le feci contaminate può causare la trasmissione, comprese le persone che hanno rapporti anali, seguite da sesso orale.
Il ciclo di vita di Entamoeba histolytica
Entamoeba histolytica eliminata nelle feci è sotto forma di cisti, che è molto resistente ai mezzi ostili, e può sopravvivere nell'ambiente per diversi mesi. L'assunzione di una singola cisti di Entamoeba histolytica è sufficiente per contaminare il paziente.
La cisti, dopo essere stata ingerita, passa indenne dall'acidità dello stomaco e si trasforma nella forma di trofozoite quando raggiunge l'intestino. Quando raggiungono il colon, i trofozoiti aderiscono al suo muro e iniziano a colonizzarlo. Nella maggior parte dei casi, l' Entamoeba histolytica ha un comportamento commensale, cioè vive in armonia con l'ospite, si nutre del nostro cibo e non produce sintomi.
I trofozoiti si moltiplicano nel colon in forma binaria e ritornano a formare delle cisti, che vengono eliminate nelle feci. Il paziente infetto elimina Entamoeba histolytica sotto forma di cisti e trofozoiti, ma solo i primi sono in grado di sopravvivere nell'ambiente. Anche se un altro individuo deve ingerire la forma del trofozoite, non è in grado di causare la malattia perché è distrutta dal bruciore di stomaco. Pertanto, solo le cisti di Entamoeba histolytica sono in grado di causare la malattia.
Malattia amebica
In circa il 90% dei casi, il paziente infetto diventa un portatore asintomatico dell'ameba. Tuttavia, con meccanismi non ancora pienamente compresi, in una piccola parte dei pazienti infetti, l' Entamoeba histolytica può avere un comportamento aggressivo, invadendo la parete del colon, distruggendo le cellule epiteliali e provocando una grande infiammazione intestinale, che porta a diarrea sanguinolenta e altre sintomi di amebiasi che verranno discussi in seguito.
L'ameba può anche attraversare il muro del colon e cadere nel flusso sanguigno, alloggiato in altri organi come il fegato, i polmoni e il cervello.
Non sappiamo esattamente perché in una minoranza di casi l'amebiasi diventa una malattia aggressiva, ma alcuni fattori sono già chiari, come l'esistenza di ceppi di ameba più virulenti e cambiamenti nello stato immunitario del paziente.
Tra i fattori di rischio per l'amebiasi sintomatica sono:
- Gravidanza.
- Uso di farmaci immunosoppressori.
- Uso di corticosteroidi (vedi: effetti collaterali PREDNISONE E CORTICOIDES |).
- Alcolismo (leggi: ALCOHOLISM | Quando bere diventa un problema).
- Estremi di età (neonati e anziani).
- HIV (leggi: HIV SINTOMI | AIDS).
- Cancro (leggi: CHE COSA È CANCRO?).
- Malnutrizione.
Sintomi di amebiasi
Come già accennato, oltre il 90% dei pazienti infetti da Entamoeba histolytica non ha sintomi. Quando c'è una malattia sintomatica, di solito si verifica tra 1 e 4 settimane dopo la contaminazione da parte delle cisti del parassita.
Nel 10% dei pazienti con ameba, i sintomi più comuni sono solitamente dolore addominale, tenesmo (movimenti intestinali dolorosi), diarrea acquosa e voluminosa, con diversi movimenti intestinali al giorno e perdita di peso. Il quadro di solito è più disegnato di quelli di gastroenterite virale o intossicazione alimentare, con peggioramento dei sintomi nell'arco di 1-3 settimane. Non è raro avere anche febbre e dissenteria (diarrea sanguinolenta).
La maggior parte dei casi di amebiasi sono di intensità da lieve a moderata, ma raramente in circa lo 0, 5% dei casi, la malattia può essere fulminante, con necrosi intestinale, perforazione del colon e grave peritonite. In questi casi, la mortalità supera il 40%.
L'amebiasi può anche essere cronica, con episodi ricorrenti di coliche e feci sanguinolente, un quadro molto simile a quello che si verifica nelle malattie infiammatorie intestinali, come la colite ulcerosa e il morbo di Crohn (leggi: MALATTIA DI CROHN, RETOCOLITE ULCERATIVA) .
Aebiasi extra-intestinale
L'organo extraintestinale più colpito da Entamoeba histolytica è il fegato. La forma più comune di presentazione è l'ascesso epatico, che si verifica in più del 5% dei pazienti con amebiasi intestinale sintomatica. I sintomi più comuni dell'ascesso epatico dell'ameba sono la febbre e il dolore al fegato (quadrante in alto a destra dell'addome) (leggi: DOLORE AL DOLORE ADDOMINALE).
Più raramente, l'ameba può anche formare ascessi nel polmone o nel cervello.
Diagnosi di amebiasi
La diagnosi di infezione da Entamoeba histolytica avviene generalmente attraverso l'esame parassitologico delle feci (EPF) (vedi: VERMES | ESAME PARASITOLOGICO DELLE FEZIE). Poiché le cisti ei trofozoiti non sono eliminati in modo coerente dalle feci, per la diagnosi sono necessari almeno 3 campioni prelevati in giorni diversi.
Il laboratorio che esegue la ricerca deve essere in grado di distinguere Entamoeba histolytica da altre amebe che sono morfologicamente simili ma che non causano malattie negli esseri umani, come Entamoeba dispar e Entamoeba moshkovskii .
Anche la sierologia, che consiste nella ricerca di anticorpi contro Entamoeba histolytica, è un'opzione, essendo positiva in oltre il 90% dei pazienti con amebiasi intestinale.
Trattamento di amebiasi
Tutte le infezioni da ameba di Entamoeba histolytica devono essere trattate, anche in assenza di sintomi, a causa del potenziale rischio di future complicanze e diffusione dell'ameba ai membri della famiglia.
Ci sono diverse opzioni di trattamento per l'amebiasi. Le forme lievi o asintomatiche possono essere trattate con Teclozam. Per le forme sintomatiche, le opzioni sono Metronidazolo, Tinidazolo o Secnidazolo (vedi: METRONIDAZOLE, Tablet, Cream e Gel).
Infezioni con Entamoeba dispar o Entamoeba moshkovskii non richiedono trattamento. Anche altre amebe come Endolimax nana e Entamoeba coli non causano malattie e non hanno bisogno di essere curate.
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