Disturbo d'ansia generalizzato - sintomi e trattamento

L'ansia è una sensazione naturale, che di solito sorge quando sperimentiamo situazioni che provocano stress, paura o apprensione.

Essere ansiosi in risposta a un evento specifico è normale come provare paura, tristezza, felicità o irritazione. Infatti, l'ansia può persino essere utile in alcune situazioni perché ci lascia più vigili e preparati ad affrontare situazioni di pericolo.

Già l'ansia come disturbo psichiatrico è qualcosa di completamente diverso. Diciamo che il paziente ha un disturbo d'ansia quando la sua preoccupazione è prolungata, intensa e incontrollabile, al punto da interrompere le sue attività personali e professionali. Spesso, questi attacchi di ansia sorgono senza una causa apparente o giustificabile.

In questo articolo, spiegheremo quale disturbo d'ansia generalizzato (GAD) è, una delle malattie che fanno parte del gruppo di disturbi psichiatrici classificati come disturbi d'ansia.

Se vuoi conoscere la sindrome di panico, leggi: SINDROME PANICO - Cause, sintomi e trattamento.

Prima di andare avanti, vedere questa breve animazione sul disturbo d'ansia generalizzato, che riassume alcuni dei punti trattati in questo articolo

Quali sono i disturbi d'ansia

Secondo il manuale di classificazione delle malattie mentali (DSM-5), i disturbi d'ansia sono un gruppo di disturbi psichiatrici che condividono caratteristiche di paura e ansia eccessiva. Sono malattie distinte, ma hanno segni e sintomi simili.

I principali disturbi mentali che fanno parte del gruppo di disturbi d'ansia sono:

• Disturbo d'ansia generalizzato
• Sindrome di panico
• Fobia sociale.
• Agorafobia.
• Disturbo d'ansia da separazione.
• Fobie specifiche.

Nota: fino alla versione precedente del Manuale di classificazione dei disturbi mentali (DSM-4), il disturbo ossessivo-compulsivo e il disturbo da stress post-traumatico erano considerati anche disturbi d'ansia.

Il paziente con disturbo d'ansia ha solitamente più di una delle malattie del gruppo. Ad esempio, nei pazienti con disturbo d'ansia generalizzato, che è al centro di questo articolo, sono spesso presenti anche le seguenti malattie:

• Fobia sociale (nel 20-35% dei casi).
• Fobia specifica (nel 25-35% dei casi).
• Sindrome di panico (nel 20-25% dei casi).

Cos'è il disturbo d'ansia generalizzato (GAD)

Il disturbo d'ansia generalizzato è, insieme alla sindrome di panico, la principale malattia del gruppo di disturbo d'ansia, che colpisce circa il 3-5% della popolazione.

Il disturbo d'ansia generalizzato è caratterizzato da ansia o preoccupazione persistente ed eccessiva, che interferisce con le attività quotidiane del paziente e può essere accompagnata da sintomi fisici quali: stanchezza, irrequietezza, difficoltà di concentrazione, tensione muscolare e insonnia (parleremo del sintomi più tardi)

Di solito, l'ansia eccessiva è legata a situazioni quotidiane come lavoro, salute della famiglia, problemi finanziari o anche piccoli problemi, come la riparazione di auto o incontri con altre persone.

In generale, il grado di preoccupazione è sproporzionato rispetto al motivo, al punto che la maggior parte dei pazienti GAD risponde sì alla seguente domanda: "Ti preoccupi eccessivamente di problemi minori?"

I pazienti con GAD si sentono ansiosi quasi tutti i giorni e spesso hanno bisogno di lavorare duramente per ricordare quando si sono sentiti rilassati mentre gli attacchi d'ansia si sovrappongono. Quando una ragione per essere ansiosi viene risolta, un'altra viene dopo.

Il disturbo d'ansia generalizzato è due volte più comune nelle donne che negli uomini e di solito si verifica intorno ai 30 anni, sebbene possa essere presente sia nei bambini che negli anziani.

Oltre all'associazione con altri disturbi d'ansia, il disturbo d'ansia generalizzato è spesso associato alla depressione.

Cause del disturbo d'ansia generalizzato

Come per molte malattie psichiatriche, le cause esatte del disturbo d'ansia generalizzato non sono completamente comprese. Sappiamo che esiste una componente genetica rilevante, perché la storia familiare è un fatto importante.

Anche i fattori ambientali sono significativi. Trauma nell'infanzia, abusi, abbandono di un genitore, bullismo, morte di una persona cara, interruzione dell'uso di una sostanza chimica che crea dipendenza, divorzio o disoccupazione sono alcuni degli eventi che possono aiutare a scatenare un'immagine TAG. Le persone con malattie fisiche croniche, in particolare quelle che causano dolore persistente, sono anche a maggior rischio.

Alcuni tipi di personalità sono anche più associati a un maggior rischio di sviluppare GAD, comprese le persone che sono molto timide o hanno un temperamento negativo, con frequenti irritazioni, mancanza di pazienza e tristezza.

Studi sul metabolismo e sull'attività cerebrale mostrano che i pazienti con disturbo d'ansia generalizzato presentano squilibri nella quantità di alcuni neurotrasmettitori del cervello, come la serotonina e la noradrenalina. Ci sono anche prove che alcune aree del cervello coinvolte nel controllo delle emozioni e del comportamento sono iperattive.

Sintomi di disturbo d'ansia generalizzato

La preoccupazione eccessiva e persistente è considerata la principale caratteristica del disturbo d'ansia generalizzato, ma non è l'unico sintomo che il paziente presenta.

I sintomi comuni di GAD possono essere suddivisi in psicologici e fisici.

Sintomi psicologici del disturbo d'ansia generalizzato:

• Incapacità di rilassare la mente.
• Irrequietezza.
• Facile irritazione
• Paura frequente
• Sensazione di essere al limite.
• Difficoltà di concentrazione
• Sentire che la mente spesso "dà un vuoto".
• Paura di prendere decisioni per paura di sbagliare.
• Sottolineati quando sei indeciso.
• Essere preoccupato di essere troppo preoccupato.
• Immagina sempre i risultati negativi per ogni situazione.

È normale che il paziente si preoccupi eccessivamente di questioni che non sono razionali, come avere costantemente paura di un terremoto, un incendio in casa o un membro della famiglia che sviluppi una grave malattia in qualsiasi momento.

Sintomi fisici del disturbo d'ansia generalizzato:

• Stanchezza.
• Tensione muscolare
• Tremor.
• Palpitazioni.
• Paura facilmente.
• Insonnia.
• Felpe.
• Mi ammalo
• I sintomi della sindrome dell'intestino irritabile.
• Mal di testa.

Il disturbo d'ansia generalizzato è di solito una malattia cronica la cui gravità oscilla nel tempo.

La malattia di solito inizia gradualmente e può richiedere mesi o addirittura anni per stabilire il quadro clinico completo.

I pazienti con altri disturbi psichiatrici associati, come la sindrome di panico, la fobia sociale o la depressione, tendono ad avere una prognosi peggiore, con più difficoltà a tornare a una vita produttiva.

I pazienti con GAD hanno un rischio più elevato di sviluppare depressione, malattie cardiache, problemi digestivi e abuso di sostanze, come ad esempio l'alcol.

Trattamento del disturbo d'ansia generalizzato

Il trattamento del GAD viene di solito fatto con la combinazione di farmaci e psicoterapia, di solito con la terapia cognitivo-comportamentale.

Terapia cognitivo-comportamentale (CBT)

La CBT aiuta il paziente a capire come problemi, pensieri, sentimenti e comportamenti si ripercuotono su di lui. La terapia può anche aiutare a mettere in discussione i pensieri e l'ansia negativi.

La terapia cognitivo-comportamentale di solito comporta una consultazione settimanale con un terapista specializzato, con una durata media di 1 ora.

Terapia farmacologica

La seconda tappa del trattamento di disturbo d'ansia generalizzato è fatta con farmaci, di solito della classe antidepressiva.

Il trattamento è di solito fatto per almeno un anno. Se il paziente, tuttavia, recidiva ogni volta che il farmaco viene interrotto, il trattamento farmacologico può rimanere per un periodo di tempo indefinito.

I farmaci di prima linea sono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come escitalopram, citalopram, sertralina, paroxetina o fluoxetina (vedi: ANTIDEPRESSIVES (SSRIs - Escitalopram, Fluoxetine, Sertraline ...).

Un'altra opzione accettabile sono gli antidepressivi inibitori selettivi del reuptake della serotonina e della noradrenalina come la venlafaxina e la duloxetina.

Buspirone e pregabalin possono anche essere usati.

Le benzodiazepine sono un tipo di sedativi che possono essere usati come trattamento a breve durata d'azione durante un periodo di crisi acuta di ansia intensa, in quanto aiutano ad alleviare i sintomi rapidamente entro 30-90 minuti dopo l'ingestione.

Clonazepam, Diazepam e Lorazepam sono i farmaci più usati di questa classe.

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