Test HIV - Come sapere se ho l'HIV

introduzione

Circa un terzo delle persone infette dal virus dell'HIV non sa di essere sieropositivo perché non ha mai eseguito il test diagnostico, chiamato sierologia dell'HIV. Ciò corrisponde a più di 10 milioni di persone in tutto il mondo. Ogni anno tra 2, 5 e 3 milioni di nuove persone vengono infettate dal virus. Molti di loro impiegano anni per scoprire di essere contaminati.

Dagli anni '80, quando sono stati sviluppati i primi test dell'HIV, molto è cambiato, soprattutto per quanto riguarda la finestra immunitaria, che inizialmente era di 6 mesi e oggi è scesa a sole 4 settimane.

La sierologia dell'HIV è un test molto importante perché la diagnosi precoce aumenta le possibilità che il paziente sieropositivo viva in modo sano per molti anni. Inoltre, sapere di avere l'HIV aiuta anche a ridurre il rischio di trasmissione ad altri.

Attualmente, indichiamo le prestazioni della sierologia HIV per i pazienti con sintomi di infezione acuta o cronica da parte del virus, nonché per coloro che si sono comportati a rischio, con possibile esposizione all'HIV. Anche il test dell'HIV viene fatto regolarmente nelle donne in gravidanza.

indice

Questo articolo tratterà i seguenti punti sui test diagnostici dell'HIV:

• Sierologia per l'HIV
• Finestra immunologica corrente
• Quando è necessario ripetere la sierologia.
• Cause di falsi positivi
• Cause del falso negativo.
• Test rapido per l'HIV.

Sierologia HIV

La sierologia tradizionale esiste dal 1985 ed è conosciuta come ELISA ( Immunoabsorbent Enzyme-Linked Assay ). L'ELISA può essere utilizzato per diverse malattie diverse dall'HIV, una tecnica che consente la rilevazione di anticorpi specifici nel sangue. In questo tipo di test non analizziamo direttamente la presenza del virus, ma piuttosto l'esistenza di anticorpi contro di esso. Esistono altre metodologie oltre all'ELISA per rilevare gli anticorpi contro il virus HIV, come MEIA, EQL, ELFA e CMIA, ma ELISA è ancora il metodo più diffuso.

La logica dell'esame è semplice: ci saranno solo anticorpi anti-HIV nel sangue se il paziente è stato infettato dal virus. Le persone che non hanno mai avuto contatti con l'HIV non possono sviluppare anticorpi contro di essa. Il nostro sistema immunitario può produrre solo anticorpi contro una particolare malattia se è stato precedentemente esposto al suo agente causale, sia esso un virus o un batterio.

Gli anticorpi sono proteine ​​prodotte allo scopo di combattere specifici agenti infettivi. Una volta che il virus HIV è entrato nel nostro organismo, viene immediatamente catturato dalle cellule di difesa e la sua struttura viene analizzata. Da questa analisi, il sistema immunitario diventa capace di produrre anticorpi diretti direttamente per combattere questo invasore. Ogni volta che veniamo a contatto con un germe per la prima volta, il corpo impiega del tempo per analizzare la sua struttura e produrre anticorpi specifici. Tuttavia, una volta riconosciuto, il paziente avrà anticorpi per il resto della sua vita. Un anticorpo contro l'HIV attacca solo il virus dell'HIV, è innocuo per altre infezioni, come l'influenza o la varicella.

Le attuali tecniche di sierologia dell'HIV possono rilevare la presenza di anticorpi contro l'HIV-1 (sottotipo più comune e aggressivo) e HIV-2 (sottotipo meno infettivo e meno aggressivo).

Finestra immunitaria

Il tempo dal momento della contaminazione da un virus alla produzione di anticorpi sufficienti da rilevare in sierologia è chiamato la finestra immunologica . Quindi, quando diciamo che un test ha una finestra immunologica di 3 mesi, ciò significa che il test potrà essere positivo solo 3 mesi dopo che il paziente è entrato in contatto con il particolare virus o batterio. Qualsiasi risultato negativo prima di questi 3 mesi non è affidabile.

Negli ultimi decenni, la diagnosi sierologica dell'HIV si è evoluta molto. La sierologia ELISA di prima generazione, utilizzata negli anni '80, aveva una finestra immunologica di 6 mesi. Oggi siamo già nella quarta generazione dell'ELISA, che è superiore alle generazioni precedenti non solo perché è in grado di rilevare anticorpi contro l'HIV in precedenza, ma anche perché è in grado di cercare l'antigene P24, una proteina del virus dell'HIV.

L'ELISA di quarta generazione è quindi un doppio test che cerca anticorpi e proteine ​​dal virus stesso. Pertanto, la finestra immunitaria è molto più breve e il test può rilevare infezioni inferiori a 4 settimane (in alcuni casi entro 2 settimane).

Attualmente, il tasso di rilevazione dell'ELISA di quarta generazione è del 95% con la finestra immunologica di 4 settimane. Con una finestra di 6 settimane, il tasso di successo è praticamente del 100%.

Rilascio del risultato al paziente

1. Se la sierologia è negativa

Ogni volta che un paziente esegue una sierologia dell'HIV e l'ELISA è negativo, il risultato viene rilasciato al paziente senza ulteriori test di conferma. Il protocollo indicato è di fornire il risultato con la frase seguente: "Campione di non reagente per l'HIV".

2. Se la sierologia è positiva

Quando ELISA fornisce un test HIV positivo, deve essere confermato da un altro test, che può essere uno dei tre metodi:

• Macchia occidentale
• Immunoblot.
• Immunofluorescenza indiretta per HIV-1.

Il risultato positivo viene rilasciato solo se anche l'esame di conferma è positivo. La macchia occidentale, ad esempio, ha una precisione del 99, 7%. Quando abbiamo due risultati positivi (ELISA + WB) la probabilità di falsi positivi è trascurabile.

Il risultato positivo confermato da due tecniche è rilasciato come: "campione di reagente HIV".

3. Se la sierologia è indeterminata

A volte, l'ELISA ha un risultato discutibile, non essendo in grado di dire se c'è o non è presente la presenza di anticorpi nel sangue. In questi casi con risultati indeterminati, il laboratorio contatta di solito il paziente per richiedere un nuovo campione di sangue in modo che il test possa essere rifatto. Il rapporto di laboratorio di solito si riferisce al "campione di HIV indeterminato". Questo fatto indica che c'era un problema tecnico con il campione che lo rendeva incapace di fornire un risultato affidabile.

Quando l'ELISA è positivo, ma il test Western blot di conferma è negativo, il risultato viene anche rilasciato come "Campione HIV indeterminato". In questi casi, il paziente deve tornare in laboratorio entro 30 giorni per raccogliere un nuovo campione di sangue.

Alcuni laboratori inviano risultati indeterminati ai centri di riferimento per il test NAT (Nucleic Acid Amplification Test) che ricerca la presenza di RNA virale nel sangue. NAT può rilevare l'HIV con una finestra immunitaria di soli 8 giorni.

Se un risultato inizialmente indeterminato è negativo per NAT, il laboratorio rilascia il risultato come "Campione non reagente per HIV".

Quando è necessario ripetere un test negativo?

Il test HIV non reattivo è di solito un risultato definitivo. Come già accennato, se viene rispettata la finestra immunologica di un mese, il rischio di falsi negativi è molto basso.

Tuttavia, se il paziente si sente infetto o è stato esposto a una situazione ad alto rischio di contaminazione, come sesso anale non protetto o incidenti con un ago, si suggerisce di ripetere il test dopo 30 giorni. Se questa situazione di rischio si verifica con qualcuno noto per essere sieropositivo, cioè se il paziente è sicuro di essere stato esposto al virus HIV, si suggerisce che il test non reagito venga ripetuto due volte, una volta a 3 mesi e una volta a 6 mesi, per scartando i rari casi di conversione tardiva. È importante notare che anche nei pazienti esposti a HIV, un test iniziale negativo rende il rischio di contaminazione molto basso. La ripetizione è indicata solo perché vi sono rari casi di sieroconversione tardiva e casi ancora più rari di falsi negativi (non esiste un esame di laboratorio perfetto al 100%).

Nei pazienti sottoposti a test per l'HIV solo di routine o in assenza di una situazione di rischio rilevante, un singolo risultato negativo è sufficiente e non è richiesto un ulteriore esame.

Risultati sbagliati

Cause di risultati falsi positivi

Alcuni fattori aumentano il rischio di sierologia dell'HIV dando falsi positivi. I più comuni sono: gravidanza, neoplasie, malattie autoimmuni e recente vaccinazione antinfluenzale.

Tuttavia, come spiegato in precedenti argomenti, l'attuale protocollo per il rilascio dei risultati, con uno o due test di conferma, elimina virtualmente il rischio di un risultato falso positivo consegnato al paziente.

Cause di risultati falsi negativi

La causa principale dei risultati falsi negativi è l'esame prima della finestra immunologica suggerita. L'intervallo di almeno un mese deve essere rispettato per l'ELISA di quarta generazione e per almeno 3 mesi per l'ELISA di terza generazione.

Test rapidi dell'HIV

I test rapidi sull'HIV hanno acquisito una popolarità diffusa sin dai primi anni 2000. Il test rapido è uno che può rilasciare il risultato in soli 30 minuti. Questo test può essere eseguito con un piccolo campione di sangue raccolto attraverso un polpastrello o una saliva, a seconda del tipo di test utilizzato.

I test HIV rapidi hanno una sensibilità leggermente inferiore rispetto ai test sierologici tradizionali, ma il loro tasso di falsi negativi è ancora molto basso. Pertanto, un risultato negativo nel test rapido ha lo stesso valore del risultato negativo nella sierologia tradizionale. Un risultato positivo dovrebbe essere confermato dalla sierologia tradizionale.

In generale, il test rapido è indicato nei casi in cui si desidera ottenere un risultato rapido. È importante, ad esempio, per i professionisti dell'ago-bastone (in questo caso il test viene eseguito sul professionista e sul paziente) o per le donne incinte che arrivano in travaglio senza aver subito esami prenatali.

I pazienti con HIV o comportamento a rischio recente dovrebbero dare la preferenza al test tradizionale perché è ancora il miglior test HIV.

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