PERCHÉ È IMPORTANTE L'ACIDO FOLICO IN GRAVIDANZA?
introduzione
L'acido folico o folato (vitamina B9) è un nutriente essenziale per la nostra salute, essendo necessario per la formazione del DNA e per una serie di reazioni enzimatiche coinvolte nella produzione di aminoacidi e nel metabolismo delle vitamine.
Durante la gravidanza, la richiesta di folati aumenta considerevolmente, poiché questa vitamina è necessaria anche per la crescita e lo sviluppo del feto. La carenza di folato durante la gravidanza è associata a gravi anomalie fetali, in particolare quelle chiamate difetti del tubo neurale. Difetti nella formazione del tubo neurale sono la seconda causa più comune di malformazione fetale, seconda solo alla cardiopatia congenita.
Il tubo neurale è una struttura embrionale che dà origine al midollo spinale, alle vertebre, alla meningea, al cervello e al cranio. Difetti nella formazione del sistema nervoso del feto di solito si verificano in donne in gravidanza che hanno livelli insoddisfacenti di acido folico nel corpo durante la gestazione.
In questo articolo spiegheremo perché la sostituzione dell'acido folico è una delle misure preventive più importanti della gravidanza.
Obs: I termini acido folico e acido folico sono spesso usati come sinonimi, ma non sono esattamente la stessa cosa. L'acido folico è la forma sintetica di folato, che è anche chiamata vitamina B9.
Quali sono i difetti del tubo neurale?
Il difetto nella formazione del tubo neurale può causare diverse malformazioni fetali, come:
- Anencefalia : parziale assenza del cervello e del cappuccio cranico.
- Spina bifida : malformazione del midollo spinale, in cui alcune vertebre non si formano completamente, permettendo a parte del midollo spinale di sporgere nell'apertura delle ossa.
- Encefalocele : difetto in cui l'erniazione del cervello e delle meningi avviene attraverso le aperture del cranio.
I problemi strutturali generati da difetti nel tubo neurale sono solitamente gravi e senza trattamento definitivo. Quando non portano alla morte del bambino, di solito causano una grave incapacità.
Una delle principali cause di malformazioni del tubo neurale è la deficienza di folati durante la gravidanza. Pertanto, non sorprende che questo tipo di malformazione possa essere evitato con l'integrazione di acido folico.
Tuttavia, c'è un grosso problema che rende la soluzione non così semplice come potrebbe sembrare. Il tubo neurale si forma nelle prime 4 settimane di vita dell'embrione. Poiché la maggior parte delle donne scopre di essere incinta dopo almeno 5 o 6 settimane di gestazione, il processo di formazione del tubo neurale è solitamente completo al momento della diagnosi di gravidanza. Dopo la sesta settimana di gestazione, l'azione preventiva dell'acido folico è molto più piccola.
Pertanto, ogni donna che intende iniziare una gravidanza deve iniziare a prendere acido folico almeno 1 mese prima di rimanere incinta al fine di garantire livelli ematici soddisfacenti al momento della formazione del sistema nervoso fetale.
Cos'è l'acido folico?
L'acido folico è una vitamina della famiglia di vitamina B necessaria nella sintesi del DNA e delle nuove cellule. Durante la gravidanza, la donna ha bisogno di una quantità sufficiente di acido folico per lei e per il feto, che è in via di formazione.
Il folato si trova naturalmente in alimenti come spinaci, lattuga, broccoli, fagioli, cereali, cavoletti di Bruxelles, patate, riso integrale, frutta e fegato.
Attualmente, in diversi paesi in tutto il mondo, diversi alimenti sono integrati con acido folico, compresi vari cereali come riso, grano e mais. In Brasile, tutta la farina di grano e mais deve essere arricchita di acido folico per legge. Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration (FDA) dal 1998 indica l'integrazione di acido folico in tutti i cereali. Questo atteggiamento ha ridotto del 50% l'incidenza dei difetti del tubo neurale in quel paese.
L'acido folico è importante nella prevenzione dei difetti del tubo neurale, ma è anche essenziale nella crescita fetale, quindi dovrebbe essere consumato prima e durante la gestazione.
Carenza di acido folico
Sebbene sia una vitamina presente in molti alimenti, il reintegro dell'acido folico artificiale è un modo più efficace per prevenire i difetti del tubo neurale. Questo perché la biodisponibilità dell'acido folico da integratori o alimenti fortificati artificialmente è sostanzialmente maggiore della biodisponibilità di folato ottenuto da alimenti naturali.
Uno studio americano condotto tra il 2007 e il 2012 ha mostrato che fino a 1 su 4 americani aveva livelli di acido folico al di sotto del livello raccomandato. Diversi fattori possono spiegare questo alto numero, tra questi:
- Le diete povere di carboidrati possono portare alla carenza di folati, dal momento che i pani alla pasta sono fatti con cereali fortificati.
- Alcuni medicinali, come carbamazepina, acido valproico, fenitoina, fenobarbital, metformina, metotrexato, sulfasalazina, trianterene e sulfametossazolo-trimetoprim, interferiscono con i livelli di acido folico.
- Elevato consumo di alimenti designati come "biologici", che non ricevono supplementazione artificiale di acido folico.
- Condizioni mediche o chirurgiche che causano malassorbimento intestinale, come la celiachia, il morbo di Crohn o la resezione intestinale.
- Fumo.
- L'alcolismo.
La sostituzione di acido folico prima e durante la gravidanza aiuta a ridurre significativamente il rischio di difetti del tubo neurale, ma non elimina il rischio del 100%. Situazioni come il diabete scarsamente controllato, i difetti cromosomici e l'obesità sono anche correlati ad un aumentato rischio di problemi del tubo neurale.
Si stima che la sostituzione di acido folico sia in grado di prevenire circa il 50% -70% dei casi di difetti del tubo neurale.
Qual è la dose richiesta di acido folico al giorno?
In alcune donne, la dieta da sola potrebbe non essere sufficiente per mantenere buoni livelli di acido folico durante la gestazione.
Pertanto, per motivi di sicurezza, è indicato l'integrazione per tutte le donne in gravidanza e le donne che intendono iniziare una gravidanza. Infatti, poiché fino a metà delle gravidanze non sono pianificate, la cosa più sicura è che tutte le donne in età fertile si preoccupano dell'acido folico.
La dose giornaliera minima raccomandata di acido folico per le donne in gravidanza è di 0, 4 mg al giorno. Compresse da 0, 2 a 15 mg sono disponibili sul mercato. La forma più comune è la compressa di acido folico da 5 mg, che è più che sufficiente per reintegrare le riserve della madre.
Nelle donne in gravidanza ad alto rischio di carenza di folati, come nelle donne che assumono uno dei farmaci sopra elencati, la dose giornaliera minima raccomandata di acido folico è 5 mg.
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