OSTEOPOROSI - Sintomi, cause e trattamento

L'osteoporosi è una malattia che porta alla perdita di massa ossea e di ossa fragili, aumentando il rischio di fratture. La malattia può rendere le ossa così fragili che una caduta, o anche lievi impatti, come la piegatura o la tosse, possono causare una frattura. Le ossa più colpite sono quelle dell'anca, del polso e della colonna vertebrale.

In questo articolo tratteremo le seguenti domande sull'osteoporosi:

• Cos'è l'osteoporosi?
• Com'è normale l'osso?
• Quali sono i fattori di rischio?
• Quali sono i sintomi?
• Come viene fatta la diagnosi?
• Come viene trattata l'osteoporosi?

Osso sano

Le nostre ossa non sono tutte massicce, come suggerisce il loro aspetto, e il nostro scheletro non è solo una struttura di supporto, ma un organo vivente con molte funzioni nel corpo.

All'esterno (corticale), l'osso è compatto e ha un aspetto solido. Tuttavia, all'interno è trabecolato, con l'apparenza di una spugna. È attraverso questi spazi che i vasi sanguigni passano e si trova il midollo osseo. L'osso è composto da una parte organica e una minerale, costituita essenzialmente da fosfato di calcio (fosforo + calcio).

L'osteoporosi è il disturbo in cui si verifica una riduzione della massa minerale, sia dell'osso corticale che trabecolare, portando a una notevole riduzione della densità ossea, rendendola più fragile e meno resistente ai normali traumi meccanici di tutti i giorni. Non a caso, la parola osteoporosi significa osso poroso.

Come già detto, l'osso non è una struttura senza vita, con la sola funzione di dare un supporto meccanico al corpo. Le ossa sono in costante rinnovamento, un processo necessario per la correzione delle micro lesioni patite dal comune trauma dello stress meccanico quotidiano. Il nostro corpo sta danneggiando e riparando permanentemente le nostre ossa.

Per rimanere forti e in salute, l'osso ha bisogno del costante apporto di minerali, come calcio e fosforo, la cui concentrazione nel sangue è regolata dalla paratiroide. Le ghiandole paratiroidi sono ghiandole situate alla base del collo, sopra la tiroide, responsabili del controllo dei livelli di calcio e fosforo nelle ossa e nel sangue, dell'escrezione urinaria di minerali dai reni e della concentrazione di vitamina D nel sangue (leggi: ALIMENTAZIONE E ALTRE FONTI DI VITAMINA D).

Fino all'età di 30 anni, l'organismo riesce a mantenere una massa ossea ben strutturata. Dall'età di 30 anni, il processo di riassorbimento osseo inizia a diventare più intenso della produzione di nuovo tessuto osseo, che nel corso di diversi anni porta allo sviluppo dell'osteoporosi.

L'osteoporosi, oltre a ridurre la densità minerale ossea, provoca anche disturbi nella sua architettura naturale, contribuendo ulteriormente alla sua fragilità.

Fattori di rischio per l'osteoporosi

Il principale fattore di rischio è la carenza di estrogeni, che di solito si verifica dopo la menopausa. Tuttavia, la menopausa non è l'unico fattore di rischio, e gli uomini possono anche avere l'osteoporosi, sebbene questa malattia sia più comune nelle donne.

Farmaci, malattie, stile di vita e fattori del giorno per giorno possono aumentare il rischio di osteoporosi. Citiamo alcuni dei fattori di rischio più comuni di seguito:

• Femmina → il 70% dei casi di osteoporosi si verifica nelle donne.
• Caucasica (razza bianca) e asiatica.
• Bassa statura e peso ridotto.
• Storia familiare dell'osteoporosi.
• Menopausa.
• Non rimanere incinta
• Stile di vita sedentario.
• Esposizione al sole bassa → Comune fattore di rischio in cui vive nell'emisfero settentrionale.
• Basso apporto di calcio e vitamina D.
• Fumo.
• Consumo di bevande alcoliche
• Elevato consumo di bevande analcoliche (?) = Ci sono indicazioni, ma non si può dire con certezza al 100%.

Malattie associate ad un aumentato rischio di osteoporosi

I pazienti che hanno una qualsiasi delle seguenti malattie hanno un rischio maggiore di sviluppare l'osteoporosi:

• Anoressia nervosa
• Depressione.
• Ipertiroidismo.
• Mieloma multiplo.
• Anemia perniciosa (carenza di vitamina B12).
• Celiachia.
• La sindrome di Cushing.
• La malattia di Crohn.

Farmaci associati all'osteoporosi

I farmaci elencati di seguito, se assunti continuamente e per lungo tempo, aumentano il rischio di osteoporosi:

• Glucocorticoidi (cortisone).
• Fenitoina.
• Carbamazepina.
• Levotiroxina (ormone tiroideo).
• Warfarin.
• Antidepressivi.
• Eparina.
• Methotrexate.
• Furosemide.

I sintomi dell'osteoporosi

L'osteoporosi è una malattia silenziosa, che di solito causa solo sintomi nelle fasi avanzate. I principali sintomi dell'osteoporosi sono il dolore osseo, in particolare la lombalgia, la facilità di frattura e la riduzione dell'altezza dovuta al collasso delle vertebre della colonna vertebrale.

La frattura del collo del femore è uno dei problemi più comuni negli anziani che soffrono di osteoporosi. Ogni anno e in tutto il mondo, decine di migliaia di anziani hanno bisogno di cure mediche a causa di un collo del femore fratturato, che di solito si verifica dopo una caduta dalla loro altezza. Più il paziente è anziano e più grave è l'osteoporosi, maggiore è il rischio di frattura ossea.

Oltre alla frattura del collo del femore e delle vertebre, anche le fratture del polso e delle costole sono abbastanza comuni.

Diagnosi dell'osteoporosi

Il miglior test per la diagnosi di osteoporosi è la densitometria ossea. I risultati sono forniti confrontando la densità ossea dei giovani (punteggio T o deviazione standard).

Il criterio per l'osteoporosi, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), è un punteggio T inferiore a -2, 5 nella densitometria ossea.

I risultati della densitometria sono solitamente suddivisi come segue:

1. Densità ossea normale = punteggio T compreso tra 0 e -1.
2. Osteopenia = T-score tra -1 e -2.5.
3. Osteoporosi = T-score inferiore a -2.5.

Più basso è il punteggio T, maggiore è la gravità dell'osteoporosi e maggiore è il rischio di fratture.

L'osteopenia è una riduzione della densità ossea ma non è ancora considerata l'osteoporosi. Possiamo dire che l'osteopenia è una pre-osteoporosi.

La densitometria ossea deve essere eseguita in tutte le donne oltre i 65 anni o nelle donne in postmenopausa che presentano fattori di rischio per l'osteoporosi. Non vi è alcuna indicazione per la densitometria negli uomini a meno che il paziente presenti significativi fattori di rischio.

Prevenzione e trattamento dell'osteoporosi

Nell'osteoporosi, la parola "prevenire è meglio che curare" è particolarmente vera, poiché quando le lesioni dell'architettura ossea causate dall'osteoporosi sono presenti, sono praticamente irreversibili. I farmaci attuali non tornano all'osteoporosi, quindi l'obiettivo principale del trattamento è prevenire la progressione della malattia.

Il trattamento farmacologico è indicato in tutti i pazienti con criteri di osteopenia (T-score tra -1 e -2, 5) o osteoporosi (T-score inferiore a -2, 5) nella densitometria ossea.

I farmaci più comunemente usati sono:

- Sostituzione di calcio e vitamina D

- Bisfosfonati (alendronato, risedronato, acido zoledronico): questi sono i farmaci più utilizzati nel trattamento e nella prevenzione dell'osteoporosi. Sono presenti da anni sul mercato e il loro profilo di sicurezza ed efficacia è ben noto. I bifosfonati in compresse devono essere digiunati con un bicchiere pieno d'acqua e il paziente non deve sdraiarsi per almeno 1 ora a causa del rischio di grave reflusso gastroesofageo ed esofagite.

L'acido zoledronico è un bisfosfonato somministrato per via endovenosa, con somministrazione ogni 6 o 12 mesi.

- Raloxifene : è un modulatore selettivo del recettore dell'estrogeno. È un farmaco che agisce come se fosse un estrogeno, ma non è un ormone. Presenta i benefici dell'estrogeno senza i suoi effetti collaterali.

- Estrogeni e sostituzione ormonale : molto usato per trattare l'osteoporosi fino a un recente passato, la sostituzione ormonale nonostante gli eccellenti risultati comporta un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, trombosi e cancro al seno. Pertanto, non è più indicato come trattamento di prima linea per l'osteoporosi e dovrebbe essere usato solo in casi selezionati.

- Teriparatide : è un analogo del PTH, un ormone prodotto dalla paratiroide e responsabile del controllo del calcio e del fosforo nelle ossa. È uno dei farmaci più promettenti nel trattamento dell'osteoporosi, l'unico finora che sembra invertire alcune delle lesioni esistenti. Non ci sono ancora studi completi sul suo profilo di sicurezza a lungo termine e il suo uso è ancora limitato a un massimo di 2 anni.

- Denosumab (Prolia o Xgeva): Denosumab è un nuovo farmaco che agisce riducendo l'assorbimento osseo e aumentando la formazione ossea, con conseguente aumento della densità ossea e riduzione del rischio di fratture. La sua somministrazione è anche abbastanza confortevole, essendo il dosaggio di una sola somministrazione sottocutanea ogni 6 mesi. È importante notare, tuttavia, che il denosumab è più costoso dei bifosfonati, i farmaci attualmente utilizzati per il trattamento dell'osteoporosi.

Nonostante i buoni risultati negli studi preliminari, Denosumab finora è stato studiato solo in modo approfondito rispetto al placebo. Non ci sono ancora ampi studi per confrontare direttamente l'efficacia di Denosumab rispetto a teriparide o bifosfonati per via endovenosa. Nei pochi dati esistenti, la sua efficacia nel prevenire le fratture sembra essere simile a quella dell'acido zoledronico. Pertanto, non siamo sicuri se sia effettivamente superiore ai trattamenti esistenti. Non ci sono anche studi a lungo termine sulla loro sicurezza.

Nonostante l'eccitazione iniziale che il prodotto sta causando, la maggior parte degli esperti continua a non raccomandare questo farmaco come prima opzione di trattamento. Forse in futuro il denosumab diventerà il trattamento di scelta per l'osteoporosi, ma al momento è più saggio utilizzarlo solo in quei pazienti che non tollerano o non hanno avuto una buona risposta con i soliti farmaci. I pazienti con insufficienza renale sono anche buoni candidati per denosumab, poiché i bisfosfonati sono controindicati in questa popolazione.

Trattamento non medicato

Oltre al trattamento farmacologico, è importante attuare cambiamenti nello stile di vita. Dovresti smettere di fumare ed evitare l'alcol eccessivo. La pratica di esercizi fisici, incluso il bodybuilding, e il consumo di alimenti come latte e latticini, verdure verdi, cereali, noci e pesce, aiutano nella prevenzione.

Anche l'esposizione al sole è importante; Sono indicati da 20 a 30 minuti di sole al giorno, tra le 6:00 e le 10:00. Solo il 25% del corpo deve essere esposto per un'adeguata produzione di vitamina D attraverso la pelle.

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La vitamina C, nota anche come acido ascorbico, è una vitamina necessaria per la sintesi del collagene, che è una struttura importante nella formazione delle ossa, della cartilagine, dei muscoli e dei vasi sanguigni. La vitamina C agisce anche sul sistema immunitario e sul sistema nervoso centrale.

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