CHE COSA È UN CARCINOMA?
Il carcinoma è il tipo più comune di cancro negli esseri umani e può comparire praticamente in ogni tessuto del nostro corpo. Chiamiamo carcinoma il cancro che origina da un tessuto epiteliale, cioè il tessuto che copre la nostra pelle e la maggior parte dei nostri organi.
In questo testo spiegheremo i seguenti punti:
- Cos'è una cellula epiteliale.
- Cos'è il cancro
- Cos'è il carcinoma.
- Cos'è un adenocarcinoma.
- Cos'è il carcinoma in situ.
- Prognosi e trattamento dei carcinomi.
Cos'è una cellula epiteliale?
Poiché il carcinoma origina da una cellula epiteliale, è importante capire un po 'cosa sono queste cellule.
Il corpo umano è composto essenzialmente da quattro tipi di tessuti:
- Tessuto connettivo.
- Tessuto nervoso.
Tessuto muscolare
- Tessuto epiteliale.
Il tessuto epiteliale, formato da cellule epiteliali, è distribuito diffusamente dal nostro organismo in quanto è responsabile per il rivestimento degli organi della nostra pelle. Il tessuto epiteliale è come una copertura che copre e protegge i nostri organi. Lo strato più superficiale della pelle, chiamato l'epidermide, è composto solo da cellule epiteliali.
Esistono diversi tipi di cellule epiteliali, molte delle quali con funzioni diverse dal semplice rivestimento e protezione degli organi. Ad esempio, nel tessuto epiteliale dell'intestino ci sono cellule epiteliali capaci di assorbire i nutrienti; nella bocca ci sono cellule epiteliali capaci di riconoscere i sapori; lo stesso accade nel rivestimento interno del naso, dove le cellule neuroepiteliali riconoscono gli odori.
Ci sono anche cellule epiteliali che hanno ghiandole, che sono in grado di secernere sostanze come la saliva in bocca (ghiandole salivari), grasso e sudore sulla pelle (ghiandole sebacee e sudoripare), latte nel seno (ghiandole mammarie) e acido nello stomaco (cellule parietali) .
Pertanto, ogni organo, inclusa la pelle, ha il proprio tessuto epiteliale, spesso composto da più di un tipo di cellula epiteliale, ciascuno con una diversa funzione nell'organismo.
Cos'è il cancro?
Tutte le nostre cellule hanno una data di scadenza, vengono distrutte quando diventano vecchie o quando subiscono un danno irreparabile alla loro struttura. Il nostro corpo è programmato in modo che solo le cellule sane sopravvivano. Se una qualsiasi cellula subisce un'alterazione del suo DNA, si autodistrugge automaticamente in un processo chiamato apoptosi. L'apoptosi è un meccanismo di difesa sviluppato dalla natura per prevenire la moltiplicazione di cellule con DNA compromesso.
Abbiamo geni, chiamati proto-oncogeni, la cui funzione è controllare il processo di apoptosi e prevenire l'insorgenza di cellule tumorali. Potresti non saperlo, ma per tutto il tempo ci sono cellule con potenziale cancerogeno nel tuo corpo che non si trasformano in cancro a causa dei meccanismi di difesa che il tuo corpo possiede.
Il cancro della pelle, ad esempio, si verifica quando una cellula dell'epitelio della pelle, dopo una prolungata esposizione al sole, subisce una mutazione del suo DNA a causa delle azioni deleterie dei raggi ultravioletti. Se il meccanismo dell'apoptosi non funziona, la cellula mutante non sarà eliminata e agirà da sola, facendo cose che una normale cellula della pelle non fa, come formare nuovi tessuti, invadere altri organi, crescere e moltiplicarsi in modo incontrollabile.
Se vuoi conoscere maggiori dettagli sul cancro, leggi anche i nostri articoli:
- 14 SINTOMI CANCRO
- CHE COSA È IL CANCRO?
- PREVENZIONE DEL CANCRO.
- ALIMENTAZIONE E CANCRO.
Cos'è un carcinoma?
Il carcinoma è il tipo di cancro che si verifica quando una cellula epiteliale subisce una trasformazione maligna. Ad esempio, se la cellula mutata è una cellula epiteliale renale, il cancro che ne deriva è un carcinoma a cellule renali; se l'origine del cancro è la cellula epiteliale del fegato, nota come epatocita, il cancro sarà chiamato epatocarcinoma.
Non tutti i carcinomi hanno la loro origine facilmente riconosciuta. Alcuni di loro subiscono una mutazione così grande da perdere totalmente le caratteristiche della cellula originale. Il patologo può riconoscere che il tumore proveniva da un epitelio, ma di cui è impossibile dire. Questo tipo di cellula maligna è chiamato carcinoma indifferenziato o carcinoma anaplastico.
Lo stesso organo può avere più di un tipo di carcinoma e più di un tipo di tumore. Ad esempio, dei tre più comuni tumori della pelle, due sono carcinomi (carcinoma a cellule basali e carcinoma a cellule squamose) e uno è non-carcinoma (melanoma) (vedi: MELANOMA | Cancro della pelle e CARCINOMA BASOCELLULARE | Cancro della pelle). Nel cancro del polmone, i quattro tipi più comuni di cancro sono tutti originati da cellule epiteliali: carcinoma polmonare a piccole cellule, carcinoma a cellule squamose del polmone, adenocarcinoma polmonare e carcinoma di grandi cellule polmonari.
Cos'è un adenocarcinoma?
Se il cancro deriva da un tessuto epiteliale che contiene ghiandole, come lo stomaco, il colon, il pancreas, la prostata o il seno, il carcinoma è chiamato adenocarcinoma (adeno = appartiene a una ghiandola).
Nel seno, l'adenocarcinoma è il tipo più comune di cancro, corrispondente a oltre il 90% dei casi. L'adenocarcinoma mammario è diviso in due gruppi:
- Carcinoma duttale del seno, quando l'origine del cancro sono i dotti che portano il latte.
- Carcinoma lobulare del seno, quando l'origine del cancro sono i bulbi, piccoli sacchetti che conservano il latte.
A proposito di carcinoma mammario, leggi:
- CANCRO AL SENO | Sintomi e diagnosi
- CANCRO AL SENO | Fattori di rischio
I carcinomi e gli adenocarcinomi più comuni sono la pelle, la prostata, il polmone, il petto, il colon, l'utero, il fegato, i reni e il pancreas.
Carcinoma in situ
Il carcinoma in situ è la prima forma di cancro, quando le cellule tumorali sono ancora limitate al sito di origine, non c'è invasione delle strutture vicine, né diffusione della malattia attraverso il sangue (non ci sono metastasi). Per trattare il carcinoma in situ, è sufficiente rimuovere chirurgicamente il tumore, poiché tutte le cellule maligne saranno limitate a questo pezzo di tessuto rimosso.
Prognosi e trattamento dei carcinomi
I vari tipi di carcinomi sono tumori molto diversi. In comune, solo l'origine in un tessuto epiteliale. Solo l'informazione di un cancro per essere un carcinoma non è sufficiente per determinare l'aggressività, la prognosi e il tipo di trattamento ideale.
Alcuni carcinomi sono molto aggressivi, come il carcinoma del pancreas o il carcinoma del polmone; altri sono più lenti, come il carcinoma della prostata o il carcinoma a cellule basali della pelle.
Ogni carcinoma deve essere valutato singolarmente, tenendo conto della sua aggressività e della fase in cui si trova il tumore al momento della diagnosi. Un carcinoma in situ ha una prognosi eccellente, mentre la maggior parte dei carcinomi diagnosticati dopo metastasi presenta già prognosi infausta e breve sopravvivenza.
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