CRIPTOQUIDIA - Che cos'è, sintomi e trattamento

Criptorchidismo o criptorchia si verifica quando uno o entrambi i testicoli non si trovano nello scroto al momento della nascita del bambino.

La maggior parte dei casi di criptorchidismo si verifica attraverso un testicolo che non è migrato dall'addome al sacco scrotale durante la fase di formazione del feto, ma ci sono anche casi in cui il testicolo semplicemente non esiste, un fenomeno chiamato agenesia testicolare.

Sebbene il criptorchidismo non causi sintomi, dovrebbe essere corretto chirurgicamente il prima possibile a causa dei rischi di complicanze a lungo termine come il cancro ai testicoli o l'infertilità nella vita adulta.

In questo articolo, spiegheremo cos'è il criptorchidismo, perché si presenta, quali sono i suoi sintomi e le opzioni di trattamento.

Cos'è il criptorchidismo

Criptorchidismo è un termine greco che significa "testicolo nascosto" ( crypto = hidden + orquis = testis).

I testicoli iniziano a formarsi dalla sesta settimana di gestazione nella regione addominale, vicino ai reni. Intorno alla 9a o 10a settimana, i testicoli migrano nella regione inguinale (inguine), dove rimangono fino alla 28a settimana di gravidanza.

Tra la 28a e la 40a settimana di gestazione, i testicoli migrano lentamente lungo il canale inguinale verso il sacco scrotale, la sua destinazione finale. In alcuni bambini, in particolare neonati prematuri, il processo di migrazione dei testicoli termina solo settimane o mesi dopo la nascita.

Circa il 3-5% dei neonati a termine (cioè, dopo 37 settimane di gestazione) hanno almeno un testicolo che non ha completato il suo percorso di discesa. Nel caso di bambini prematuri, l'incidenza è molto più alta, vicina al 30%.

Tuttavia, nella maggior parte dei neonati, i testicoli migrano spontaneamente nella tasca scrotale nei primi mesi di vita, così che alla fine del primo anno, solo l'1% dei ragazzi presenta ancora criptorchidismo.

Nel 90% dei casi, il criptorchismo è unilaterale, cioè solo un testicolo non discende. È più comune che il testicolo criptorchid sia il testicolo sinistro.

I siti più comuni di ritenzione testicolare sono le regioni addominale, inguinale e soprascrotale, come illustrato di seguito.

Nell'80% dei pazienti, il testicolo criptorchide è palpabile in qualche punto lungo il canale inguinale.

In una minoranza di casi è possibile che la cryptorchia appaia solo dopo alcuni anni di vita. Il ragazzo mostra i due testicoli nel sacco scrotale alla fine del primo anno, ma tra i 4 e gli 8 anni, uno dei testicoli sale ed è intrappolato nella regione inguinale.

Ci sono anche casi di testicoli retrattili, che sono i testicoli che si alzano e si abbassano facilmente, uscendo ed entrando nello scroto di volta in volta. Questo caso è diverso dal testicolo ascendente descritto sopra perché, oltre al testicolo che è in grado di tornare spontaneamente alla tasca scrotale, può anche essere facilmente spinto indietro con le dita per correggere la posizione.

Infine, ci sono casi di criptorchidismo causati da testicoli ectopici, che si verificano quando uno dei testicoli passa attraverso il canale inguinale, ma invece di andare al sacco scrotale migra in regioni anomale come la zona perineale, coscia o sovrapubica.

Fattori di rischio per criptorchidismo

Le cause del criptorchidismo sono ancora sconosciute. La malattia è probabilmente una combinazione di fattori genetici, ambientali, anatomici, ormonali e materni.

Sebbene le cause non siano ancora del tutto chiarite, i principali fattori di rischio sono già ben noti. I più importanti sono:

• Basso peso alla nascita
• Nascita prematura
• Storia familiare di criptorchidismo.
• Storia familiare dei problemi di sviluppo genitale.
• Assunzione di alcol da parte della madre durante la gravidanza (leggi: ALCOOL IN GRAVIDANZA - Qual è il limite consentito?).
• Fumare durante la gravidanza.
• Esposizione dei genitori ad alcuni tipi di pesticidi.
• Malformazioni del feto, come difetti del tubo neurale, difetti della parete addominale, paralisi cerebrale o alterazioni genetiche che causano una ridotta produzione di testosterone.

Sintomi di criptorchidismo

Il segno più comune di cryptorchia è l'assenza di uno o entrambi i testicoli nella tasca scrotale.

La palpazione del sacco scrotale dovrebbe essere parte dell'esame pediatrico di tutti i neonati maschi neonati. Se al momento del primo esame almeno uno dei testicoli non si trova nello scroto, il medico programmerà di rivalutare entro il 6 ° mese di vita del bambino per verificare se il testicolo migra spontaneamente.

Se dopo il sesto mese il testicolo non è ancora sceso, è improbabile che lo farà in modo naturale. In questi casi, la correzione chirurgica dovrebbe essere valutata, come vedremo più avanti.

Un altro segno comune di criptorchidismo è la presenza del testicolo lungo il percorso del canale inguinale nell'inguine. Il testicolo è di solito una piccola massa visibile e palpabile. Nel 20% dei pazienti, tuttavia, non è stato possibile identificare il testicolo criptorchid mediante esame obiettivo.

Oltre a questi due segni, non è comune per il paziente con criptorchidismo presentare qualsiasi altro tipo di sintomo.

Complicazioni di criptorchidismo

Sebbene il criptorchidismo stesso non causi alcun sintomo rilevante, la sua riparazione chirurgica precoce è importante a causa dei rischi di complicanze.

Possibili complicazioni e sequele di testicoli criptorchid includono:

• Ernia inguinale (leggi: ERNIA INGUINALE - cause, sintomi e trattamento).
• Torsione testicolare
• Compressione del testicolo da traumi nella regione in cui è intrappolato.
• Problemi di fertilità in età adulta.
• Aumento del rischio di cancro ai testicoli (leggi: TESTATIC CANCER - Fattori di rischio, sintomi e trattamento).

Diagnosi di criptorchidismo

La diagnosi di criptorchidismo è molto semplice e si basa solo sulla conferma, attraverso l'esame obiettivo, dell'assenza di un testicolo nella tasca scrotale.

Una volta confermato il criptorchidismo, il passo successivo è localizzare il testicolo criptorchidico. Nell'80% dei casi, il testicolo si trova dopo la palpazione della regione inguinale o addominale. Nel restante 20%, il testicolo si trova molto profondamente, non esiste (agenesia) o è molto piccolo e atrofizzato.

In questi casi, l'unica forma di diagnosi è attraverso la chirurgia esplorativa, perché i test di imaging, come l'ecografia, possono solo rilevare la posizione dei testicoli criptorchid nella metà dei casi. Al contrario, la chirurgia è in grado di localizzare quasi il 100% dei testicoli nascosti.

Trattamento di criptorchidismo

Il trattamento per i testicoli criptorchid è quasi sempre chirurgico. Storicamente, la terapia ormonale è stata testata prima dell'intervento chirurgico, ma questo non ha dimostrato di essere un modo efficace per stimolare il declino dei testicoli conservati.

L'obiettivo del trattamento chirurgico è quello di correggere la posizione del testicolo posizionandolo all'interno della tasca scrotale. Se durante la procedura viene identificato un testicolo che mostra segni di atrofia e non vitalità, deve essere rimosso.

Sia il riposizionamento di un testicolo sano che la rimozione completa di un testicolo non lavorabile riducono il rischio delle complicanze criptorchiali descritte sopra.

Quando dovrebbe essere usato il criptorchidismo?

L'intervento chirurgico per riposizionare il testicolo si chiama orchidopexy. Va considerato in tutti i bambini che presentano ancora il criptorchidismo dopo i 6 mesi di età.

Attualmente, si raccomanda di eseguire l'orchidopessia prima di due anni, perché i risultati sono migliori quando l'intervento chirurgico è fatto presto, specialmente in relazione alla fertilità futura del bambino. Per questo motivo, la maggior parte degli interventi chirurgici oggi viene eseguita prima che il bambino compia il suo primo anno di vita.

Quando il criptorchidismo viene identificato solo più tardi, si raccomanda di eseguire l'orchidopessi entro 6 mesi.

Orchidopexy è una procedura semplice, che comporta la rimozione del testicolo dalla regione inguinale e l'impianto nel sacco scrotale. La procedura richiede un piccolo taglio, che può essere fatto nella regione inguinale o scrotale, e ha una percentuale di successo vicina al 100%.

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