CONJUNCTIVITE ALLERGICO - Cause, sintomi e trattamento
La congiuntivite è il nome che diamo all'infiammazione della congiuntiva, che è la membrana sottile che copre la parte anteriore dei nostri occhi.
La congiuntivite può avere diverse cause, essendo infezioni virali o batteriche, irritazione da corpo estraneo, irritazione chimica e allergia maggiore.
In questo articolo parleremo esclusivamente della congiuntivite allergica, affrontandone le cause, i sintomi e le forme di trattamento.
Se stai cercando ulteriori informazioni sulla congiuntivite, accedi al seguente articolo: CONJUNTIVITE - Sintomi, cause, trasmissione e trattamento.
Qual è la congiuntiva?
La congiuntiva è una sottile membrana trasparente che copre la sclera (parte bianca dei nostri occhi) e la regione interna delle palpebre.
La congiuntiva è altamente vascolarizzata; quei piccoli vasi sanguigni che possiamo vedere nella parte bianca degli occhi e l'interno delle palpebre non sono nel bulbo oculare, ma nella congiuntiva.
In condizioni normali, la sclera è di colore bianco e la regione interna delle palpebre è rosa. In entrambi, è possibile identificare la presenza di alcuni microvasi di sangue. Quando la congiuntiva è infiammata, la situazione cambia notevolmente, i piccoli vasi della congiuntiva diventano più prominenti, lasciando sia la sclera che le palpebre ben rossastre, il che causa il caratteristico aspetto ad occhi rossi della congiuntivite.
Cos'è la congiuntivite allergica
La congiuntivite allergica è causata da allergeni presenti nell'aria (sostanze presenti nell'aria che sono in grado di provocare allergie) che al contatto con i nostri occhi scatenano una cascata di reazioni immunitarie che portano a sintomi allergici.
L'allergia oculare può insorgere isolatamente, ma è spesso associata ad altre malattie allergiche, in particolare alla rinite allergica, all'asma e alla dermatite atopica.
Questa forma di congiuntivite si verifica prevalentemente nei giovani adulti, con un'età media di 20 anni. I sintomi tendono a diminuire nel corso degli anni, ma non è raro che gli anziani continuino ad avere sintomi rilevanti.
La congiuntivite allergica può essere suddivisa in 3 modi:
1- congiuntivite allergica acuta - è una congiuntivite allergica che si manifesta improvvisamente dopo che la persona entra in contatto con alcuni allergeni noti, come i peli di gatto. Questo tipo di congiuntivite avviene solo in modo puntuale e l'immagine si risolve entro 24 ore dopo che il paziente ha smesso di avere contatto con l'allergene.
Congiuntivite allergica stagionale - è una forma di allergia oculare che di solito provoca sintomi più lievi ma persistenti che compaiono ogni anno alla stessa ora, solitamente durante la primavera, quando c'è più polline nell'aria. In alcune regioni, ci sono tipi di polline che appaiono in altre stagioni dell'anno, motivo per cui la congiuntivite allergica stagionale non è necessariamente una condizione che si manifesta solo in primavera.
3- La congiuntivite allergica perenne - è una congiuntivite allergica lieve e cronica, presente in modo persistente e per tutto l'anno. Questa forma di congiuntivite è solitamente correlata a comuni allergeni ambientali come acari della polvere, polvere, peli di animali (se il paziente ne possiede uno) o muffa.
Si stima che, ogni anno, il 20% della popolazione abbia almeno uno dei 3 tipi descritti sopra per l'allergia oculare.
Esistono anche altre forme di congiuntivite allergica, che sono più gravi e più rare, come:
- La cheratocongiuntivite atopica - è una forma di congiuntivite che si verifica in circa il 20-40% dei pazienti con dermatite atopica.
- Congiuntivite primaverile o cheratocongiuntivite primaverile - è una congiuntivite più grave, che di solito colpisce i bambini maschi che vivono in climi caldi, secchi e subtropicali.
- La congiuntivite papillare gigante - è una forma di congiuntivite legata all'intolleranza alle lenti a contatto.
Queste forme più rare di congiuntivite non saranno trattate in questo articolo.
I sintomi della congiuntivite allergica
Il prurito agli occhi è il sintomo più evidente dell'allergia oculare, quindi se il prurito non fa parte dei disturbi del paziente, dovremmo pensare a malattie diverse dalla congiuntivite allergica. L'atto di graffiare gli occhi dovrebbe essere evitato in quanto può aggravare i sintomi.
Il rossore negli occhi (iperemia oculare) è anche un segno quasi universale. Nell'allergia oculare, il rossore è diffuso in tutta l'area coperta dalla congiuntiva. Se l'iperemia si trova solo attorno all'iride (parte colorata degli occhi), devono essere prese in considerazione altre diagnosi.
Il gonfiore alla palpebra associato al rossore è abbastanza comune, così come sono presenti lacrimazione e un certo grado di fotofobia (intolleranza alla luce). In casi estremi, la congiuntiva gonfia può estendersi oltre la palpebra, rendendola spontaneamente visibile.
Anche se l'occhio può essere molto rosso, di solito non c'è dolore oculare nella congiuntivite allergica. Al massimo, una leggera sensazione di bruciore. Se il paziente riferisce un dolore oculare rilevante, il medico dovrebbe pensare a disturbi più gravi, come il glaucoma o l'episclerite.
I sintomi della congiuntivite allergica sono generalmente bilaterali; tuttavia, un occhio può essere colpito più dell'altro. I pazienti possono segnalare la presenza di croste (placche secche) al risveglio, ma la secrezione della congiuntivite allergica è tipicamente acquosa, a differenza della congiuntivite batterica, che causa la secrezione purulenta.
Diagnosi di congiuntivite allergica
Oltre a identificare i segni e i sintomi sopra descritti, l'anamnesi del paziente di solito aiuta molto nella diagnosi. I pazienti con congiuntivite allergica hanno spesso una storia di atopia, allergia stagionale o allergie specifiche (es. Gatti, pollini o acari della polvere).
Nella stragrande maggioranza dei casi, non è necessario un ulteriore esame in modo che il medico possa stabilire la diagnosi di congiuntivite allergica. La storia clinica e i sintomi sono sufficienti.
Trattamento della congiuntivite allergica
1- Misure iniziali
Ci sono diverse misure generali che sono utili per la maggior parte dei pazienti con congiuntivite allergica; sono:
- I pazienti non devono sfregare gli occhi perché l'attrito può causare il peggioramento dei sintomi.
- Impacchi freddi possono aiutare a ridurre l'edema palpebrale.
- Le lacrime artificiali raffreddate applicate durante il giorno aiutano a diluire e rimuovere gli allergeni presenti negli occhi.
- Non indossare lenti a contatto, data la propensione degli allergeni ad aderire alle superfici delle lenti.
- Evitare o minimizzare il contatto con allergeni noti.
Per i pazienti con congiuntivite allergica perenne, la prevenzione include misure specifiche per evitare specifici allergeni. Ad esempio, per chi soffre di allergia agli acari della polvere, le misure utili includono la sostituzione frequente di coperte, cuscini e coperte, la riduzione dell'umidità domestica, l'aspirazione frequente di locali, la rimozione di tappeti, tende e persino mobili antichi.
2- Trattamento con collirio
Ci sono dozzine di forme di colliri disponibili per il trattamento della congiuntivite allergica sul mercato, citiamo solo alcune delle opzioni:
2a) Collirio contenente antistaminici e vasocostrittori - Si tratta di colliri che dovrebbero essere usati solo a breve termine, di solito per meno di 2 settimane, in quanto possono peggiorare la situazione a lungo termine. Questo tipo di lavaggio oculare migliora in realtà il prurito, il rossore e l'edema palpebrale, ma i sintomi di solito ritornano quando si interrompono i farmaci e quindi non è una buona opzione per le immagini congiuntivite più lunghe. Questo tipo di colliri è più adatto per il trattamento di condizioni acute e a breve termine.
Esempi di colliri che rientrano in questa classe sono: nafazolina cloridrato (Lerin®) e feniramina maleato (Claril®).
2b) Collirio contenente antistaminici con stabilizzatori di mastociti - sono una nuova generazione di colliri per la congiuntivite allergica, essendo più efficaci dei loro predecessori e utili nel trattamento di forme acute, stagionali o perenni.
Sebbene l'inizio di questi farmaci avvenga entro pochi minuti dalla loro applicazione, il loro massimo effetto si ottiene solo entro 2 settimane di uso continuo.
Le gocce oculari con antistaminici e stabilizzanti dei mastociti possono anche essere utilizzate preventivamente se il paziente sa in anticipo che presto entreranno in contatto con qualche allergene. In questi casi, il collirio può iniziare a essere somministrato il giorno prima dell'inizio dell'esposizione all'allergene.
Nei pazienti con congiuntivite allergica stagionale, il collirio può essere avviato fino a 2 o 4 settimane prima dell'inizio della stagione allergica.
Esempi di collirio che rientrano in questa classe sono olopatadina cloridrato (Patanol S®), epinastina cloridrato (Relestat®), alcaftadina (Lastacaft®), azelastina cloridrato (Rino Lastin®), ketotifen fumarato (Zaditen®) e emedastina difumarato (Emadine®).
2c) Collirio contenente corticosteroidi - questi colliri sono molto efficaci nel controllare i sintomi, ma il loro uso dovrebbe essere limitato a sole 2 settimane, poiché il rischio di gravi effetti collaterali come lo sviluppo della cataratta, il glaucoma o l'infezione agli occhi è molto alto .
In generale, le gocce di corticosteroidi sono indicate solo per l'uso a breve termine in pazienti con sintomi rilevanti che non hanno risposto adeguatamente ai colliri con antistaminici e stabilizzanti dei mastociti.
Esempi di colliri che rientrano in questa classe sono il Loteprol (Loteprol® o Alrex®), il prednisolone (Pred Fort®, Pred mild® o Ster®), il fluormetolone (florate®).
3- Trattamento della compressa
Le compresse antistaminiche sono una buona scelta per i pazienti che hanno altri sintomi allergici oltre alla congiuntivite. Tuttavia, quando l'allergia colpisce esclusivamente gli occhi, le gocce oculari dovrebbero essere la forma di trattamento preferita, dal momento che sono più efficaci, hanno un'insorgenza più rapida e hanno meno probabilità di causare effetti collaterali sistemici.
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