LA SIGARETTA ELETTRONICA FA IL MALE? Conoscere i rischi e i benefici

La sigaretta elettronica, detta anche e-sigaretta, è un dispositivo alimentato a batteria che simula l'esperienza di una sigaretta normale, presumibilmente con meno rischi per la salute perché contiene solo vapori di nicotina, senza il catrame e centinaia di altre sostanze nocive della sigaretta. Tuttavia, come spiegheremo, avere meno rischi non significa essere senza rischi.

Le sigarette elettroniche hanno guadagnato popolarità negli ultimi anni, soprattutto tra la popolazione più giovane ei fumatori che desiderano un modo meno dannoso di consumare nicotina. Anche in Brasile, dove le e-sigarette sono vietate *, il prodotto ha generato molta curiosità e attirato i fan, che acquistano il dispositivo via Internet o in viaggi in paesi che consentono di venderlo, come gli Stati Uniti, Francia, Italia o Portogallo.

* In Brasile, la legge non consente la produzione e la commercializzazione di sigarette elettroniche, ma il suo uso non è considerato un crimine.

In questo articolo forniremo una panoramica sulla sigaretta elettronica, comprese informazioni su diversi tipi di dispositivi, effetti nocivi sulla salute, uso come trattamento per smettere di fumare e il suo impatto sulla salute pubblica.

Se stai cercando informazioni sugli effetti nocivi delle sigarette normali, assicurati di leggere anche i seguenti articoli:

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Cos'è una sigaretta elettronica?

Le sigarette elettroniche sono state immesse sul mercato nel 2003 in Cina. Nel 2006 arrivarono negli Stati Uniti e in Europa. Nella maggior parte dei paesi, le sigarette elettroniche vengono immesse sul mercato come prodotti comuni senza regolamentazione governativa. Solo negli ultimi anni, con la divulgazione del prodotto, gli organi di controllo statale di diversi paesi hanno iniziato a prestare maggiore attenzione alle sigarette elettroniche.

Inizialmente le sigarette elettroniche venivano prodotte da piccole imprese, ma alcuni anni fa, in vista della rapida crescita di questi prodotti, le grandi aziende produttrici di tabacco acquistarono e iniziarono a sviluppare questa forma di sigarette.

Le sigarette elettroniche consistono in:

• Un serbatoio che contiene un liquido, solitamente ricco di nicotina.
• Un atomizzatore, che è il dispositivo responsabile del riscaldamento del liquido e della generazione del vapore.
• Un sensore che attiva l'atomizzatore ogni volta che l'utente inspira (alcuni funzionano tramite un pulsante).
• Una batteria
• Un caricabatterie

L'utente attiva l'atomizzatore per inalazione o premendo un pulsante, a seconda delle caratteristiche del dispositivo. L'atomizzatore riscalda il liquido nel serbatoio e crea un fumo di vapore, che sembra, ma non è uguale al fumo delle sigarette ordinarie. La sigaretta elettronica, quindi, simula l'esperienza di fumare una sigaretta convenzionale ma senza combustione e senza l'inalazione di tutte le sostanze tossiche presenti nel tabacco.

Le prime e-sigarette sono progettate per avere un design molto simile alle sigarette convenzionali, sia per forma che per dimensione. C'erano anche versioni monouso che non potevano essere ricaricate. Il paziente fumava e gettava via la sigaretta elettronica quando il suo contenuto finiva.

Nel corso degli anni, la tecnologia alla base delle sigarette elettroniche si è evoluta. Attualmente, la maggior parte delle e-sigarette assomiglia più a una grande penna. Sono dotati di batterie ricaricabili a lunga durata, serbatoi di liquido riutilizzabili, regolatori per controllare la quantità di vapore e temperatura dell'atomizzatore, luce a LED e una vasta gamma di opzioni per quanto riguarda il colore e l'aspetto della e- sigaretta, come si può vedere nell'immagine qui sotto.

Quali sostanze esistono nel liquido della sigaretta elettronica?

A differenza delle sigarette tradizionali, che bruciano il tabacco per generare fumo, le sigarette elettroniche vaporizzano un liquido, che alcuni chiamano e-liquid. Questo e-liquid viene acquistato separatamente in piccole bottiglie (chiamate ricariche), con oltre 7000 varianti di aromi sul mercato.

La maggior parte dei liquidi in vendita sono composti da nicotina (ci sono anche e-liquidi senza nicotina), glicole propilenico (glicerolo) e aromi. Tuttavia, è già stata identificata una grande varietà di altre sostanze, come stagno, piombo, nichel, cromo, nitrosammine e composti fenolici, alcune delle quali con potenziale cancerogeno, come vedremo in seguito quando si discute degli effetti dannosi delle sigarette elettroniche.

Il contenuto di nicotina nell'e-liquid varia solitamente da zero a 36 mg / ml. Le concentrazioni più comuni sono 6 mg / ml, 12 mg / ml, 18 mg / ml o 24 mg / ml.

Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che il contenuto di nicotina attestato dai produttori non è sempre affidabile ed è spesso superiore a quello indicato sulle etichette. Esistono anche liquidi elettronici che dichiarano di essere esenti da nicotina, ma quando analizzati avevano la nicotina nel loro contenuto.

Pericoli per la salute

Se da una parte sembra vero che la sigaretta elettronica è meno dannosa delle sigarette convenzionali, è anche vero che non sono in alcun modo prodotti privi di rischi per la salute.

Poiché si tratta di un prodotto relativamente nuovo e solo recentemente è stato oggetto di attenzione da parte delle agenzie governative, non vi è ancora un ampio studio scientifico sulle conseguenze dell'uso prolungato della sigaretta elettronica. Sebbene teoricamente più sicuro delle sigarette ordinarie, non ci sono prove scientifiche a sostegno di questa presunta maggiore sicurezza. Questo è il motivo per cui paesi come Brasile, Austria, Argentina, Canada e Colombia non ne consentono la commercializzazione. Altri come Australia, Danimarca, Belgio e Australia consentono solo la vendita di sigarette elettroniche senza nicotina.

Ma le preoccupazioni sulle sigarette elettroniche non sono solo legate alla mancanza di studi a lungo termine. Alcune delle sostanze presenti nell'e-liquid sono note per essere dannose.

nicotina

La nicotina, per esempio, è una sostanza che, oltre ad essere altamente coinvolgente, causa anche danni alla salute. Le persone che fumano sigarette elettroniche possono inalare quantità di nicotina molto simili a quelle inalate nelle normali sigarette.

La nicotina è correlata, tra gli altri effetti, a un aumento del rischio di eventi cardiovascolari, allo sviluppo fetale ritardato, a un aumento del rischio di aborto spontaneo, a un aumento del rischio di parto pretermine ea cambiamenti nello sviluppo cerebrale di adolescenti e adolescenti.

Il consumo acuto di alte dosi di nicotina ha un potenziale di intossicazione, provocando sintomi che vanno dalla nausea e dal vomito alle convulsioni e alla depressione respiratoria, nei casi più gravi. Ciò è particolarmente vero nei bambini la cui soglia di avvelenamento da nicotina è molto inferiore rispetto agli adulti. Ci sono persino casi di bambini morti per avvelenamento dopo aver usato le sigarette elettroniche dei loro genitori. Solo per avere un'idea del rischio, la dose di nicotina considerata potenzialmente fatale per un bambino è di 10 mg. Una ricarica comune di 5 mL di e-liquid alla concentrazione di 18 mg / dL ha 90 mg di nicotina, 9 volte più della dose potenzialmente fatale.

Poiché molte sigarette elettroniche vengono attivate per inalazione, è molto facile per un bambino, voler imitare i genitori, essere in grado di fumare una sigaretta elettronica. Questa è una delle ragioni per cui alcuni paesi chiedono che le sigarette elettroniche siano dotate di una sorta di sigillo di sicurezza contro l'uso accidentale da parte dei bambini.

Sostanze cancerogene

Come notato sopra, molte delle sostanze cancerogene della sigaretta convenzionale possono essere trovate in alcune marche di sigarette elettroniche.

I test di laboratorio condotti nel 2009 dalla FDA (l'agenzia statunitense equivalente ad ANVISA) hanno identificato sostanze chimiche cancerogene e tossiche, inclusi ingredienti usati come antigelo, in 20 marchi di sigarette elettroniche, due dei quali sono tra i principali venditori del mercato .

Uno studio del 2014 ha rilevato che l'aerosol prodotto dalle sigarette elettroniche con maggiore potere atomizzatore conteneva grandi quantità di formaldeide e acetaldeide, che sono agenti potenzialmente in grado di provocare il cancro.

Altre sostanze pericolose

I sapori artificiali delle sigarette elettroniche sono anche fonte di preoccupazione, non solo perché servono ad attrarre il pubblico più giovane, ma perché possono essere dannosi. I produttori di sigarette elettroniche affermano che i sapori artificiali sono sicuri perché sono gli stessi usati negli alimenti industrializzati. Il problema, tuttavia, è che la sicurezza di questi aromi è stata studiata solo in relazione all'ingestione. Non sappiamo se la vaporizzazione e l'inalazione di questi prodotti siano sicuri.

Inoltre, alcune marche di sigarette elettroniche utilizzano il diacetile, una sostanza chimica aromatizzata burrosa che si trova spesso nei popcorn a microonde, che è associata a una lesione polmonare grave e irreversibile, comunemente nota come "polmone popcorn" o " malattia da popcorn a microonde. "

Studi su animali e laboratori suggeriscono che anche le sigarette elettroniche non nicotiniche possono danneggiare i polmoni. Questi lavori hanno dimostrato che il vapore inspirato irrita le cellule e compromette il corretto funzionamento dei tessuti e delle ciglia del tessuto dell'albero respiratorio.

Sigaretta elettronica come trattamento per smettere di fumare

Poiché le sigarette ordinarie sono uno dei prodotti di commercio libero più nocivi mai creati, è naturale che anche con tutti i problemi, le sigarette elettroniche possano ancora essere meno dannose per la salute.

Alcuni dei vantaggi delle sigarette elettroniche rispetto alle sigarette tradizionali sono:

• Esposizione a sostanze chimiche meno tossiche, anche se ci sono sostanze tossiche nella sigaretta elettronica.
• Non lascia i denti giallastri.
• Non causa cattivo odore.
• È meno inquinante.
• È più economico.
• Il fumo passivo sembra essere meno tossico.
• Sembra esserci un rischio più basso di malattia polmonare, anche se ci sono rischi.

Anche se ci sono alcuni vantaggi, per tutto ciò che è stato esposto finora, la stragrande maggioranza dei medici e delle associazioni mediche non consigliano la sigaretta elettronica come una forma di trattamento per il fumo a causa di quattro problemi:

1- Le sigarette elettroniche apparentemente non sono prodotti privi di tossicità. Ci sono opzioni più sicure e più scientifiche, come farmaci e chewing gum o cerotti alla nicotina.

Le persone che usano le e-sigarette riducono anche le sigarette tradizionali, ma uno studio del 2013 mostra che il 77% degli utenti di sigarette elettroniche continua a fumare sigarette ordinarie. In molti casi, l'uso di nicotina non è ridotto e il paziente continua a essere dipendente nel più breve tempo possibile.

3- Non ci sono adeguate conoscenze scientifiche su questo prodotto. Non sappiamo se le sigarette elettroniche a lungo termine siano effettivamente più sicure delle sigarette convenzionali.

4 - Lo stimolo all'uso della sigaretta elettronica può, dopo anni di costante caduta, a causa delle campagne antifumo, provocare un aumento del numero di persone dipendenti dalla nicotina. La falsa impressione di sicurezza può far ricominciare a crescere il numero dei fumatori. Ci sono studi che dimostrano che gli ex-fumatori, che avevano completamente smesso di fumare sigarette ordinarie, tornarono a fumare, ora con le sigarette elettroniche.

Dal punto di vista della salute pubblica, la divulgazione delle sigarette elettroniche potrebbe significare un passo indietro nel controllo del tabacco. Ci sono anche persone che vogliono fumare la sigaretta elettronica al chiuso perché pensano che il fumo passivo di questo tipo di sigaretta sia sicuro.

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