Orticaria - sintomi, cause e trattamento
L'orticaria è una reazione cutanea estesa, con caratteristiche allergiche, abbastanza comune, che colpisce circa il 20% delle persone ad un certo punto della vita.
L'orticaria può verificarsi negli adulti e nei bambini, ed è generalmente causata da infezioni, farmaci, cibo, calore o altri stimoli.
Che cosa sono gli alveari
L'orticaria non è necessariamente una reazione allergica, sebbene abbia caratteristiche allergiche cutanee. L'orticaria si manifesta con l'attivazione di cellule del sistema immunitario della pelle, chiamate basofili e mastociti. Queste cellule sono responsabili del rilascio di numerosi mediatori chimici, tra cui l'istamina, una sostanza che provoca vasodilatazione, prurito, gonfiore della pelle e temuto angioedema (edema della mucosa come bocca, occhi e vie respiratorie).
Nonostante sia strettamente correlato a un processo allergico, il rilascio di istamina da parte dei mastociti può essere attivato direttamente da un agente infettivo, come un batterio o un virus. L'orticaria può essere un sintomo di un'infezione, come tosse, starnuti, mal di gola, ecc.
In alcuni casi, l'orticaria può verificarsi in seguito a stimoli fisici, come il contatto con il caldo, il freddo, il sole, la pressione sulla pelle, il contatto con l'acqua, l'esercizio fisico, ecc. Questo tipo di orticaria è chiamato orticaria fisica e non è nemmeno una forma di allergia.
L'orticaria allergica, d'altra parte, si verifica quando un paziente che è allergico a determinati tipi di alimenti, medicine o sostanze viene in contatto con loro. In questi casi, l'orticaria è una delle manifestazioni della reazione allergica.
L'orticaria è un'acne comune, circa il 20% della popolazione ha almeno un episodio acuto della malattia nel corso della sua vita. Circa il 50% dei pazienti con orticaria presenta solo lesioni cutanee, il 10% ha solo angioedema e il 40% ha lesioni cutanee e angioedema insieme.
L'orticaria è chiamata acuta quando dura meno di 6 settimane e cronica quando il processo persiste per più di 6 settimane.
Cause di orticaria
Le possibili cause dell'orticaria sono numerose, ma non siamo sempre in grado di identificare l'agente scatenante del processo. Nelle orticarie acute, la causa è solitamente più facile da identificare. I pazienti con orticaria cronica spesso non riescono a capire perché i loro mastociti della pelle agiscano in modo così aggressivo.
Nei bambini, oltre l'80% dei casi di orticaria non sono di origine allergica e si verificano a causa di un'infezione, sia essa virale, batterica o parassitaria. Tra le possibili cause vi sono influenza, raffreddore, infezione del tratto urinario, faringite, mononucleosi, infezione da Coxsackievirus, HIV, infezione da micoplasma o infestazione da parassiti come gli strongiloidi o ascaridi. Orticaria può verificarsi in qualsiasi momento durante il corso dell'infezione.
L'orticaria allergica di solito compare subito dopo il contatto con l'agente causale. Il tempo varia da pochi minuti a una o due ore. Le cause principali sono:
- Antibiotici, specialmente quelli della famiglia delle penicilline.
- Aspirina e antinfiammatori (leggi: AAS INFORMATION (ASPIRIN))
- Morsi di insetti, in particolare api e vespe (leggi: STING BEE E VESPA).
- Contatto con il lattice, come indossare guanti monouso, soffiare palloncini o usare il preservativo.
- Alimenti come uova, latte, frutti di mare, soia, coloranti (anche naturali), noci e arachidi.
- Contatto con sostanze, tra cui piante, polline, saliva animale, pittura, resina, profumo, detergente ...
In rari casi, l'orticaria può essere causata da altre malattie, come ad esempio:
- Vasculite (leggi: VASCULITE | Cause e sintomi).
- Lupus (leggi: LUPUS ERYTHEMATOSO SISTEMICO | Sintomi e trattamento).
- Artrite reumatoide (leggi: ARTHRITIS RHEUMATOID | Sintomi e trattamento).
- Sindrome di Sjögren (leggi: SINDROME DI SJÖGREN).
- Celiachia (leggi: MALATTIA CELIACA - enteropatia del glutine).
- Mieloma multiplo (leggi: MULTIPLO MYELOMA | Sintomi e trattamento).
Sintomi di orticaria
Le lesioni cutanee dell'orticaria sono molto pruriginose, rossastre, in rilievo, di dimensioni e forme variabili, ma tendono ad essere circolari. Le lesioni possono essere a forma di anello, con l'accendino centrale ei bordi sollevati e rossastri.
Il prurito può essere così intenso da impedire al paziente di dormire. In alcuni casi, le macchie possono essere estese e raggrupparsi insieme formando grandi placche su tutto il corpo. Quando si preme la lesione con il dito, tende a schiarirsi, ma riprende rapidamente il colore rossastro.
Nuove lesioni si presentano durante il giorno, mentre quelle più vecchie scompaiono, creando un modello transitorio e migratorio. Ogni lesione di solito scompare entro 24-36 ore. A volte la stessa lesione si presenta al mattino ed è sparita di notte.
Il sito del corpo più colpito può variare nel corso dei giorni. Ad esempio, il primo giorno, l'addome può essere il sito con più lesioni, il giorno dopo la schiena e il terzo giorno gli arti. Nei casi più gravi, il paziente può avere numerose lesioni in tutto il corpo contemporaneamente.
L'orticaria acuta dura alcuni giorni, solitamente da 1 a 5, ma ci sono casi che potrebbero richiedere un po 'più di tempo per andare via. Se la condizione persiste per più di 6 settimane, classifichiamo l'orticaria come cronica. Ci sono casi di orticaria cronica che durano per anni. L'orticaria acuta può migliorare, dare l'impressione di essere curata e tornare improvvisamente.
La maggior parte dei casi di orticaria è benigna, ma possono verificarsi reazioni allergiche più gravi. Il maggior pericolo è lo sviluppo di angioedema e anafilassi (leggi: ANAFILATIC SHOCK | Cause e sintomi). L'angioedema è il gonfiore delle mucose e degli strati più profondi della pelle, che di solito si presentano come gonfiore delle labbra, degli occhi, della lingua, delle mani, dei piedi o dei genitali. L'edema nelle vie aeree causa raucedine e può ostruire il passaggio dell'aria, causando difficoltà respiratorie, costituendo un'emergenza medica. L'angioedema può richiedere fino a 72 ore per scomparire.
Trattamento orticaria
Il principale passo nell'orticaria è di evitare l'esposizione all'agente scatenante della reazione. Tuttavia, questo non è sempre possibile, come nei casi di alveari causati da infezioni virali.
Nella stragrande maggioranza dei casi, l'orticaria è benigna e scompare spontaneamente in ore o giorni. Il trattamento, quindi, ha lo scopo di alleviare i sintomi, vale a dire prurito.
Il rimedio principale per il trattamento dell'orticaria sono gli antistaminici, popolarmente noti come antiallergici. Questi farmaci inibiscono il rilascio di istamina, agendo direttamente sulla causa delle lesioni cutanee.
I vecchi antistaminici come idrossizina e difenidramina causano sonnolenza e possono essere utili quando il paziente ha difficoltà a dormire. Tuttavia, attualmente, gli antistaminici di seconda generazione sono quelli più comunemente usati perché causano meno effetti collaterali e hanno una durata più lunga e possono essere assunti solo una volta al giorno. Tra i nuovi antistaminici possiamo evidenziare: loratadina (Claritin®), desloratadina (Clarinex®), fexofenadina (Allegra®), cetirizina (Zyrtec®) e levocetirizina (Zyxen®).
Nei casi più gravi, la dose richiesta di antistaminici di seconda generazione per controllare i sintomi può essere due o tre volte maggiore di quella raccomandata nel foglietto illustrativo. Le alte dosi di antistaminici di prima generazione non dovrebbero essere usate poiché causano molti effetti collaterali indesiderati.
Se il caso è grave e il paziente non risponde a dosi elevate di antistaminici, l'uso di corticosteroidi, come il prednisone o il prednisolone, può essere indicato per alcuni giorni (vedere: effetti collaterali di PREDNISONE E CORTICOIDES).
Se il paziente ha segni di angioedema, dovrebbe essere visto in un'emergenza medica e potrebbero essere necessari farmaci per via endovenosa o endovenosa. Un'iniezione di adrenalina può essere utilizzata per invertire le immagini di anafilassi e ostruzione respiratoria.
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