TETANO - Cause, sintomi e vaccino
Il tetano è una malattia infettiva causata dalle tossine di un batterio chiamato Clostridium tetani, che attacca il sistema nervoso centrale, provocando violenti spasmi muscolari.
Il tetano è una malattia ad alta mortalità, ma può essere facilmente prevenuta con la vaccinazione. Le persone con la vaccinazione attuale non sono a rischio di contrarre questa malattia.
In questo testo spiegheremo cos'è il tetano, quali sono le sue cause, quali tipi di ferite sono pericolose e quali sono i loro sintomi e trattamenti. Parliamo anche delle indicazioni del vaccino antitetanico, chiarendo il tempo di intervallo di sicurezza per ogni richiamo.
Cos'è il tetano
Il tetano è una malattia grave, con un tasso di mortalità vicino al 40%, causato dalla contaminazione delle ferite da parte del batterio Clostridium tetani, che di solito vive nel terreno, all'aperto, nelle piante e nelle feci dei mammiferi. Il Clostridium tetani è un batterio estremamente resistente che può ibernare e sopravvivere nelle spore per anni all'aperto, indipendentemente dalla temperatura e dall'umidità. Clostridium tetani è in grado di sopportare anche alcuni disinfettanti.
Ogni volta che subiamo un taglio, esponiamo i nostri tessuti interni ai batteri dalla pelle e dall'ambiente. Se il taglio è causato da un oggetto contaminato da Clostridium tetani, questo batterio può riattivarsi e riprodursi all'interno dello strato interno della pelle. I batteri sono più attivi in luoghi con poco ossigeno, quindi più profondo è il taglio, maggiore è il rischio di sviluppare il tetano. Una volta attivi, i batteri produrranno una neurotossina chiamata tetanospasmina, che è responsabile dei sintomi neurologici che descriveremo in seguito.
Dal 1940, con l'avvento del vaccino, il tetano è diventato sempre meno comune. Sfortunatamente, nei paesi sottosviluppati, specialmente in Africa, la malattia si verifica ancora abbastanza frequentemente. Circa un milione di casi di tetano all'anno si verificano in tutto il mondo.
Un chiodo arrugginito trasmette il tetano? Come si ottiene il tetano?
La relazione tra metalli arrugginiti e tetano è diffusa nella popolazione, ma non è affatto reale. Il fatto che un ferro o un chiodo sia arrugginito non modifica in alcun modo il rischio di essere contaminati dal batterio Clostridium tetani . Il problema è la perforazione, poiché un chiodo infetto dal Clostridium tetani riesce a inoculare i batteri più profondamente. E come già accennato, più profonda è la pelle, minore è la quantità di ossigeno presente. Pertanto, farsi ferire con un'unghia nel terreno, sia che sia arrugginito o meno, comporta un grande rischio di contaminazione da tetano.
Qualsiasi oggetto o trauma che penetra o taglia la pelle può inoculare il Clostridium tetani, inclusi morsi di animali, ustioni, uso di droghe per via endovenosa e persino ferite da arma da fuoco (leggi: PUPPY - Cura e trattamento). Un altro modo per essere contaminati dal tetano è manipolare o calpestare a piedi nudi sul terreno o fertilizzante con ferite aperte sulle mani o sui piedi. In effetti, qualsiasi ferita che viene a contatto con oggetti o sporcizia può essere un gateway per Clostridium tetani . È quindi fondamentale mantenere la vaccinazione antitetanica sempre aggiornata (spiego più avanti).
Le ferite con tessuto devitalizzato (morto), come nei casi di ustioni profonde o lesioni da schiacciamento, presentano un alto rischio di tetano. Allo stesso modo, eventuali piaghe che presentano detriti, sporco o corpi estranei sono anche pericolosi. I pazienti che sono politraumatizzati da un incidente d'auto o da un incidente automobilistico di solito hanno grandi ferite sporche, con vaste aree di tessuto morto, e sono quindi ad alto rischio di essere contaminati da Clostridium tetani .
Sintomi del tetano
Il periodo di incubazione, cioè l'intervallo di tempo tra la contaminazione e i primi sintomi, varia da 2 giorni a diversi mesi. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, i sintomi compaiono entro 8 giorni. L'inoculazione del batterio nei siti distali del corpo del sistema nervoso centrale, come le mani o i piedi, si traduce in un periodo di incubazione più lungo rispetto alle inoculazioni vicino al sistema nervoso centrale, ad esempio la testa o il collo. Di solito, più breve è il periodo di incubazione, più aggressivo sarà il tetano.
Dopo aver penetrato la pelle, il Clostridium tetani lascia la forma delle spore e diventa un batterio attivo, iniziando a riprodursi e rilascia le tossine. Il neurotossina tetanospasmina viaggia attraverso il corpo verso il sistema nervoso centrale, dove agirà sui neuroni. Nel cervello, il tetanospasmina provoca una stimolazione esagerata dei neuroni, causando contrazioni muscolari prolungate e persistenti.
L'immagine qui sopra è una tipica immagine di un opistotone, uno dei classici segni del tetano, una violenta contrazione dei muscoli del collo e del tronco, che costringe il paziente a stare in posizione arcuata. Un altro quadro caratteristico è il trisma, una contrazione dei muscoli mascellari, che impedisce al paziente di aprire la bocca, il che provoca la cosiddetta risata sardonica.
Le contrazioni sono estremamente dolorose e possono impedire al paziente di nutrirsi e respirare. Spesso i pazienti rimangono coscienti, il che rende l'immagine ancora più drammatica. Gli spasmi tetanici sono innescati da stimoli esterni come luce e rumore. Pertanto, i pazienti con il tetano devono essere collocati in stanze isolate e tranquille.
Il coinvolgimento del tetano dei neuroni causa anche sudorazione intensa, palpitazioni, febbre alta, alterazioni della pressione sanguigna (episodi di ipertensione alternata a ipotensione), mal di testa e agitazione psicomotoria.
Il tetano dura in genere da 4 a 6 settimane.
C'è anche il tetano neonatale, di solito causato da parto extraospedaliero e in condizioni di scarsa igiene. Il neonato è contaminato dal trattamento antigienico del moncone ombelicale, principalmente attraverso formule fatte in casa o prodotti non sterilizzati come burro, succhi o monete.
Trattamento del tetano
Il tetano è una malattia ampiamente prevenibile attraverso la vaccinazione. Tuttavia, molte persone non tengono aggiornato il loro vaccino e rappresentano un rischio di contaminazione da Clostridium tetani .
Il vaccino serve solo a prevenire il tetano. Nei pazienti già contaminati e con sintomi, è inutile. Tuttavia, qualsiasi paziente con tetano indurito deve essere vaccinato poiché l'infezione non conferisce immunità e non protegge il paziente da ulteriori contaminazioni in futuro.
Per trattare il tetano, il primo passo è quello di pulire a fondo la ferita che ha causato la contaminazione, perché se c'è ancora tessuto morto o corpo estraneo, i batteri possono rimanere lì, producendo tossine indefinitamente.
Gli antibiotici non agiscono direttamente sulla malattia perché non hanno un'azione diretta sugli effetti neurologici delle tossine. Tuttavia, il suo uso è indicato per eliminare il Clostridium tetani, interrompendo così la produzione di tossine. Gli antibiotici più comunemente usati sono il metronidazolo o la penicillina G.
L'immunoglobulina del tetano è una specie di antidoto usato per inattivare le tossine circolanti nel sangue che non hanno ancora raggiunto il sistema nervoso centrale. Quanto prima viene somministrato, tanto più efficace sarà nel controllare la malattia.
Le tossine già attaccate ai neuroni non possono essere rimosse dall'immunoglobulina, quindi una volta iniziati i sintomi, l'unico modo è quello di controllare gli spasmi muscolari con sedativi e rilassanti muscolari fino a quando l'effetto del tetanospasmina non si dissolve. Spesso è necessario indurre i pazienti al coma (leggi: CHE COSA È MANGIATO?).
Vaccino antitetanico - vaccino contro il tetano
Il tetano ha un vaccino e fa parte del programma di vaccinazione di base. L'immunizzazione si ottiene dopo 3 dosi di vaccino triplo di tetano, pertosse e difterite, solitamente somministrate durante l'infanzia. Dopo questa prima immunizzazione, dobbiamo ripetere la vaccinazione ogni 10 anni con il doppio vaccino (tetano / difterite). Il vaccino non contiene batteri vivi e può essere somministrato a donne in gravidanza.
Quando l'individuo è ferito, è importante confermare la data dell'ultima dose del vaccino antitetanico per vedere se è necessario un richiamo. Per ferite piccole, pulite e superficiali, l'intervallo di sicurezza è di 10 anni. Tuttavia, nel caso di ferite penetranti, sporche (che hanno avuto contatto con terreno, feci, saliva o sporco) o in ferite estese, come incidenti automobilistici, schiacciamento e ustioni, l'intervallo di sicurezza del vaccino antitetanico è di soli 5 anni .
È importante ricordare che se la ferita è ad alto rischio e l'ultima vaccinazione è stata effettuata per più di 5 anni, il vaccino da solo non è sufficiente, è anche necessario somministrare l'immunoglobulina per prevenire l'insorgenza del tetano.
Nelle ferite pulite e superficiali, è sufficiente rafforzare il vaccino, e non è necessario fare immunoglobuline, anche se l'ultima vaccinazione è stata per più di 10 anni.
Il vaccino antitetanico deve essere somministrato il prima possibile, ma i pazienti che chiedono assistenza medica solo alcuni giorni dopo l'infortunio possono riceverlo, poiché il periodo di incubazione può essere di mesi, sebbene di solito siano solo 8 giorni.
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