POLIMERI INTESTINALI - Sintomi, cause e trattamento

I polipi intestinali sono tumori piccoli, benigni e molto comuni che sono presenti in più del 30% della popolazione adulta.

Sebbene di solito siano benigni, una piccola parte di loro ha il potenziale per trasformarsi in cancro nel corso degli anni. Fortunatamente, attraverso la colonscopia è possibile non solo diagnosticare, ma anche rimuovere i polipi intestinali in modo completo e sicuro, impedendo loro di diventare un cancro del colon.

In questo articolo spiegheremo quali polipi sono, come appaiono, quali sono i loro sintomi e quali tipi possono subire trasformazioni maligne.

Per informazioni sul cancro del colon, visitare: Cancro al colon e retto: sintomi, cause e trattamento.

Cos'è un polipo intestinale?

Il polipo è una piccola protuberanza che cresce nelle cavità rivestite di mucosa. I polipi possono comparire in varie regioni del nostro corpo, come lo stomaco, la cistifellea, l'utero, la cavità nasale, l'intestino e altri. Nel caso di polipi intestinali, il luogo in cui sono più comuni è nell'intestino crasso (colon).

Il polipo intestinale è un tumore benigno che deriva da una crescita anormale delle stesse cellule della mucosa intestinale. A malapena comparando, possiamo dire che sono una specie di verruca del colon.

La maggior parte dei polipi sono lesioni benigne e continueranno a essere lesioni per il resto della loro vita. Tuttavia, come spiegheremo in seguito, a seconda del tipo di polipo, c'è il rischio di trasformazione in cancro.

Fattori di rischio per lo sviluppo di polipi intestinali

Non sappiamo esattamente perché compaiano polipi, ma alcuni fattori di rischio sono già noti:

- Età oltre 40 anni.
- Malattia infiammatoria intestinale (leggi: MALATTIA DI CROHN | RETOCOLITE ULCERATIVA | Sintomi e trattamento).
- Storia familiare di polipi intestinali.
- Fumo (leggi: MIGLIORNI DELLA SIGARETTA | Scopri come e perché smettere di fumare).
- Sedentarismo.
- Obesità (leggi: OBESITÀ E SINDROME METABOLICA).
- Dieta ricca di grassi saturi.
- Dieta a basso contenuto di frutta, verdura, fibre e calcio.
- Eccessivo consumo di alcol (leggi: EFFETTI DELL'ALCOOL E DELL'ALCOLISMO).

Tipo di polipi intestinali

Esistono diversi tipi di polipi, tuttavia, due di essi corrispondono alla grande maggioranza:

a) I polipi iperplastici - sono piccoli polipi, solitamente situati nella porzione terminale del colon (retto e sigmoide). I polipi iperplastici presentano un rischio molto basso di trasformazione maligna e non richiedono un trattamento nella stragrande maggioranza dei casi.

b) Adenomi - I polipi adenomatosi sono quelli che sono a rischio di sviluppare il cancro. Fortunatamente, meno del 5% degli adenomi alla fine si trasforma in un tumore maligno. Eppure, un adenoma richiede solitamente da 7 a 10 anni per svilupparsi nel cancro.

Non è sempre possibile distinguere un polipo iperplastico da un polipo adenomatoso basato sull'apparenza durante la colonscopia, il che significa che molti polipi iperplastici devono essere rimossi in modo che possano essere identificati correttamente attraverso l'istopatologia. In caso di dubbio, è meglio rimuovere il polipo e inviarlo per l'identificazione dal patologo. In generale, qualsiasi polipo superiore a 0, 5 cm viene rimosso per la valutazione.

Sintomi di polipi intestinali

La maggior parte dei polipi intestinali è di piccole dimensioni e non causa alcun sintomo. Normalmente, vengono rilevati solo quando viene eseguito lo screening per il cancro del colon, come la colonscopia.

Polipi più grandi possono causare l'ostruzione intestinale arrestando la progressione delle feci o presentando escoriazioni dal passaggio delle feci indurite, e quindi possono sanguinare. (leggi: SANGUE NEGLI ALIMENTI | EMORRAGIA DIGESTIVA | Cause principali).

Diagnosi di polipi intestinali

Lo screening per il cancro del colon è indicato per tutte le persone con più di 50 anni. Le persone che avevano un parente di primo grado con cancro al colon prima dei 60 anni dovrebbero iniziare lo screening a 40 anni di età.

Attualmente, l'esame di scelta per la diagnosi di polipi e per lo screening per il cancro del colon è la colonscopia, un esame eseguito attraverso un endoscopio anale. La colonscopia è l'esame ideale perché consente non solo la visualizzazione dei polipi, ma anche la loro rimozione, se necessario (leggi: COLONOSCOPIA DI ESAME).

Solo a occhio nudo non si può distinguere un polipo iperplastico da un adenoma. Pertanto, viene indicata la rimozione di qualsiasi polipo diagnosticato per la valutazione istologica (microscopica).

Gli adenomi sono divisi in tre gruppi in base alle caratteristiche delle loro cellule:

1. Adenoma tubulare.
2. Adenoma virale.
3. Adenoma tubulo-villoso.

Polipi a maggior rischio di cancro

Tutti i polipi adenomatosi sono displastici, cioè sono lesioni pre-maligne. Tuttavia, come già spiegato, solo una minoranza di adenomi si sviluppa nel cancro.

I polipi villosi e tubulo-villosi sono quelli maggiormente a rischio di malignità. Ma ci sono anche altri fattori che ci aiutano a stimare il rischio di cancro:

• I polipi più grandi di 1 cm sono più pericolosi. I polipi di meno di 0, 5 cm hanno un basso potenziale di trasformazione maligna.
• Presenza di più di 4 polipi adenomatosi.
• Esistenza di displasia di alto grado nei polipi.

Pertanto, un paziente con 1 o 2 polipi adenomatosi tubulari inferiori a 0, 5 cm ha un rischio molto basso di sviluppare il cancro. D'altra parte, un paziente con più di 4 polipi villosi o tubulo-villosi, più di 1 cm di dimensione e con segni di displasia di alto grado è quello con il più alto rischio di sviluppare un tumore maligno.

Trattamento dei polipi intestinali

Il modo più efficace per evitare il cancro al colon è identificare i primi polipi adenomatosi e rimuoverli prima che si trasformino in una lesione maligna.

Come già accennato, i polipi dovrebbero essere rimossi mediante colonscopia immediatamente dopo la loro identificazione. Il polipo deve essere rimosso completamente.

La rimozione dei polipi, che si chiama polipectomia, è una procedura che non fa male e di solito non provoca sanguinamento. La polipectomia è sicura, con un tasso di complicanze inferiore a 1 su 1000 procedure. I maggiori rischi sono la perforazione e il sanguinamento del colon, ma entrambi sono rari.

Raramente, il polipo è abbastanza grande che la rimozione non può essere eseguita dal colonscopio. In questi casi, di solito è necessaria la chirurgia per l'estrazione della lesione.

Per minimizzare il rischio di complicanze, il paziente non deve assumere alcun farmaco prima o giorni dopo per facilitare il sanguinamento, come aspirina, anti-infiammatori o anticoagulanti.

Follow-up postcolcoloscopico

Il successo della prevenzione del cancro del colon dipende dalla diagnosi precoce di polipi premaligni. La rimozione completa del polipo elimina ogni rischio che la lesione diventi un cancro. Tuttavia, nulla impedisce al paziente di formare nuovi polipi nel tempo. Chiunque abbia avuto polipi ha un rischio maggiore di svilupparli di nuovo.

Pertanto, la gastroenterologia di solito pianifica il paziente con nuove colonscopie in base al risultato del primo. Se nella prima polipectomia i risultati indicavano un rischio maggiore di sviluppare il cancro, il paziente dovrà essere monitorato più frequentemente. In generale, le raccomandazioni sono le seguenti:

• I pazienti senza polipi o che avevano solo polipi iperplastici più piccoli di 1 cm hanno dovuto ripetere la colonscopia in 10 anni.
• I pazienti con 1 o 2 adenomi tubulari inferiori a 1 cm devono ripetere la colonscopia in 5-10 anni.
• I pazienti con da 3 a 10 adenomi tubulari devono ripetere la colonscopia entro 3 anni.
• I pazienti con più di 10 adenomi devono ripetere la colonscopia a 1 o 2 anni.
• I pazienti con 1 o più adenomi tubulari superiori a 1 cm devono ripetere la colonscopia entro 3 anni.
• I pazienti con 1 o più adenomi villosi o tubulo-villosi devono ripetere la colonscopia entro 3 anni.
• I pazienti con almeno 1 adenoma con segni di displasia di alto grado devono ripetere la colonscopia entro 3 anni.

Sindromi da poliposi

Ci sono alcune malattie rare di origine genetica che si manifestano con dozzine di polipi nel tratto digestivo ancora nella giovinezza, associati ad altri sintomi in varie parti del corpo. Queste sindromi includono:

- Gardner.
- Turcot.
- Cronkhite-Canada.
- Peutz-Jeghers.
- Cowden.

Questi pazienti sono ad alto rischio di sviluppare il cancro del colon.

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