COSA SONO LE PROTEINE E AMINOACIDI?
Dai nostri capelli e unghie ai muscoli, attraverso ormoni, enzimi e anticorpi, tutto nel nostro corpo è fondamentalmente composto da proteine.
In questo testo affronteremo i seguenti punti sulle proteine:
- Cos'è una proteina?
- Cos'è un aminoacido.
- Cos'è un aminoacido essenziale
- Di che proteina è fatta.
- Quali sono le funzioni delle proteine.
- Per cosa sono gli integratori proteici.
Cos'è una proteina?
La proteina è, dopo l'acqua, la componente più importante e più abbondante degli esseri viventi. Praticamente tutto nel nostro corpo è composto principalmente da proteine, incluse le nostre cellule.
Per facilitare la comprensione, utilizzeremo alcune analogie in tutto questo testo. Iniziamo con una spiegazione molto semplice: le proteine sono per gli esseri viventi come i mattoni per una casa.
Pertanto, immagina il nostro organismo come un grande gruppo di piccole pietre organiche. La nostra pelle, unghie, capelli, ossa, muscoli, ecc. sono tutti composti da proteine. Si stima che ci siano circa 2 milioni di proteine nel corpo umano.
L'analogia con i mattoni è pensata solo per cominciare. Approfondiamo l'argomento. Le proteine sono composte molto più complesse. Se in una casa di solito c'è solo un tipo di mattone, il nostro corpo è composto da circa 50.000 a 100.000 diversi tipi di proteine. Mentre i mattoni hanno solo la funzione di dare struttura alla casa, le nostre proteine vanno ben oltre. Ciascuna delle 100.000 proteine svolge un ruolo nel corpo. Anche quelli che sono solo strutturali sono molto diversi tra loro, basta notare le differenze che esistono tra capelli, pelle, muscoli, unghie, organi, ecc.
Il ruolo delle proteine non è solo quello di dare struttura ai nostri tessuti e organi. Diverse sostanze metabolicamente attive nel nostro corpo sono formate da proteine quali: ormoni, anticorpi, enzimi, fattori di coagulazione, emoglobina, ecc. In generale, il 50% del peso di ciascuna delle nostre cellule è composto da proteine.
Pertanto, le proteine non sono solo un mattone, sono mattoni, elettricità, acqua, gas, mobili e tutto ciò che fa funzionare una casa. È come se ognuno di questi elementi della casa fosse un diverso tipo di proteina.
Alcuni esempi di diverse proteine e le loro funzioni:
- Amilasi: un enzima prodotto nel pancreas che partecipa al processo di digestione dei carboidrati.
- Insulina: un ormone necessario per l'ingresso del glucosio nelle cellule.
- Prolattina: un ormone che stimola la produzione di latte dalle ghiandole mammarie.
- Collagene: proteina della funzione strutturale, responsabile del mantenimento dei tessuti, principalmente della pelle, della cartilagine e delle ossa.
- Immunoglobuline: sono gli anticorpi responsabili delle difese contro i germi invasori.
- Actina e miosina: proteine contrattili dei muscoli, responsabili della capacità di contrazione dei muscoli.
- Fibrinogeno: proteina che partecipa al processo di coagulazione del sangue.
- Ferritina: proteina del fegato utilizzata per immagazzinare il ferro.
Di cosa è fatta la proteina?
Le proteine sono fatte dalla giunzione di molecole di amminoacidi, cioè sono polimeri di amminoacidi. Le proteine umane si formano combinando a caso 20 diversi tipi di amminoacidi, vale a dire:
Immagina ognuno dei 20 amminoacidi sopra come un pezzo LEGO®. Se hai 20 pezzi diversi, ma ognuno di loro in un numero gigantesco, la quantità di forme che puoi creare è praticamente infinita. Come accennato in precedenza, nel corpo umano, le 20 molecole di amminoacidi creano qualcosa circa 100.000 diverse proteine con diverse funzioni, dimensioni, forma, composizione e numero di amminoacidi.
Una proteina è composta da almeno 50 molecole di amminoacidi. Questa è la tua taglia minima. Già le più grandi proteine nel corpo umano hanno più di 30.000 amminoacidi. Le strutture formate da meno di 50 amminoacidi sono chiamate peptidi. Come le proteine, anche i peptidi svolgono ruoli importanti nel corpo.
L'insulina, un ormone prodotto dal pancreas, che agisce consentendo al glucosio di entrare nelle cellule, è una piccola proteina composta da soli 51 aminoacidi (è la giunzione di due peptidi, uno di 21 aminoacidi e uno di 30 amminoacidi). L'emoglobina, una struttura presente nei globuli rossi, responsabile del trasporto di ossigeno, è una proteina più complessa composta da 574 aminoacidi. Alcune proteine muscolari sono enormi, essendo formate da più di 30.000 amminoacidi.
Oltre alla quantità e ai tipi di amminoacidi presenti, la forma che assume assume anche la sua funzione. La proteina può avere una struttura lineare, elicoidale, pieghevole o piuttosto sferica. Proprio come un foglio di carta, a seconda di come è piegato, può dare origine a una piccola barca, un cappello o un aeroplano, due proteine composte dagli stessi amminoacidi, possono assumere forme diverse e svolgere diverse funzioni nel corpo.
Amminoacidi essenziali
Dei 20 amminoacidi che il corpo usa come base per la produzione delle sue proteine, 11 sono prodotti dal nostro stesso organismo e 9 sono ottenuti esclusivamente attraverso il cibo. Questi 9 aminoacidi che il corpo non può produrre (fenilalanina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, treonina, triptofano, istidina e valina) sono chiamati amminoacidi essenziali. Se manca solo uno di essi, migliaia di proteine essenziali della vita non verranno più prodotte, causando gravi danni alla salute.
Gli amminoacidi essenziali possono essere ottenuti attraverso una varietà di alimenti come carne, cereali, verdure, cereali, soia, uova e latte. Una dieta equilibrata è più che sufficiente per fornire la quantità di aminoacidi di cui abbiamo bisogno. Anche le persone che non mangiano carne possono mangiare tutti gli amminoacidi essenziali.
Supplementi proteici
L'uso di integratori di proteine e amminoacidi è diventato molto comune, specialmente tra le persone che vogliono guadagnare muscoli. I muscoli sono fondamentalmente composti da proteine, molti dei quali prodotti attraverso amminoacidi essenziali. Se hai intenzione di costruire muscoli, devi avere proteine nel corpo per il lavoro, dopotutto, non costruisci una casa senza mattoni.
Tuttavia, non mangiare solo proteine per diventare più forte. Una delle regole del nostro corpo è solo quella di utilizzare ciò di cui hai bisogno, immagazzinando il resto nel caso in cui ci sia una carenza di cibo in futuro. Il nostro organismo è stato plasmato da secoli di evoluzione, sempre in attesa di tempi difficili, con una mancanza di cibo. I supermercati, il frigorifero e l'eccesso di cibo sono una creazione dell'uomo moderno. Il nostro corpo pensa ancora come i nostri antenati, che non avevano un accesso così facile al cibo. Tutto ciò che viene consumato in eccesso diventa grasso, che è una fonte di energia che può essere immagazzinata in grandi quantità.
La produzione di muscoli è incoraggiata dall'esercizio fisico. Se un determinato muscolo viene costantemente richiesto, il corpo aumenta automaticamente l'apporto di proteine, rendendolo più forte. In questo caso, è necessario garantire un buon apporto di proteine in modo che possano servire da substrato per la produzione di fibre muscolari più grandi e più forti. Se l'individuo, tuttavia, è sedentario o compie solo sforzi, il corpo non sente il bisogno di creare più muscoli, poiché la muscolatura presente è sufficiente a sopportare il carico quotidiano degli sforzi. In questo caso, se il soggetto consuma più proteine del necessario, non saranno imbrigliati. Poiché ogni grammo di proteine ha circa 4 calorie, il corpo trasformerà le calorie in eccesso ingerite in grasso, conservandole nei tessuti grassi.
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