Ipotiroidismo subclinico - sintomi e trattamento
Ipotiroidismo è il nome della malattia causata dal cattivo funzionamento della ghiandola tiroidea, responsabile della produzione di ormoni che controllano il nostro metabolismo. L'ipotiroidismo subclinico, al centro di questo articolo, è una forma lieve di ipotiroidismo, solitamente senza sintomi ma già rilevabile attraverso test di laboratorio.
In questo testo affronteremo i seguenti punti sull'ipotiroidismo subclinico:
- Normale funzione tiroidea
- Cos'è l'ipotiroidismo subclinico.
- Come viene fatta la diagnosi.
- Quali sono i sintomi.
- Progressione dell'ipotiroidismo subclinico a ipotiroidismo franco.
- Quali sono le conseguenze.
- Come è il trattamento
- Ipotiroidismo subclinico in gravidanza
Normale funzione tiroidea
La tiroide è un organo situato alla base del collo, la cui funzione è quella di produrre gli ormoni responsabili del controllo della velocità del nostro metabolismo. Gli ormoni tiroidei sono chiamati triiodotironina (T3) e tiroxina (T4). Un aumento della concentrazione sanguigna di questi ormoni accelera il nostro metabolismo; già una riduzione provoca un effetto contrario, rendendolo legittimo.
L'ipotiroidismo è la malattia causata dalla mancanza di T3 e T4, mentre l'ipertiroidismo è la malattia causata dal suo eccesso.
Il funzionamento della tiroide e di conseguenza la produzione di T3 e T4 sono controllati da un altro ormone, chiamato TSH, prodotto nella ghiandola pituitaria del cervello. Pertanto, in un modo molto semplificato, quando il corpo ha bisogno di accelerare il suo metabolismo, il cervello aumenta il rilascio di TSH, che a sua volta stimola la tiroide a produrre T3 e T4. D'altra parte, se il corpo ha bisogno di rallentare il metabolismo, il rilascio di TSH cade e la tiroide produrrà meno T3 e T4. Il rilascio di TSH viene eseguito in un modo ben controllato, al fine di mantenere la tiroide producendo solo la quantità di T3 e T4 necessaria, senza causare eccesso o mancanza di questi ormoni.
Comprendere questo meccanismo è essenziale per capire cos'è l'ipotiroidismo subclinico. Se hai trovato questa spiegazione troppo confusa e hai bisogno di ulteriori informazioni, ti suggerisco di leggere il testo: TSH E T4 GRATIS | Esami della tiroide
Cos'è l'ipotiroidismo subclinico
Nell'ipotiroidismo classico il paziente di solito ha bassi livelli di T3 e T4 e livelli elevati di TSH. Questo perché i pazienti hanno una ghiandola tiroide malata, incapace di produrre più ormoni, anche se stimolata da livelli elevati di TSH. Per quanto l'ipofisi aumenti il rilascio di TSH, la tiroide non è in grado di rispondere a questo ormone.
Nella maggior parte di questi pazienti la malattia è progressiva, con livelli crescenti di TSH richiesti nel tempo per mantenere il corretto funzionamento della tiroide.
La malattia progredisce fino al punto in cui la ghiandola è così malata che non è più in grado di produrre quantità minime di ormoni, anche se stimolata da livelli molto alti di TSH. In questo momento, il paziente non presenta più ipotiroidismo subclinico, ma un ipotiroidismo franco.
L'ipotiroidismo subclinico è un tipo di "preipotiroidismo", una fase precedente all'insorgenza dell'ipotiroidismo franco. La tiroide è malata ma è ancora in grado di produrre ormoni tiroidei se stimolata da livelli elevati di TSH. Quindi abbiamo una situazione in cui il paziente ha livelli di TSH superiori alla norma, ma i loro livelli di T4 e T3 sono ancora normali (nella pratica clinica, abbiamo solo bisogno di misurare i livelli ematici di T4 libero, come spiegherò più avanti).
Circa il 5-10% della popolazione ha ipotiroidismo subclinico, la maggior parte di essi non è a conoscenza di questa situazione. L'ipotiroidismo subclinico è più comune nelle donne rispetto agli uomini. L'incidenza è anche più alta nei bianchi e negli anziani. Le cause sono fondamentalmente le stesse dell'ipotiroidismo franco, con la tiroidite di Hashimoto come causa principale.
Diagnosi di ipotiroidismo subclinico
L'ipotiroidismo subclinico è una diagnosi di laboratorio, dal momento che una volta che il paziente ha ancora livelli normali di ormoni tiroidei, non ha (o quasi) sintomi.
Come accennato in precedenza, il paziente con ipotiroidismo subclinico presenta livelli normali di T4 libero ed elevati livelli di TSH, solitamente tra 5 e 10 mU / L (alcuni siti usano 4, 5 e 15 mU / L come limiti). Tipicamente, quando il TSH è già ben superiore a 10 mU / L, il paziente non ha più ipotiroidismo subclinico, poiché la T4 libera è solitamente bassa e il paziente ha già sintomi di ipotiroidismo. Pertanto, l'ipotiroidismo subclinico di solito ha un TSH elevato, ma mai molto superiore a 10 o 15 mU / L.
Sintomi di ipotiroidismo subclinico
È importante notare che per essere considerato un ipotiroidismo subclinico, il paziente non può avere sintomi sinceri di ipotiroidismo.
Nell'ipotiroidismo subclinico, i livelli di T4 liberi sono normali e il paziente presenta al massimo solo sintomi lievi e aspecifici, come un lieve affaticamento, un lieve disagio nell'esecuzione di compiti o una piccola intolleranza al freddo. Tutti questi sintomi sono comuni e possono verificarsi in qualsiasi momento della vita, specialmente nei periodi di stress, superlavoro, insorgenza di virus, ecc.
Pertanto, nell'ipotiroidismo subclinico non ci sono sintomi clinici rilevanti che aiutano nella diagnosi. La diagnosi può essere fatta solo con test di laboratorio.
Progressione dell'ipotiroidismo subclinico per liberare l'ipotiroidismo
Un'ampia percentuale di pazienti con ipotiroidismo subclinico alla fine svilupperà un ipotiroidismo spontaneo. Gli studi dimostrano che dopo 10 a 20 anni fino al 55% dei pazienti con ipotiroidismo subclinico avrà già progredito fino alla forma completa della malattia.
Il rischio di progressione è correlato alla concentrazione iniziale di TSH (i pazienti con livelli di TSH più alti tra 12 e 15 mU / L sono ad alto rischio) e la presenza di anticorpi tiroidei, come l'anti-TPO. La malattia di base ha anche un'alta influenza sul rischio di progressione verso l'ipotiroidismo libero. I pazienti con malattia autoimmune della tiroide, come la tiroidite di Hashimoto, o che hanno ricevuto radioiodio o radioterapia ad alto dosaggio tendono a svilupparsi in ipotiroidismo.
Il recupero spontaneo è stato anche descritto in pazienti con ipotiroidismo subclinico, sebbene la frequenza effettiva di questo fenomeno non sia stata ancora del tutto chiarita. Vi sono pazienti con criteri per l'ipotiroidismo subclinico che, dopo alcuni anni, hanno effettuato test di laboratorio standardizzati senza che sia stato stabilito alcun trattamento. In generale, i pazienti con TSH persistono meno di 10 mU / L e negativi per gli anticorpi tiroidei.
Poiché molti pazienti con ipotiroidismo subclinico sono asintomatici, molti di loro possono sviluppare il problema, non prenderne nota, e dopo alcuni anni guariscono spontaneamente, ancora una volta senza essere a conoscenza della situazione. Questi casi, ovviamente, non hanno visto le statistiche, il che rende difficile determinare la vera incidenza della cura spontanea dell'ipotiroidismo subclinico.
Conseguenze dell'ipotiroidismo subclinico
Sebbene non causi sintomi e in alcuni casi scompaia spontaneamente, l'ipotiroidismo subclinico non sembra essere un problema totalmente innocuo. Ci sono diversi studi che suggeriscono una relazione tra ipotiroidismo subclinico e un aumentato rischio di malattie cardiovascolari, come angina e attacchi cardiaci, specialmente nei pazienti con TSH superiore a 10 mU / L. I pazienti con ipotiroidismo subclinico tendono anche ad avere livelli di colesterolo più alti rispetto alla popolazione generale.
Trattamento dell'ipotiroidismo subclinico
Oltre ai problemi cardiovascolari, i pazienti con ipotiroidismo subclinico, specialmente quelli con TSH più elevato, hanno anche un rischio più elevato di steatosi epatica.
La principale domanda che abbiamo quando diagnosticare l'ipotiroidismo subclinico è se iniziare o meno il trattamento con levotiroxina, la forma sintetica dell'ormone T4 (leggi: LEVOTIROXIN (Puran T4) - Indicazioni ed effetti collaterali).
Attualmente, nessun lavoro ha mostrato benefici rilevanti dell'uso di levotiroxina in pazienti asintomatici con TSH tra 4, 5 e 10 mU / L. Il trattamento dell'ipotiroidismo subclinico in questi casi è molto controverso. Coloro che sostengono l'uso di levotiroxina sostengono che non vi è alcuna prova che ci sia un danno con la sostituzione ormonale, così come la possibilità di migliorare i sintomi precedentemente non riconosciuti, come la fatica e lievi cambiamenti di umore. L'attuale consenso, tuttavia, raccomanda solo il monitoraggio dei livelli di TSH ogni 6-12 mesi in questo gruppo di pazienti, a meno che il paziente non abbia sintomi che possono essere facilmente attribuiti all'ipotiroidismo.
In alcune situazioni, la decisione di non trattare non è così semplice. Questo include pazienti con colesterolo alto, alto rischio di malattie cardiovascolari o anticorpi alla tiroide. Le donne che desiderano iniziare una gravidanza e non sono in grado di rimanere incinta possono anche avere un miglioramento della fertilità se vengono trattate con levotiroxina.
Nei pazienti con ipotiroidismo subclinico e TSH superiore a 10 mU / L la controversia è molto più bassa. La maggior parte delle società internazionali di endocrinologia raccomandano l'uso di levotiroxina in questi casi perché il trattamento aiuta a prevenire la progressione verso l'ipotiroidismo franco.
La dose di levotiroxina deve essere sempre la più bassa possibile per mantenere il TSH tra 0, 5 e 2, 5 mU / L nei pazienti giovani e tra 3 e 5 mU / L nei pazienti anziani.
Ipotiroidismo subclinico in gravidanza
Durante la gravidanza, la fisiologia degli ormoni tiroidei cambia completamente, rendendo i valori di TSH normali diversi in questo gruppo. Durante il primo trimestre di gravidanza, l'ipotiroidismo subclinico è definito come normale valore libero di T4 associato a un TSH superiore a 2, 5 mU / L. Nel secondo e terzo trimestre abbiamo considerato valori di ipotiroidismo subclinico di TSH superiore a 3 mU / L.
Poiché gli ormoni tiroidei sono essenziali per lo sviluppo neurologico del feto, l'attuale consenso è quello di trattare tutte le donne in gravidanza che hanno criteri per l'ipotiroidismo subclinico.
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