SCHIZOFRENIA - Sintomi, cause e trattamento

La schizofrenia è un disturbo mentale grave in cui i pazienti iniziano a interpretare la realtà in modo anomalo. La schizofrenia di solito causa una combinazione di allucinazioni, delusioni, pensieri disordinati e comportamenti che minano il funzionamento quotidiano dell'individuo.

La schizofrenia è una condizione cronica che richiede un trattamento permanente.

In questo articolo spiegheremo cos'è la schizofrenia, i suoi sintomi e le opzioni di trattamento.

Cos'è la schizofrenia?

La schizofrenia è un disturbo psichiatrico caratterizzato da psicosi cronica o ricorrente, che porta al progressivo deterioramento delle capacità funzionali.

Psicosi è il termine usato per un cambiamento nello stato mentale caratterizzato dalla perdita della realtà, con sintomi come allucinazioni, delusioni, pensieri e discorsi senza comportamenti logici e caotici.

Il paziente psicotico di solito è estremamente sospettoso, ascolta voci e vede cose che non esistono, immagina di avere poteri speciali, pensa che la TV o la radio mandino messaggi specialmente a loro, e può immaginare che ci sia una specie di chip o antenna in grado di leggere i suoi pensieri e controlla le sue attività. Un buon esempio è il personaggio di Russell Crowe nel film premio Oscar "A Beautiful Mind ".

Per saperne di più sulla psicosi, leggi: SINTOMI DI PSICOSI.

La schizofrenia colpisce uomini e donne nella proporzione di 1, 4: 1 e presenta un'incidenza di picco tra 20 e 30 anni. La diagnosi è puramente clinica in quanto non ci sono test specifici di laboratorio o di imaging. Raramente inizia nell'infanzia o negli anziani.

Fino al 10% dei pazienti raggiunge il recupero totale, ma per il 55% la malattia ha un decorso cronico. Il restante 35% ha avuto episodi intermittenti.

L'80% ha un'associazione con l'abuso di sostanze come l'alcol, le droghe legali sono illegali. È una relazione di conseguenze e non causale. Il paziente schizofrenico ha una probabilità 3 volte superiore di acquisire una dipendenza rispetto alla popolazione generale.

Esiste chiaramente un fattore genetico, ma questo da solo non è sufficiente per innescare la malattia. I parenti di primo grado hanno un tasso di coinvolgimento del 10%. Fratelli gemelli identici, 50%. I fattori ambientali non ancora chiaramente identificati sono di grande importanza.

I sintomi della schizofrenia

Il quadro clinico può essere molto eterogeneo e i sintomi sono caratterizzati da 4 grandi gruppi:

1. Sintomi positivi : questi sono i sintomi della psicosi sopra descritta. Delusioni e allucinazioni (soprattutto uditive) sono le più comuni.
2. Sintomi negativi : questi sono sintomi di perdita delle solite caratteristiche. Può essere la perdita della risposta affettiva, l'espressione verbale, la motivazione personale, l'attenzione per l'ambiente, l'interazione sociale ...
3. Alterazioni cognitive : diminuzione dell'attenzione, capacità di ragionamento, memoria, linguaggio e capacità di svolgere funzioni.
4. Modifiche dell'affettività : problemi di umore con cambiamenti improvvisi, manifestazioni inappropriate o bizzarre di affettività o comportamento. La depressione è comune dopo periodi di esacerbazione della psicosi.

Secondo l'insieme dei sintomi, la schizofrenia è divisa in 5 sottotipi:

- Paranoico: sono gli individui che presentano delusioni e allucinazioni, senza cambiamenti nel pensiero logico, nell'affettività o nel comportamento. È il sottotipo che presenta la prognosi migliore. Questi gruppi di pazienti sono spesso in grado di mantenere rapporti di lavoro e familiari. Tuttavia, poiché sono quelli che più percepiscono la malattia, questo è il sottogruppo con il più alto tasso di suicidio.

- Disorganizzato: i pazienti con pensieri disorganizzati e comportamenti bizzarri e inappropriati. Presentano la prognosi peggiore, con un più alto tasso di disabilità funzionale, perdita di relazione e necessità di istituzionalizzazione.

- Catatonico: sono i pazienti che perdono l'interazione con l'ambiente e assumono posizioni strane. Non rispondono alle richieste e resistono ai tentativi di spostarli. La catatonia si verifica episodicamente.

- Residuo: si tratta di pazienti che presentano lunghi periodi di assenza di sintomi positivi, ma presentano altri sintomi in modo discreto, come i cambiamenti nel pensiero e nell'affettività.

- Indifferenziati: sono quelli che non rientrano in nessuna delle precedenti categorie, presentando i sintomi di più di un sottotipo.

Non c'è alcun sintomo o segno patognomonico. La diagnosi è fatta dall'insieme dei sintomi. La psicosi è una manifestazione tipica, ma non è un sintomo unico della schizofrenia.

Trattamento della schizofrenia

Il trattamento con farmaci antipsicotici è per la vita. I pazienti molto agitati che mettono in pericolo le loro vite e quelle degli altri devono essere ospedalizzati fino alla stabilizzazione.

Tra i farmaci più utilizzati vi sono i cosiddetti antipsicotici di seconda generazione, che producono meno effetti collaterali rispetto agli psicotici più anziani. Sono:

• Aripiprazolo (Abilify®).
• Asenapina (Saphris®).
• Clozapina (Leponex®).
• Olanzapina (Zyprexa®).
• Paliperidone (Invega®).
• Quetiapina (Seroquel®).
• Risperidone (Risperdal®)
• Ziprasidone (Geodon®).

Gli antipsicotici di prima generazione più noti sono:

• Chlorpromazina (amplictil®).
• Aloperidolo (Haldol®).

Gli adulti con schizofrenia che non rispondono alla terapia farmacologica possono essere sottoposti a terapia elettroconvulsiva (ECT), che causa cambiamenti nell'attività elettrica del cervello attraverso il passaggio di corrente elettrica attraverso il corpo e il paziente è in anestesia generale.

L'ECT sembra essere un trattamento spaventoso, ma è una procedura sicura, efficace e indolore.

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