MALATTIA DI ALZHEIMER - Sintomi, cause e trattamento

La malattia di Alzheimer, nota anche come malattia di Alzheimer, è una malattia degenerativa e progressiva che causa atrofia cerebrale, portando alla demenza nei pazienti anziani.

Sappiamo che il morbo di Alzheimer attacca preferenzialmente i pazienti più anziani, sopra i 65 anni, ma le loro cause non sono state ancora chiarite. Attualmente esiste un'associazione tra la propensione genetica e l'esposizione a fattori ambientali non ancora riconosciuti.

In questo articolo tratteremo i seguenti punti sulla malattia di Alzheimer:

• Quale malattia di Alzheimer.
• Fattori di rischio
• Sintomi.
• Prognosi.
• Diagnosi.
• Trattamenti disponibili.

Qual è la malattia di Alzheimer?

La malattia di Alzheimer è una malattia di evoluzione lenta e progressiva, che distrugge importanti funzioni mentali, portando il paziente alla demenza, un termine usato per indicare che l'individuo ha perso le sue capacità di pensiero, giudizio e memoria, rendendolo dipendente dal sostegno nelle tue attività quotidiane. La malattia di Alzheimer è la causa più comune di demenza e rappresenta oltre il 60% dei casi.

Nella malattia di Alzheimer, i neuroni e le loro connessioni degenerano e muoiono, causando atrofia cerebrale e declino generale della funzione mentale.

Anche se abbiamo riconosciuto diversi fattori di rischio, la causa esatta della malattia di Alzheimer è ancora un mistero. Si ritiene che l'accumulo nei neuroni di una proteina chiamata beta amiloide e un altro chiamato tau sia il fattore responsabile dell'innesco della malattia. Il motivo per cui queste sostanze si accumulano in alcune persone e non in altre deve ancora essere chiarito.

Poiché non esiste una cura per la malattia di Alzheimer, la diagnosi precoce è importante per cercare di preservare al massimo le capacità intellettuali e per prolungare la qualità della vita del paziente e dei suoi caregivers.

Fattori di rischio per la malattia di Alzheimer

Il più grande fattore di rischio per il morbo di Alzheimer è la vecchiaia. Dopo i 65 anni, la possibilità di sviluppare il doppio di Alzheimer ogni cinque anni, causando il 40% delle persone di età superiore a 85 anni di avere la malattia. Raramente, la malattia di Alzheimer si verifica prima dei 60 anni di età.

È interessante notare che i pazienti che hanno raggiunto l'età di 90 anni senza segni di malattia hanno un basso rischio di svilupparlo in seguito.

Oltre all'età, un altro importante fattore di rischio è la storia familiare. Le persone con parenti di primo grado con l'Alzheimer sono a maggior rischio di avere la malattia di Alzheimer, evidenza di un importante carico genetico.

La malattia di Alzheimer è 2 volte più comune nei neri rispetto ai bianchi; sono anche più comuni nelle donne che negli uomini.

Alcuni altri fattori sembrano aumentare i rischi di sviluppare l'Alzheimer, tra cui:

• Stile di vita sedentario.
• Fumo.
• Ipertensione.
• Colesterolo alto
• Diabete mellito.
• Depressione dopo i 50 anni.

Al contrario, alcuni fattori legati alla stimolazione cerebrale sembrano ridurre il rischio di sviluppo del morbo di Alzheimer, come ad esempio:

• Livello di istruzione superiore.
• Opere che sono intellettualmente stimolanti.
• Lettura frequente
• Suonare strumenti musicali.
• Frequente interazione sociale.

I sintomi della malattia di Alzheimer

Poiché la malattia di Alzheimer è la principale causa di demenza nel mondo, e la demenza è la principale caratteristica clinica della malattia di Alzheimer, vale la pena di spendere qualche riga per spiegare il concetto di demenza.

La demenza è una sindrome, cioè un insieme di segni e sintomi legati al deterioramento delle capacità intellettive del paziente. Oltre alla malattia di Alzheimer, la demenza è anche comune nei pazienti con ictus multipli, malattia di Parkinson, alcolismo cronico, trauma cranico, carenza di vitamine, ipotiroidismo grave, tumore cerebrale e alcune altre malattie neurologiche.

La sindrome demenziale ha tre caratteristiche fondamentali:

• La memoria cambia
• Cambiamenti nella capacità intellettuale, comprese le difficoltà con il ragionamento logico, la lingua, la scrittura, l'organizzazione del pensiero, l'interpretazione degli stimoli visivi, la pianificazione e l'esecuzione di compiti complessi, ecc.
• Cambiamenti del comportamento come perdita di inibizione, agitazione e allucinazioni, ecc.

La demenza è una sindrome progressiva lentamente progressiva che spesso passa inosservata nelle fasi iniziali. È frequente che i pazienti anziani con demenza nelle fasi iniziali abbiano le loro modifiche trattate come "normali fattori di età".

È importante notare che la minima dimenticanza è comune e si verifica con tutte le persone, specialmente in periodi di maggiore stress o affaticamento. Tuttavia, quando i ricordi della memoria iniziano a verificarsi frequentemente e sono importanti, come dimenticare il proprio indirizzo, uscire di casa e perdere se stessi, dimenticando i nomi di persone familiari, ecc., Dovremmo sollevare un segnale di avvertimento. Se insieme alle frequenti e progressive perdite di memoria per eventi recenti, gli anziani mostrano anche cambiamenti nel comportamento sociale, come l'apatia e la tendenza all'isolamento, nonché periodi di confusione, come la conservazione di sale nel frigorifero o le chiavi di casa nell'armadio di alimenti, la demenza deve essere un'ipotesi da considerare.

L'oblio della demenza è diverso dalla comune dimenticanza della vita di tutti i giorni. Una persona può dimenticare una riunione programmata, ma quando qualcuno ti dice, si ricorda di averla composta. Il malato di Alzheimer dimentica l'incontro e non si ricorda nemmeno di averlo controllato, anche se lo vede scritto con la sua calligrafia su un ordine del giorno.

Nelle prime fasi della malattia di Alzheimer, il paziente stesso non può riconoscere questi deficit neurologici, sempre disponendo una scusa per giustificare questi fallimenti. Poiché il paziente non è a conoscenza della malattia, i membri della famiglia spesso prendono anche il tempo di apprezzare i cambiamenti. Man mano che la demenza progredisce, la famiglia inizia a notare che i segni ei sintomi iniziano a diventare molto evidenti e non si adattano più a ciò che le persone considerano naturali per età.

I pazienti con malattia di Alzheimer in stadi più avanzati possono essere apatici, depressi o aggressivi, leggono le cose e non possono interpretarli, non sono in grado di calcolare, non possono nominare oggetti e non riconoscono le persone familiari. Nel corso del tempo, diventa incapace di eseguire compiti di base come vestirsi e fare la doccia. Il paziente diventa disorientato nel tempo e nello spazio, non sapendo di indicare la data corrente né di identificare geograficamente dove si trova.

La perdita di inibizioni è un altro sintomo comune dell'Alzheimer. Il paziente può mostrare i suoi genitali in pubblico, accusare la gente di rubare i suoi oggetti, bestemmiando parolacce o parolacce indiscriminatamente, o insultando gli altri senza una ragione apparente.

L'incontinenza urinaria e / o fecale può verificarsi anche in stadi avanzati.

Spieghiamo i sintomi della malattia di Alzheimer in modo più dettagliato nel seguente articolo: 10 SINTOMI TIPICI DELLA MALATTIA DI ALZHEIMER.

Prognosi della malattia di Alzheimer

La malattia di Alzheimer è una malattia che progredisce inesorabilmente. Ci sono casi di Alzheimer da oltre due decenni e casi di pazienti con rapida evoluzione in soli due o tre anni.

Spesso è difficile stabilire in modo retrospettivo una data per l'insorgenza dei sintomi, che ostacola i tempi della progressione della malattia. È noto, tuttavia, che una volta stabilita la diagnosi di malattia di Alzheimer, l'aspettativa di vita del paziente è in genere intorno ai tre-otto anni.

Ciò che conduce il paziente alla morte non è la malattia in sé, ma le sue complicanze, come incidenti e cadute con trauma cranico, difficoltà nella deglutizione, che causa la broncaspirazione e la malnutrizione, e restrizione al letto, che favorisce l'insorgenza di infezioni e piaghe da decubito. La polmonite e l'infezione del tratto urinario sono spesso i principali tipi di infezione nei pazienti con malattia di Alzheimer.

Maggiore è la cura fornita dalla famiglia, spesso con l'aiuto di infermieristica e fisioterapia, maggiore è la qualità e il tempo di sopravvivenza di questi pazienti.

Diagnosi della malattia di Alzheimer

La diagnosi definitiva del morbo di Alzheimer viene effettuata mediante biopsia del tessuto cerebrale, che, per ovvi motivi, viene raramente eseguita nella pratica clinica. In oltre il 90% dei casi, la diagnosi si basa su dati clinici; esami del sangue e test di imaging aiutano a escludere altre cause di demenza ma non fanno la diagnosi della malattia di Alzheimer. Allo stesso modo, i test di imaging come la risonanza magnetica o le scansioni TC del cranio non aiutano nemmeno a chiudere la diagnosi.

Esistono semplici test per documentare e monitorare i cambiamenti nella capacità mentale dei pazienti. Il più famoso e usato è il mini-mentale, che è un questionario di 30 domande raggruppate in 10 sezioni, in cui vengono valutate le seguenti caratteristiche:

• Orientamento spazio-temporale (capacità di riconoscere dove e quando siamo).
• Capacità di attenzione, concentrazione e memoria.
• Capacità di astrarre ed eseguire calcoli semplici.
• Lingua e percezione visuale-spaziale.
• Capacità di seguire le istruzioni di base.

I criteri per la diagnosi clinica della malattia di Alzheimer sono:

• Demenza attestata da esame clinico e da test standardizzati, come il mini-mentale.
• Deficit in due o più aree cognitive (memoria, linguaggio, ragionamento, concentrazione, giudizio, pensiero, ecc.).
• Progressivo peggioramento dei deficit cognitivi.
• Inizio dopo 40 anni e prima di 90 anni.
• Assenza di un'altra malattia neurologica o sistemica che causa deficit cognitivi.

I criteri sopra riportati possono identificare correttamente il morbo di Alzheimer nel 90% dei casi.

Biomarcatori per il morbo di Alzheimer

Recentemente sono stati scoperti alcuni biomarcatori che indicano l'accumulo di proteina beta-amiloide e proteina tau nel sistema nervoso dei malati di Alzheimer. Questi marcatori possono essere identificati mediante esame del liquido cerebrospinale o mediante un test di imaging chiamato PET (tomografia a emissione di positroni).

I biomarcatori sono ancora in fase di studio e da soli non vengono utilizzati per stabilire la diagnosi. La sua presenza in pazienti con un quadro clinico indicativo dell'Alzheimer, tuttavia, è un altro fattore che parla a favore della diagnosi.

Trattamento della malattia di Alzheimer

a. Cura di base

Un problema importante per i familiari o per chi si prende cura dei malati di Alzheimer è di tenerli lontano da situazioni e situazioni pericolose. Poiché molte persone affette da demenza non si rendono conto che il loro funzionamento mentale è compromesso, cercano di mantenere la loro routine quotidiana. Situazioni banali per la maggior parte di noi possono essere molto pericolose per i pazienti con malattia di Alzheimer, come guidare auto, cucinare, camminare da soli per strada o andare in spiaggia da soli.

Le cadute sono molto comuni, quindi la casa deve essere preparata in modo da non creare "trappole" per il paziente, come fili del pavimento, pavimento irregolare, pavimento scivoloso, mobili in eccesso lungo la strada, ecc.

Sigarette e alcol dovrebbero essere evitati. Le attività fisiche supervisionate dovrebbero essere incoraggiate.

b. Rimedi per la malattia di Alzheimer

Sebbene la conoscenza della malattia di Alzheimer sia in rapida evoluzione, attualmente non esiste una cura per questo. Ci sono, tuttavia, alcuni farmaci che possono aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi della malattia di Alzheimer.

Farmaci come Donepezil, Rivastigmina e Galantamina sono chiamati inibitori della colinesterasi e agiscono aumentando i livelli di un neurotrasmettitore chiamato acetilcolina, che aiuta nella comunicazione tra i neuroni. Sfortunatamente, non tutti i pazienti mostrano miglioramenti con questi farmaci.

Memantine è un farmaco diverso dagli inibitori della colinesterasi. Questo farmaco è più efficace e può proteggere il cervello dai danni causati dal morbo di Alzheimer, rallentando la progressione dei sintomi della malattia. A volte è usato in combinazione con un inibitore della colinesterasi per ottimizzare i suoi effetti.

È importante avere aspettative realistiche sui potenziali benefici di questi farmaci. Nessuno di questi rimedi cura la malattia di Alzheimer o sicuramente gli impedisce di avanzare. Quando le medicine funzionano, il loro grande merito è di ritardare il decorso della malattia, prolungando la qualità della vita e le capacità cognitive del paziente. Tuttavia, prima o poi, la malattia causerà una grave demenza al paziente.

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