CATAPORA - Sintomi, trasmissione e trattamento
La varicella, nota anche come varicella, è un'infezione altamente contagiosa causata da un virus chiamato Varicella-Zoster. La varicella è un virus che ha come manifestazioni cliniche principali un quadro di febbre ed eruzioni cutanee.
La varicella è sempre stata molto comune nella popolazione infantile , ma è diventata sempre meno frequente a causa della recente inclusione del vaccino contro Varicella-Zoster nel calendario vaccinale in molti paesi.
In questo testo discuteremo le forme di trasmissione, i sintomi e il trattamento della varicella.
Cos'è la varicella
La varicella è una malattia altamente contagiosa causata dal virus Varicella-Zoster, dalla famiglia del virus dell'herpes (leggi: HERPES LABIAL E GENITAL). La varicella è sempre stata una delle infezioni infantili più comuni al mondo, ma dall'introduzione del vaccino nel 1995, l'incidenza della malattia è diminuita drasticamente.
La trasmissione della varicella avviene attraverso le vie respiratorie, mediante goccioline eliminate dalla bocca o dal naso. Il virus è così contagioso che il rischio di contaminazione tra le persone che vivono nella stessa famiglia è superiore al 90%. La trasmissione può essere eseguita anche da oggetti contaminati.
La cosa interessante è che il primo caso della casa è solitamente il più mite. Ciò è probabilmente dovuto alla differenza di tempo e intensità di esposizione al virus tra coloro che ottengono la malattia nella comunità e quelli che sono infetti nella casa.
Il periodo di incubazione varia da 10 a 20 giorni. L'individuo infetto inizia a trasmettere la malattia fino a 48 ore prima dell'inizio dei sintomi.
In generale, l'immunità dopo un episodio di varicella è permanente e una seconda infezione è rara. Ma nonostante la cura, il virus rimane nel nostro corpo per il resto delle nostre vite. Spiego meglio nella parte sul fuoco di Sant'Antonio.
La varicella è solitamente un'infezione infantile. Nei bambini immunocompetenti (sani) fino a 12-13 anni, di solito è autolimitante, con complicanze e tassi di mortalità molto bassi.
Negli adulti, negli adolescenti e nelle persone con immunosoppressione, il vaiolo può essere più grave, con maggiori tassi di complicanze, specialmente in quest'ultimo gruppo.
Sintomi di varicella
La varicella di solito inizia come un quadro non specifico di malessere, mal di gola, febbre bassa e perdita di appetito. 24 ore dopo l'insorgenza di questi sintomi, compare la tipica eruzione della varicella.
Le lesioni iniziano come piccole elevazioni rossastre (papule) che presto si trasformano in vescicole (bolle). Dopo alcuni giorni, queste vescicole hanno visto croste che cadono dopo 1-2 settimane, lasciando la pelle temporaneamente più chiara in queste aree.
Ciò che aiuta a differenziare l'esantema della varicella da altre malattie virali come la rosolia (leggi: RUBELLA - SINTOMI E VACCINI) e il morbillo, ad esempio, è il fatto che ci sono lesioni in più fasi contemporaneamente, essendo possibile identificare croste, vesciche e papule sparsi per il corpo.
L'eruzione da varicella è molto pruriginosa, ed è molto comune che un bambino voglia farsi graffiare tutto il tempo. È importante impedire al paziente di far esplodere i blister, evitando così la contaminazione delle lesioni da parte di batteri naturali della pelle come stafilococchi e streptococchi.
Il paziente rimane contagioso fino a quando tutte le sue lesioni sono già diventate croste, che in genere richiede 1-2 settimane. Mentre ci sono bolle, c'è ancora il rischio di trasmissione di varicella.
Complicazioni di varicella
Sebbene raro nei bambini sani, la varicella può causare gravi complicazioni. Tra i più comuni ci sono:
- Polmonite.
- Epatite.
- Encefalite (infezione cerebrale).
- Miocardite (infiammazione del muscolo cardiaco).
Un'altra possibile complicazione è la sindrome di Reye, un disturbo neurologico, che può anche finire in coma. La sindrome di Reye può essere innescata dall'uso di acido acetilsalicilico (ASA o aspirina) durante il corso dell'infezione. Pertanto, questo farmaco è controindicato nella varicella.
Trattamento della varicella
La varicella è una malattia auto-limitante nella stragrande maggioranza dei casi. Il trattamento in persone sane, senza carenze del sistema immunitario, è fondamentalmente di supporto. Prestare attenzione per evitare di graffiare le lesioni in modo che non si verifichi un'infezione batterica secondaria. Nei bambini, le unghie dovrebbero essere molto corte. Gli antistaminici (antiallergici) possono essere usati per ridurre il prurito.
La febbre dovrebbe preferibilmente essere trattata con paracetamolo. Non usare mai l'aspirina.
Bagni con permanganato di potassio o soluzione di iodio, anche se molto famosi, non presentano prove scientifiche. L'igiene della pelle può e deve essere fatta solo con acqua e sapone.
L'aciclovir è un antivirale che può essere usato in pazienti di età superiore ai 12 anni o in quelli a maggior rischio di complicanze. Il farmaco non uccide il virus ma riduce il tempo della malattia, il numero di lesioni cutanee e il rischio di complicanze.
I pazienti con condizioni mediche immunosoppressive o altre condizioni mediche gravi che possono entrare in contatto con persone infette devono usare immunoglobulina contro la varicella per impedire loro di sviluppare la malattia.
Vaccino per varicella
Il vaccino della varicella ha cambiato la storia naturale della malattia negli ultimi anni.
Tutti i bambini da 1 anno di età possono essere vaccinati contro la varicella, così come gli adulti che non hanno ancora avuto la malattia. Ci sono due dosi: una a 12 mesi e un'altra a 4-6 anni. Negli adulti sono indicate anche 2 dosi e la seconda dose viene somministrata a distanza di 4 mesi.
Il vaccino contro la varicella è fatto con organismo vivo attenuato, quindi dovrebbe essere evitato in:
- incinta.
- Individui immunosoppressi (AIDS, cancro, uso di immunosoppressori, ecc.).
- Persone che hanno ricevuto un altro vaccino contro il virus vivo nelle ultime 4 settimane.
HERPES ZOSTER
Come precedentemente affermato, anche dopo la completa guarigione, il virus della varicella rimane nel nostro corpo per il resto della nostra vita. È nascosto all'interno delle cellule del sistema nervoso. Non provoca sintomi e non è contagioso. Ogni volta che il virus cerca di uscire dal nascondiglio, il nostro sistema immunitario può fermarlo.
Qualsiasi paziente che abbia avuto la varicella a un certo punto della vita, quando c'è una caduta nelle difese del corpo, può presentare riattivazione del virus della varicella zoster.
Invecchiando, il nostro sistema immunitario diventa più debole, quindi dall'età di 50-60 c'è il rischio di riattivazione del virus, che non avviene come un nuovo episodio di varicella, ma piuttosto come un herpes zoster, popolarmente conosciuto come rameoso.
L'herpes zoster è una lesione cutanea con caratteristiche simili alla varicella comune, ma limitata ad una piccola area del corpo. L'herpes zoster ha una caratteristica: la lesione di solito è in "striscia" e si ferma nella linea mediana del corpo, come si può vedere nelle foto qui sotto. La regione colpita è quella innervata dal nervo che ospita il virus.
Se stai cercando informazioni su herpes zoster, abbiamo un testo specifico su questa malattia: HERPES ZOSTER | Sintomi e trattamento
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