VARICOCELE - sintomi, cause e trattamento
Il varicocele è causato dalla dilatazione delle vene che drenano il sangue dai testicoli. Possiamo dire che sono varici di vene testicolari. Il varicocele è un problema così comune che colpisce fino al 15% della popolazione di giovani adulti, essendo il suo picco di incidenza tra i 15 ei 25 anni.
In questo articolo spiegheremo cos'è il varicocele, perché si manifesta, quali sono i suoi sintomi, le possibili complicanze e quali sono i trattamenti più indicati.
Cos'è il varicocele
Come già accennato, il varicocele è un'anormale dilatazione delle vene dei testicoli. Nella maggior parte dei casi, il varicocele si verifica sul lato sinistro del sacco scrotale, interessando il testicolo sinistro. C'è una spiegazione molto semplice per questo fatto.
Notare la figura sotto come ci sono differenze tra le vene testicolari sinistra e destra. Mentre la vena destra emerge nella cava venosa calibro ad un angolo di 45 °, la vena testicolare sinistra drena nella vena renale sinistra, di un calibro più piccolo e con un'angolazione di 90 °, che ostacola il flusso di sangue.
Ricordando che le arterie sono i vasi che trasportano il sangue agli organi e alle vene che lo riportano al cuore. Quando il drenaggio venoso non viene eseguito correttamente, il sangue alla fine diventa intrappolato.
Pertanto, il varicocele è un'insufficienza nel drenaggio del sangue dal testicolo, che porta alla ritenzione di sangue e all'aumento del volume delle vene. Come già detto, non è altro che un varix.
C'è una gradazione di varicocele.
- Grado I - varicocele piccolo, palpabile solo con aumento della pressione addominale. (tossendo o soffiando contro una resistenza).
- Grado II - varicocele di media grandezza, facilmente palpabile.
- Grado III - varicocele grande, non solo palpabile ma molto visibile.
Sintomi di varicocele
Molto spesso il varicocele è asintomatico. Quando ci sono sintomi, il più comune è il dolore ai testicoli e una sensazione di pesantezza nella tasca scrotale, che peggiora a piedi e allevia quando si è sdraiati (leggi: DOLORE NEI TESTICOLI | Cause principali). Questo ha perfettamente senso, dal momento che quando ci sdraiamo, il sangue non deve superare la gravità per tornare al cuore, facilitando il suo drenaggio.
Ma il dolore non è il peggior problema del varicocele, ma il rischio di infertilità. Quando tocchiamo il sacco scrotale, possiamo vedere che ha una temperatura più bassa rispetto al resto del corpo. Se noti bene, i testicoli sono organi esterni al corpo. Questo perché funzionano meglio a temperature inferiori rispetto al nostro corpo. Quando il varicocele si alza, l'imprigionamento di sangue nel sacco scrotale aumenta la sua temperatura, causando stress a entrambi i testicoli. Il risultato finale è una diminuzione del tasso di sperma (oligospermia) e una grande diminuzione della loro mobilità, che può portare alla sterilità.
È bene sottolineare che l'infertilità è di solito una condizione di origine multifattoriale, cioè non si verifica solo a causa di un singolo problema isolato. Gli uomini con varicocele hanno maggiori probabilità di essere sterili, ma è del tutto possibile che abbiano spermatozoi normali e possano allevare bambini senza difficoltà.
Quando il varicocele inizia dopo i 40 anni, è importante indagare sulla presenza di un tumore intra-addominale che può comprimere la vena testicolare, provocandone la dilatazione.
La diagnosi di varicocele viene effettuata attraverso l'esame obiettivo e confermata dall'ecografia, che può anche, se necessario, valutare la presenza di masse addominali.
Il varicocele causa l'impotenza sessuale?
Non è usuale per le persone con varicocele avere la disfunzione erettile. Questo tipo di problema di solito si verifica solo nei casi di varicocele bilaterale e di III grado. In questi casi gravi, se non vi è alcun trattamento, è possibile avere atrofia dei testicoli, con diminuzione della produzione di testosterone, che è una causa nota di impotenza (leggi: IMPATENZA SESSUALE | Cause e trattamento). Tuttavia, questa situazione è rara e non si verifica nella grande maggioranza dei pazienti con varicocele.
Trattamento del varicocele
Il trattamento è indicato per coloro che hanno sintomi di dolore, infertilità o segni di atrofia testicolare. Gli uomini più anziani, che non hanno dolore e non vogliono più avere figli, non hanno bisogno di essere operati.
Esistono tre opzioni per la correzione varicocele:
1) Chirurgia aperta : la chirurgia aperta è una procedura semplice, di solito eseguita in anestesia generale (in alcuni casi con anestesia locale). Dura 45 minuti e il paziente viene di solito dimesso il giorno successivo (leggi: ANESTESIA GENERALE | Quali sono i rischi?).
A causa dell'edema che compare nel sacco scrotale postoperatorio, viene indicato l'uso di un supporto per il sacco scrotale per alcuni giorni. Il paziente dovrebbe evitare lo sforzo fisico per due o quattro settimane. Rapporto sessuale solo dopo dieci giorni.
2) Chirurgia laparoscopica : è meno utilizzata perché, in questo caso, ha tempi operativi più lunghi e la dimissione ospedaliera richiede in genere 48 ore. L'unico vantaggio è un'incisione più piccola.
3) Embolizzazione del varicocele : è un processo non chirurgico, simile a un cateterismo. Non è necessaria alcuna anestesia generale (il più delle volte solo sedazione) e la procedura dura solo un'ora in media. È una procedura più recente e non tutti gli urologi sono addestrati a farlo.
La correzione varicocele migliora lo sperma e corregge la sterilità?
In molti casi, sì. Tuttavia, come già accennato, l'infertilità è in genere multifattoriale, il che rende la correzione del varicocele in alcuni pazienti attenua il problema, senza risolverlo completamente. Poiché nella maggior parte delle situazioni non c'è modo di sapere in anticipo chi avrà un miglioramento significativo nello spermogramma, sembra ragionevole indicare l'intervento nei casi di giovani pazienti che hanno difficoltà a generare una gravidanza.
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