PERICOLI DI ECCESSIVO CONSUMO DI SALE

Il sale comune o sale da cucina è un condimento millenario, composto essenzialmente da sodio e cloro (cloruro di sodio - NaCl). Il sale è una sostanza essenziale per la salute, dannosa se consumata in eccesso e con parsimonia.

Nelle società moderne, il sale viene consumato esagerato, molto al di sopra dei nostri bisogni, motivo per cui è attualmente considerato uno dei grandi cattivi della salute pubblica. Eccessivo apporto di sodio è legato ad un aumento dell'incidenza di ipertensione, che a sua volta aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e danni ai reni.

In questo articolo spiegheremo perché il sale può essere dannoso per la salute, quali sono le malattie che il sale può causare, quali sono i cibi ricchi di sodio e quali sono le misure da prendere per ridurre al minimo il rischio di malattie legate al consumo eccessivo di sale. Parleremo anche di vari tipi di sale alternativo, come sale leggero, sale marino, salgemma e sale dell'Himalaya.

Importanza del sale

Il sale è una componente molto importante nella storia dell'umanità. Almeno 5000 anni fa, i cinesi hanno scoperto che la salatura del cibo era un ottimo modo per preservarla. Rapidamente, il sale divenne un elemento essenziale delle società del tempo. Numerose città furono costruite intorno a siti di produzione di sale e furono istituite importanti rotte commerciali a causa del commercio del sale. Le guerre furono combattute e gli imperi furono creati da persone con facile accesso a questo minerale. Omero si riferiva al sale come una sostanza divina, e Platone lo descriveva come un elemento "caro agli dei".

Nell'impero romano, il sale era un bene prezioso e molti dei soldati dell'impero erano pagati con il sale (da qui l'origine del termine salario).

Con l'invenzione dell'elettricità e dei frigoriferi, l'importanza del sale come conservante è stata ridotta. È diventato più redditizio vendere sale già aggiunto agli alimenti rispetto al minerale separatamente. Gli attuali alimenti trasformati, consumati su larga scala dalla popolazione, usano il sale per aumentare il sapore, prolungare la data di scadenza e aumentare il peso della carne, poiché il sale causa ritenzione idrica.

Il sale è essenziale per la salute perché è una fonte importante di sodio, che è il principale catione extracellulare del corpo. Il sodio aiuta a controllare il volume dell'acqua del corpo e partecipa a centinaia di funzioni fisiologiche. La carenza di sodio nel sangue, chiamata iponatremia, è legata a vari sintomi come nausea, mal di testa, prostrazione e, nei casi più gravi, convulsioni e coma a causa di edema cerebrale.

Consumo di sale nelle società moderne

Poiché è così importante per la nostra salute, il nostro corpo ha sviluppato una difesa evolutiva, che è una sorta di "appetito salato". In situazioni di carenza di sodio, il nostro corpo ci porta a cercare cibi ricchi di sale. Nelle società moderne, tuttavia, è molto difficile distinguere l'appetito per il sale dalla semplice abitudine di mangiare il sale. L'attuale assunzione di sale è motivata molto più da problemi culturali, scarsa educazione alimentare e diffusa disponibilità di cibi salati che da meccanismi fisiologici.

Il nostro palato è condizionato ad accettare alti livelli di sale fin dall'infanzia. La nostra dieta abituale contiene molto più sodio di quanto abbiamo bisogno e il nostro palato condizionato non è in grado di riconoscere questo eccesso. Negli Stati Uniti, gli studi dimostrano che fino al 90% dei bambini consuma più sale di quanto indicato.

Mangiamo molto sale perché gran parte del cibo che consumiamo viene già aggiunto con sale. Oltre il 75% del sodio che mangiamo proviene da alimenti trasformati, confezionati o preparati nei ristoranti. Se consumi formaggi, pane, salsa di pomodoro, cibi surgelati, salsa shoyu, mangi nei ristoranti, mangia fast food, cracker, cibo in scatola e molti altri alimenti facilmente reperibili nei supermercati, hai chiaramente una dieta ricca di sale. Semplicemente non lo sai perché le tue papille gustative sono adattate ad alte concentrazioni di sodio.

Il risultato è che il consumo medio individuale di sale varia da 9 a 15 grammi al giorno, mentre il massimo consigliato è di 6 grammi al giorno. Per darvi un'idea, un cucchiaino pieno contiene circa 2, 3 grammi di sodio o circa 6 grammi di sale.

Problemi di salute legati al sale

Nonostante il suo valore storico e la sua importanza fisiologica, l'assunzione di sale è stata riconosciuta dannosa per la salute. Le popolazioni con basso apporto di sodio non hanno praticamente casi di ipertensione e i tassi di patologie renali e cardiovascolari sono bassi. Al contrario, le società che consumano sale presentano eccessivamente livelli crescenti di ipertensione e malattie cardiovascolari.

Quando c'è eccesso di sodio nel sangue, c'è uno stimolo per aumentare la quantità di acqua all'interno dei vasi sanguigni. Con un volume maggiore di sangue che scorre attraverso i vasi sanguigni, la pressione sanguigna aumenta. L'aumento cronico della pressione sanguigna provoca lesioni alle pareti dei vasi sanguigni, in particolare quelli di piccolo calibro. Cervello, occhi, cuore e reni sono organi particolarmente sensibili alle malattie causate da ipertensione.

Oltre a causare l'ipertensione, l'alta dieta di sodio interferisce anche con l'efficacia dei farmaci antipertensivi, rendendo più difficile il controllo della pressione arteriosa attraverso i rimedi. I pazienti ipertesi che non limitano l'assunzione di sale di solito hanno bisogno di più farmaci e di dosi più elevate per abbassare la pressione sanguigna.

Parliamo specificamente della pressione alta in molti altri articoli che possono essere trovati attraverso questo link: file di testo sull'ipertensione.

Oltre alle conseguenze dell'ipertensione, l'eccesso di sodio è anche correlato ad un aumentato rischio di diverse altre malattie, tra cui:

- Corsa (leggi: COMPRENSIONE DELL'AVC - INCIDENTE CEREBRALE VASCOLARE).
- Insufficienza renale (leggi: INSUFFICIENZA RENALE CRONICA - SINTOMI).
- Insufficienza cardiaca (leggi: HEART FAILURE - CAUSE E SINTOMI).
- Cancro allo stomaco.
- Calcoli renali (leggi: SINTOMI DEL CALCOLO RENALE / PIETRA NEI RENE).
- Diabete (leggi: DIAGNOSI E SINTOMI DEL DIABETE MELLITO).
- Asma (leggi ASMA - Sintomi, diagnosi e trattamento).
- Osteoporosi (leggi: SINTOMI E TRATTAMENTO DELL'OSTEOPOROSI).

Alternative al sale da cucina

A causa della crescente conoscenza dei problemi del sale, alcune alternative sono apparse sul mercato. Il problema è che non tutti i tipi di sale etichettati come più sani lo sono davvero. Inoltre, non serve usare meno sodio nel cibo se molti dei componenti sono già pronti al supermercato. Ad esempio, non è una strategia molto efficace mettere poco sale nell'acqua che cucinerà la tua pasta, se la salsa di pomodoro che hai scelto è già pronta e piena di sodio. Come accennato in precedenza, non è il sale che aggiunge al cibo il problema, ma piuttosto il cibo precedentemente salato che si acquista.

Pertanto, la rieducazione alimentare in relazione al sodio non dovrebbe essere limitata al tipo o alla quantità di sale che si usa al momento della cottura. Il tipo di cibo utilizzato è come o più importante.

Sale leggero

Il cosiddetto sale leggero, composto da cloruro di potassio (KCl), ha guadagnato aderenti nel corso degli anni. Infatti, il sale leggero non è puro cloruro di potassio, è una miscela con cloruro di sodio, perché il sapore del potassio è molto acido. In generale, il sale leggero è composto al 50% di cloruro di sodio e al 50% di cloruro di potassio.

Il sale leggero è una valida alternativa al normale sale da cucina. Oltre ad avere meno sodio per grammo di sale, ha anche potassio, che è un minerale che sembra avere un effetto protettivo contro l'ipertensione.

Il principale problema con il sale leggero è che è controindicato nei pazienti con insufficienza renale. In generale, chi controlla le concentrazioni di potassio nel nostro sangue sono i reni. Se ingeriamo più potassio del necessario, l'eccesso si spegne nelle urine. I pazienti con insufficienza renale, tuttavia, non sono in grado di controllare bene il potassio nel sangue e possono finire per sviluppare iperkaliemia, che è un eccesso di potassio nel sangue. L'iperkaliemia può causare gravi aritmie cardiache.

Vale la pena notare che l'ipertensione può causare insufficienza renale, ma anche l'insufficienza renale può portare all'ipertensione. Pertanto, non è raro trovare pazienti con entrambe le malattie allo stesso tempo. Pertanto, se sei iperteso o hai un fattore di rischio per la malattia renale, assumi la tua creatinina prima di assumere integratori contenenti potassio (leggi: CONOSCETE CHE COSA È CREATININA?).

Sale marino

Il sale marino viene prodotto evaporando l'acqua dell'oceano o l'acqua dai laghi di acqua salata, di solito con poca o nessuna ulteriore lavorazione. La composizione minerale del sale marino cambia a seconda del tipo di acqua che dà origine ad esso. I minerali presenti danno la differenza di sapore, colore e consistenza rispetto al sale da cucina.

Il sale comune della cucina è il sale marino che subisce un processo di raffinazione per lasciarlo "puro". Cioè, la raffinatezza rimuove vari minerali e lascia il sale solo con cloruro di sodio. Dopo il raffinamento, vi è l'aggiunta di additivi di iodio e anti-incrostazioni, che mantengono il sale ben allentato. L'aggiunta di iodio al sale da cucina è regolata dalla legge ed è una strategia efficace per ridurre l'incidenza di ipotiroidismo da carenza di iodio (leggi: Ipotiroidismo - Cause, sintomi e trattamento).

Contrariamente a quanto spesso viene propagato da varie fonti, la quantità di sodio presente nel sale marino è solo leggermente inferiore rispetto al sale da cucina. Questo perché la quantità di minerali diversi dal cloruro o dal sodio presente in questo tipo di sale è molto bassa.

È importante notare che ci sono dozzine di diversi tipi di sale marino. La quantità di sodio presente in ciascuno di essi può variare notevolmente. Ci sono sali marini che contengono circa l'86% di cloruro di sodio, mentre ce ne sono altri che sono fondamentalmente gli stessi del sale da cucina con circa il 98% di cloruro di sodio.

Ad ogni modo, un cucchiaino di sale marino da quelli con contenuto di cloruro di sodio inferiore contiene ancora circa:

• 2, 4 grammi di cloro.
• 1, 9 grammi di sodio.
• 0, 40 grammi di solfato.
• 0, 20 grammi di magnesio.
• 0, 11 grammi di potassio.
• 0, 06 grammi di calcio.
• Meno di 0, 01 grammi di fosforo, bromo, boro, zinco, ferro, manganese, rame, iodio e silicio

Pertanto, non vi è alcuna prova scientifica del fatto che il sale marino sia un sale più salutare del sale, soprattutto per quanto riguarda il controllo dell'ipertensione. Se da una parte è vero che il sale marino ha una grande varietà di minerali, è anche vero che è fondamentalmente composto da cloruro di sodio, e le concentrazioni di queste dozzine di altri minerali sono irrilevanti. Per grammo di peso, il sale marino ha in realtà meno cloruro di sodio rispetto al sale da cucina, ma ancora, diversi tipi di sale marino vengono composti per il 98% di cloruro di sodio e solo il 2% di altri minerali.

È anche importante notare che se il sale da cucina contiene additivi indesiderati, il sale marino ottenuto in acque inquinate può trasportare varie sostanze tossiche come metalli pesanti e persino campioni di plastica come polietilene e cellophane.

Salgemma

Il salgemma è fondamentalmente un sale marino, ma invece di essere estratto dal mare o dai laghi, è ottenuto attraverso miniere di sale sotterranee che sono sorte a causa della scomparsa di mari e laghi che sono esistiti in questi luoghi nel passato.

Tutti i pesi fatti per il sale marino nel suddetto argomento valgono anche per il salgemma.

Sale rosa dell'Himalaya

Il sale dell'Himalaya è fondamentalmente un salgemma chic e costoso, ottenuto dalle miniere di sale in Pakistan. Il suo colore rossastro è il risultato della maggiore concentrazione di ferro ossidato nella sua composizione.

Come previsto, l'analisi della composizione del sale dell'Himalaya non rivela alcuna differenza importante tra questo tipo di salgemma e qualsiasi altro tipo di sale marino. Il sale dell'Himalaya è composto principalmente di cloruro di sodio, con una quantità minima di altri minerali, ben al di sotto del fabbisogno giornaliero di un adulto.

Per quanto riguarda il ferro, la quantità di sale dell'Himalaya è sufficiente a renderla rosea, ma è molto lontana dai bisogni quotidiani dell'essere umano. È interessante notare che, tra i vari tipi di sale marino esistente, il sale dell'Himalaya non è nemmeno vicino a quello con il più alto contenuto di ferro. Il sale rosso di Haleakala, estratto nelle Hawaii, ha circa 80 volte più ferro del sale dell'Himalaya.

Se sei interessato a conoscere la composizione minerale di 45 diversi tipi di sale marino, compreso il sale dell'Himalaya, leggi questo articolo scientifico pubblicato nel 2010 - http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1745-459X .2010.00317.x / abstract

conclusione

Per ridurre l'assunzione di sale è necessario ridurre l'assunzione di sale. Non ci sono scorciatoie. Tutti i tipi di sale contengono grandi quantità di sodio. Non c'è, quindi, sale salutare.

Ricorda, il più grande nemico della tua salute non è il sale da cucina che è in casa tua, ma il sale che è già aggiunto a vari alimenti acquistati nei supermercati. Presta particolare attenzione alla confezione e cerca alimenti a basso contenuto di sodio. Evitare prodotti lavorati, in scatola o pre-preparati.

Presta attenzione anche ai messaggi pubblicitari falsi. Un prodotto può dire nel pacchetto che ha il 30% di sodio in meno, ma se la quantità totale di sodio è ancora elevata, questa propagazione è inutile perché il prodotto rimane ricco di sale.

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