DOLORE SCIENTIFICO - Cause, sintomi e trattamento
Il dolore al nervo sciatico, chiamato anche sciatica, sciatica, o semplicemente sciatica, è un dolore neuropatico che si verifica quando il nervo sciatico è infiammato.
Il classico quadro clinico della sciatica è il dolore lombare con irradiazione a una delle gambe, e ci può essere perdita di sensibilità muscolare e debolezza dell'arto colpito.
Qual è il nervo sciatico?
Il nervo sciatico, chiamato anche nervo sciatico, nasce dalla giunzione delle radici nervose che nascono tra la 4a vertebra lombare e la 3a vertebra del sacro, dando origine a un nervo spesso che scende verso l'arto inferiore.
Il nervo sciatico è il nervo più lungo del nostro corpo, che va dalla colonna lombare ai piedi, passando attraverso i glutei, le cosce e le gambe. Lungo il suo percorso, vengono lanciati diversi rami in modo da innervare la struttura degli arti inferiori, come muscoli, articolazioni e pelle.
La compressione di una radice nervosa della colonna vertebrale è chiamata radicolopatia. La sciatica si verifica in genere a causa della compressione di una delle sue radici nella colonna lombare o sacrale, essendo considerata, quindi, una radicolopatia lombare.
Quando un nervo viene compresso, diventa gonfio e infiammato, causando dolore lungo il suo percorso e, in alcuni casi, perdita di forza muscolare e intorpidimento nella zona interessata.
Cause di sciatica
La causa principale della compressione del nervo sciatico e di conseguenza il dolore sciatico è l'ernia del disco nella colonna lombare (leggi: DISORDER HERNIA | SINTOMI E TRATTAMENTI).
Altre cause di compressione del nervo sciatico comprendono spondilolistesi (slittamento di una vertebra sull'altra), traumi, tumori o infezioni della colonna vertebrale lombare, stenosi (restringimento) del canale spinale dove passa il midollo spinale, osteofiti (becco del pappagallo) o artrosi del colonna.
Un'altra possibile causa del dolore del nervo sciatico è una condizione chiamata sindrome del muscolo piriforme. Questo problema sorge quando il muscolo piriforme, situato nella regione glutea, subisce uno spasmo e provoca la compressione del nervo sciatico che passa sotto di esso.
Fattori di rischio per la sciatica
I principali fattori di rischio per lo sviluppo di una sciatica sono:
- Anziani : i pazienti anziani sono a maggior rischio di problemi degenerativi della colonna vertebrale, essendo le ernie del disco, il becco del pappagallo o l'artrosi spinale molto più comuni.
- Obesità : sovrappeso, soprattutto dopo lunghi anni, sovraccarico della colonna lombare, favorendo l'insorgenza di lesioni o alterazioni anatomiche (leggi: 60 CONSIGLI PER PERDITA DI PESO).
- Lavoro pesante : il tipo di occupazione professionale è anche un fattore di rischio rilevante per la compressione del nervo sciatico. Le persone che lavorano con un peso che spesso hanno bisogno di costringere la schiena o trascorrere lunghe ore seduti o in piedi nella stessa posizione hanno anche una maggiore incidenza di sciatica.
- Sedentarismo : il sedentarismo e la mancanza di esercizi per la muscolatura della regione lombare favoriscono anche la comparsa di problemi nella colonna.
- Diabete mellito : il diabete è una malattia che di per sé causa lesioni ai nervi periferici, e il nervo sciatico ei suoi rami possono essere tra i colpiti (leggi: CHE COS'È IL DIABETE?).
- Gravidanza : il rapido aumento di peso, i cambiamenti del corpo e l'azione ormonale, che causa il rilassamento di tendini e legamenti, può causare cambiamenti anatomici nella colonna lombare, favorendo la compressione del nervo sciatico (vedi: 20 PRIMI SINTOMI DI GRAVIDANZA).
Sintomi del dolore del nervo sciatico
Quando un nervo viene compresso, diventa gonfio e infiammato, causando dolore lungo il suo percorso e, in alcuni casi, perdita di forza muscolare e sensibilità tattile.
Nel caso specifico della compressione del nervo sciatico, il sintomo più comune è un dolore lombare che si irradia unilateralmente ai glutei, lungo la parte posteriore della coscia e laterale della gamba e del piede (vedi figura sotto). È importante notare che c'è un nervo sciatico in ogni arto inferiore, ma la sciatica di solito colpisce solo uno di loro, causando il dolore si alza solo in una delle gambe.
L'intensità del dolore varia notevolmente da caso a caso. Può essere lieve, causando solo occasionali disagi o bruciore. Nei casi più gravi, tuttavia, il dolore può essere lancinante, impedendo al paziente di stare in piedi. È anche comune una sensazione di shock elettrico attraverso il percorso nervoso.
La sciatica può peggiorare dopo uno sforzo, una tosse o uno starnuto. Stare seduti per lunghe ore peggiora anche i sintomi della sciatica.
Oltre al dolore, la compressione del nervo sciatico può anche causare intorpidimento, formicolio o riduzione della forza muscolare nell'arto colpito. Nei casi più gravi, il paziente può presentare incontinenza urinaria o fecale.
Diagnosi di sciatica
In molti casi, la sciatica è tipica e gli esami complessi non sono necessari per la sua diagnosi. I test complementari vengono solitamente richiesti quando il dolore è molto intenso e / o quando non vi sono miglioramenti dopo il trattamento iniziale.
Gli studi di elettroneuromiografia e conduzione nervosa possono essere utili in caso di dubbi sulla diagnosi. I test di imaging, come la risonanza magnetica o la tomografia computerizzata, sono comunemente usati per identificare la causa della sciatica, specialmente se è causata da lesioni come ernia del disco, restringimento del midollo spinale o tumori.
Trattamento della sciatica
Il trattamento iniziale di sciatica è con farmaci per il dolore, come anti-infiammatori o analgesici comuni. In molti casi, il dolore dura alcuni giorni e scompare senza alcun comportamento più aggressivo.
Nei casi di dolore severo, possono essere necessari oppioidi (derivati della morfina). Anche l'uso di miorilassanti o benzodiazepine, come il diazepam, aiuta a controllare i sintomi. Poiché il dolore della sciatica è un dolore di origine neurologica, i farmaci con antidepressivi o anticonvulsivi possono essere utilizzati per controllare più dolore cronico.
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Non è necessario alcun riposo fisico. In effetti, le attività leggere, che non sovraccaricano la colonna vertebrale, sembrano migliorare la sciatica piuttosto che stare a letto. Il nuoto e la fisioterapia tendono ad avere una buona risposta. In alcuni casi, l'agopuntura mostra anche buoni risultati.
A seconda della causa o della gravità della sciatica, la chirurgia per la correzione della lesione della colonna lombare è l'unica opzione per il controllo definitivo del dolore.
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