ANEURISMA CEREBRAL - Sintomi, cause e trattamento

L'aneurisma cerebrale è una protrusione a forma di palloncino che si manifesta in una o più arterie cerebrali a causa di un indebolimento della parete del vaso. L'aneurisma ha una parete molto più debole dell'arteria sana e, pertanto, presenta un alto rischio di rottura e può causare gravi emorragie cerebrali.

In questo testo affronteremo le seguenti domande sull'aneurisma cerebrale:

• Cos'è un aneurisma cerebrale?
• Quanto è comune un aneurisma cerebrale.
• Quali sono i fattori di rischio.
• Quali sono i sintomi.
• Qual è il rischio di rottura?
• Quali sono le opzioni di trattamento.

Per informazioni sugli aneurismi dell'aorta addominale, leggi: ANEURISMO AORTICO ADDOMINALE.

Cos'è un aneurisma cerebrale?

Le arterie del nostro corpo sono vasi sanguigni con una forte parete muscolare, in grado di sopportare la pressione con cui il sangue passa attraverso di loro. Se per qualsiasi ragione un punto dell'arteria si indebolisce, non sarà più in grado di resistere alla pressione sanguigna, cedendo lentamente, formando un'area dilatata, come una borsa o un palloncino. Da qui il nome di aneurisma saccicolare.

Prevalenza dell'aneurisma cerebrale

Si stima che fino al 5% della popolazione abbia almeno un aneurisma cerebrale. Il 20% di questi ha due o più aneurismi allo stesso tempo. Gli aneurismi sono più comuni nelle donne e nelle persone sopra i 50 anni. Il tasso di emorragia intracranica dovuta alla rottura di un aneurisma cerebrale, tuttavia, è solo 10 per 100.000 persone. Pertanto, si può concludere che, sebbene l'aneurisma cerebrale non sia una situazione rara, la maggior parte di essi non si rompono. Infatti, la maggior parte degli aneurismi non causa sintomi e il paziente non sospetta nemmeno di averli.

Il problema è che la rottura di un aneurisma, sebbene non comune, è un evento drammatico. Il 15% dei pazienti muore prima di raggiungere l'ospedale e il 50% muore anche dopo essere stato salvato. E anche quando il paziente sopravvive a un'emorragia cerebrale, il 50% rimane con sequele neurologiche.

Fattori di rischio per aneurisma cerebrale

Gli aneurismi derivano da una debolezza della parete arteriosa. Il paziente solitamente non nasce con un aneurisma, lo sviluppa durante tutta la vita. Generalmente, è necessario più di un fattore che agisce in concomitanza per formare un aneurisma. Tra i fattori di rischio più comuni ci sono:

• Fumo (leggi: MALATTIE DELLA SIGARETTA - Come smettere di fumare).
• Ipertensione (leggi: IPERTENSIONE ARTERIOSA | Sintomi e trattamento).
• Anomalie congenite della parete arteriosa.
• Endocardite infettiva (leggi: ENDOCARDITE | SINTOMI E TRATTAMENTO).
• Storia familiare di aneurismi cerebrali.
• Età oltre 40 anni.
• Presenza di una malformazione artero-venosa (AVM).
• Uso di droghe, in particolare cocaina (leggi: COCAINE | CRACK | Effetti e complicanze).
• Eccesso di alcol (leggi: ALCOOL EFFETTI | Trattamento dell'alcolismo).
• Tumori al cervello
• Trauma cranioencefalico

Alcune malattie genetiche sono associate ad un aumentato rischio di sviluppare aneurisma cerebrale. I pazienti che hanno una qualsiasi delle seguenti malattie hanno una probabilità molto maggiore di avere aneurismi rispetto alla popolazione generale:

- Reni policistici (leggi: rene policistico).
- displasia fibromuscolare
- Sindrome di Osler-Weber-Rendu.
- Coartazione dell'aorta.
- Sindrome di Moyamoya.
- Sindrome di Marfan.
- Sindrome di Ehlers-Danlos.
- Pseudoxantoma elastico.
- Carenza di Alpha 1-antitripsina.
- Lupus eritematoso sistemico (leggi: SINTOMI DI LUPUS).
- Anemia falciforme (leggi: ANEMIA FALCIFORME | TRAÇO FALCIFORME).
- Neurofibromatosi tipo 1.
- Sclerosi tuberosa.

Alcune delle suddette malattie sono rare, altre sono relativamente comuni. Particolare attenzione dovrebbe essere prestata alla malattia del rene policistico, che è un disturbo comune che colpisce 1 persona su 400 e aumenta il rischio di aneurisma cerebrale fino a 7 volte.

Sintomi di aneurisma cerebrale

La maggior parte degli aneurismi cerebrali sono piccoli e non causano alcun segno o sintomo. Molti vengono scoperti casualmente durante i test di imaging, come la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica del cranio, ordinati per qualsiasi altra ragione.

Anche se di solito è asintomatico, a seconda della posizione e delle dimensioni, l'aneurisma può comprimere alcune importanti aree del cervello, causando sintomi. I più comuni sono mal di testa, visione offuscata, cambiamenti della pupilla, formicolio, intorpidimento o paralisi su un lato del viso.

Tuttavia, la situazione più comune è che l'aneurisma rimane in silenzio, causando sintomi solo al momento della rottura.

La rottura di un aneurisma cerebrale provoca un ictus emorragico, che è un'emergenza medica molto grave, con elevata mortalità (leggi: CVA). Quando un aneurisma si rompe di solito provoca la cosiddetta emorragia subaracnoidea, che è causata dal sanguinamento nello spazio subaracnoideo, il sito delle meningi in cui circola il liquido cerebrospinale. Questo tipo di sanguinamento è tipico degli aneurismi rotti.

Quando il sangue fuoriesce nello spazio subaracnoideo, il paziente avverte sintomi improvvisi. L'aiuto medico dovrebbe essere ricercato immediatamente se il paziente presenta improvvisamente uno o più dei seguenti sintomi:

- Il peggior mal di testa della tua vita (leggi: HEADACHE | Emicrania e segni di serietà).
- Perdita di coscienza.
- Crisi convulsiva (leggi: EPILESSIA | CRISI CONVULSIVA).
- Collo rigido
- Vomito in un getto.
- visione sfocata o doppia.
- Dolore improvviso sopra o dietro l'occhio, con difficoltà a vedere.
- Difficoltà a camminare o improvvisi capogiri.
- Debolezza e intorpidimento su un lato del corpo.

Rischio di rottura dell'aneurisma

Il rischio di rottura dell'aneurisma cerebrale è direttamente correlato alle sue dimensioni e alla sua velocità di crescita. Gli aneurismi a basso rischio sono quelli con diametro inferiore a 5 - 7 mm (da 0, 5 a 0, 7 centimetri) e senza crescita per diversi mesi. Maggiore è l'aneurisma, più debole è il muro e maggiore è la possibilità che continui a crescere fino a quando non si rompe.

Oltre alle dimensioni e alla velocità di crescita, un altro fattore importante nel rischio di rottura è la posizione dell'aneurisma all'interno del cervello. Gli aneurismi della circolazione posteriore, che coinvolgono le arterie del sistema vertebro-basilare o dei comunicatori posteriori, hanno presentato i più alti tassi di rottura.

Gli studi dimostrano che gli aneurismi superiori a 2, 5 cm, situati nelle arterie posteriori del cervello, presentano un rischio di sanguinamento superiore al 50% in un periodo di 5 anni.

I due test più comunemente usati per diagnosticare e seguire un aneurisma cerebrale sono l'angiografia con risonanza magnetica nucleare e l'angiografia computerizzata del cranio

Trattamento dell'aneurisma cerebrale

La decisione di trattare un aneurisma cerebrale ininterrotto dipende dal rischio di rottura che presenta nel breve / medio termine. Piccoli aneurismi nei siti con bassi tassi di sanguinamento possono essere osservati solo.

Questi aneurismi a basso rischio possono essere monitorati annualmente con scansioni MRI o scansioni TC per tre anni consecutivi. Se l'aneurisma rimane stabile, gli esami possono essere distanziati ogni 2 o 5 anni. Se è possibile rilevare che l'aneurisma si è manifestato di recente (come nel caso in cui il paziente abbia una tomografia recente senza evidenza di aneurisma), i primi esami dovrebbero essere eseguiti ad intervalli di 6 mesi, poiché i nuovi aneurismi sono quelli con più alto rischio di crescita.

I pazienti in trattamento conservativo devono essere istruiti per evitare di fumare, consumo eccessivo di alcool, farmaci stimolanti, droghe illecite e eccessivo sforzo fisico.

Nel caso di aneurismi di grandi dimensioni con alto rischio di rottura o aneurismi rotti, il trattamento è chirurgico, mirando a interrompere il flusso di sangue al sito dell'aneurisma, preservando il passaggio del sangue attraverso l'arteria. Nel caso di un aneurisma rotto, la chirurgia è ovviamente urgente.

L'embolizzazione dell'aneurisma è un metodo meno invasivo rispetto alla chirurgia e ha guadagnato popolarità negli ultimi anni. Il processo è simile a un cateterismo. Il chirurgo inserisce un catetere in un'arteria, solitamente nell'inguine, che viene spinta attraverso il corpo nell'aneurisma. Al raggiungimento dell'aneurisma, un filo di platino malleabile viene impiantato in esso, interrompendo il flusso sanguigno e causando trombosi dell'aneurisma.

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