MIOCARDITE - Sintomi, cause e trattamento

Miocardite è il nome dato all'infiammazione del muscolo cardiaco, chiamato il miocardio. Esistono dozzine di cause di miocardite, incluse infezioni da virus, batteri, protozoi o funghi, farmaci, malattie autoimmuni, consumo eccessivo di alcool, uso di cocaina, ecc.

Le principali conseguenze della miocardite sono il fallimento della pompa cardiaca, cioè la riduzione della capacità del cuore di pompare il sangue e il verificarsi di aritmie cardiache.

In questo articolo tratteremo le cause principali, i sintomi e il trattamento della miocardite negli adulti e nei bambini, con enfasi sulla miocardite virale, che è la causa più comune.

Altre forme di infiammazione / infezione del cuore sono l'endocardite e la pericardite, argomenti discussi in articoli specifici, ai quali si può accedere nei seguenti link:

• ENDOCARDITE INFETTIVA
• ACUTO PERICARDITO - Sintomi e trattamento

Cos'è la miocardite?

La parete del cuore è divisa in 3 strati. Lo strato più interno, che è direttamente a contatto con il sangue all'interno della cavità cardiaca, è chiamato endocardio. Lo strato più esterno, che circonda l'esterno del cuore, è chiamato pericardio. Tra questi due strati sottili si trova uno spesso strato di muscolo, responsabile della contrazione del cuore e del pompaggio del sangue, chiamato miocardio.

Come accennato in precedenza, uno qualsiasi di questi strati può diventare infiammato, causando immagini di endocardite, miocardite o pericardite. Quando il pericardio e il miocardio si infiammano insieme, chiamiamo miopericardite.

La miocardite è solitamente causata da un virus e può avere un decorso clinico molto variabile, che va da condizioni miti, praticamente senza sintomi a condizioni catastrofiche, con insufficienza acuta della pompa cardiaca e incapacità del cuore di pompare sangue.

Cause di miocardite

Ci sono dozzine di cause per la miocardite, ma le infezioni virali sono le più comuni. La miocardite virale è spesso responsabile di improvvisa miocardite che si verifica in bambini sani o adulti.

Almeno 20 diversi virus sono stati identificati come potenziali cause di miocardite virale, tra cui possiamo menzionare:

- Il virus Coxsackie B - causa malattie come l'herpangina, la gastroenterite e la sindrome mano-piede-bocca (leggi: SINDROME DI MANI-PIEDI - virus Coxsackie).
- Adenovirus (causa comune raffreddore e gastroenterite virale) (leggi: DIFFERENZE TRA FREDDO E FLU).
- Virus dell'influenza (virus dell'influenza) (leggi: FLU, sintomi, trattamenti e vaccino).
- Cytomegalovirus (vedi: CITOMEGALOVIRUS IN GRAVIDANZA).
- Il virus della poliomielite.
- Virus Epstein-Barr (virus della mononucleosi) (leggi: MONONUCLEOSI INFETTIVA).
- HIV (leggi: SINTOMI DELL'HIV).
- Virus dell'epatite C (leggi: HEPATITE C).
- Virus dell'epatite B (leggi: HEPATITE B).
- Virus della parotite (leggi: CAXUMBA).
- Virus della rosolia (leggi: RUBELLA).
- Virus del morbillo (leggi: SARAMPO).
- Virus della varicella (varicella) (leggi: VARICELA | CATAPORA).
- Virus della febbre gialla (leggi: FEBBRE GIALLO).
- Virus della dengue (leggi: DENGUE).

La miocardite virale di solito insorge durante o poco dopo un'infezione virale, che può essere semplice come un raffreddore. In generale, meno dell'1% delle infezioni virali ha raggiunto il cuore, ma nelle infezioni da Coxsackie B Virus, l'incidenza di miocardite può raggiungere il 5%.

Negli ultimi anni, l'incidenza della miocardite virale è diminuita, probabilmente perché molti dei virus sopra elencati possono essere prevenuti dai vaccini che fanno parte del programma nazionale di vaccinazione (leggi: CALENDARIO VACCINAZIONE).

Altre cause di miocardite

Anche se la miocardite virale è la principale causa di miocardite, non è l'unica. Ci sono dozzine di altre cause di miocardite, come:

- Malattia di Chagas (leggi: MALATTIA DI CHAGAS).
- Tubercolosi (leggi: TUBERCOLOSI).
- Infezione da batteri, come Streptococco, Staphylococcus, Salmonella, Mycoplasma, Meningococco, Gonococco, pneumococco e Chlamydia (leggi: MALATTIE BATTERICHE).
- Leptospirosi (leggi: LEPTOSPIROSIS).
- Sifilide (leggi: SYPHILIS).
- Candidiasi (vedi: Candida albicans).
- Strongiloidosi (vedi: STRONGYLIDYASE (Strongyloides stercoralis).
- Toxoplasmosi (leggi: TOXOPLASMOSIS)
- Amebiasi (vedi: AMEBA (Entamoeba histolytica)).
- Uso cronico di alcol (leggi: EFFETTI DELL'ALCOOL).
- Uso di cocaina (leggi: COCAINA E CRACK).
- Pungiglione di api e vespe (leggi: STING BEES AND WASPS).
- Celiachia (leggi: MALATTIA CELIACA).
- Malattie autoimmuni (leggi: AUTOIMUNE MALATTIA).
- Febbre reumatica (leggi: FEBBRE REUMATICO | Sintomi e trattamento).
- Sarcoidosi.

Sintomi di miocardite

Come accennato in precedenza, la miocardite è generalmente lieve, con pochi o nessun sintomo. A volte il paziente confonde i sintomi di una lieve miocardite con quelli del virus stesso che lo causa.

Il problema principale è quando il coinvolgimento del muscolo cardiaco provoca la disfunzione del cuore, portando a una condizione chiamata insufficienza cardiaca (leggi: HEART FAILURE).

Nei pazienti che sviluppano sintomi, i più comuni sono la fatica - che nei casi più gravi può verificarsi anche con attività a bassa intensità, come camminare, fare il bagno, cambiarsi i vestiti o pettinarsi - gonfiore delle gambe, mancanza di respiro e aritmie cardiache (leggi: PALPITATIONS, TACHYCARDIA E CARDIAC ARTHHYTHMIAS).

In alcuni casi, la miocardite è fulminante, causando un quadro improvviso e grave di insufficienza cardiaca, che porta il paziente a un rapido stato di shock circolatorio. Se le cure mediche non sono veloci, il paziente si evolve fino alla morte. Si stima che fino al 20% dei decessi improvvisi verificatisi nei pazienti di età inferiore ai 40 anni sia causato da miocardite. La morte può derivare dallo shock cardiogeno o dall'insorgenza di un'aritmia maligna innescata dall'infiammazione miocardica.

Sebbene la fulminante miocardite sia una forma catastrofica di insufficienza cardiaca, se il paziente viene trattato in tempo e può sopravvivere alla fase critica, a lungo termine la prognosi è buona, poiché la maggior parte guarisce completamente e mantiene un cuore funzionante.

La miocardite può anche presentarsi in modo meno rigoglioso, con un inizio più lento ma progressivo dell'insufficienza cardiaca. I sintomi di stanchezza, edema e mancanza di respiro si accumulano nel corso dei giorni.

La storia tipica per pensare alla miocardite è un paziente relativamente giovane, a volte un atleta senza precedenti patologie cardiache o fattori di rischio, che sviluppa un quadro inspiegabile di insufficienza cardiaca circa 1 o 2 settimane dopo una malattia virale.

Nelle forme subacute di miocardite, il paziente può progredire in cardiomiopatia dilatativa, che è una forma irreversibile di dilatazione del cuore. A differenza della forma fulminante, la forma subacuta potrebbe non portare rapidamente alla morte, ma il rischio di danni permanenti al cuore è maggiore. Nelle forme subacute c'è anche il rischio di aritmie cardiache e anche la morte improvvisa è uno dei possibili esiti.

Diagnosi di miocardite

La miocardite deve essere sospettata in tutti i pazienti con segni e sintomi di insufficienza cardiaca inspiegabile. Di solito, l'insufficienza cardiaca è una progressione lenta, che peggiora nel corso degli anni, che si verifica nelle persone anziane, di solito con ipertensione e coronaropatia di lunga data. Un'insufficienza cardiaca che si manifesta rapidamente nei pazienti senza fattori di rischio dovrebbe sempre essere un segnale di avvertimento per la miocardite.

La miocardite deve essere sospettata anche nei pazienti giovani, senza fattori di rischio per la malattia coronarica, che presentano elevati livelli di troponina (un enzima che indica un danno cardiaco) e cambiamenti nell'elettrocardiogramma (leggi: CAPIRE L'ELETTROCARDIOGRAMMA). Allo stesso modo, le aritmie cardiache che appaiono in pazienti precedentemente sani possono anche essere un segno di infiammazione del muscolo cardiaco.

L'ecocardiogramma è il test utilizzato per diagnosticare l'insufficienza cardiaca, ma non è in grado di confermare con certezza l'origine del problema. La risonanza magnetica del cuore è un esame più sensibile, essendo in grado di identificare la presenza di infiammazione del miocardio.

Nonostante tutti gli indizi che gli esami complementari possono fornire, in molti casi la certezza della diagnosi è ottenuta solo attraverso una biopsia del miocardio. Questa procedura, tuttavia, non viene eseguita di routine nei casi meno gravi, in quanto si tratta di una procedura invasiva eseguita tramite cateterizzazione cardiaca.

Trattamento della miocardite

Il trattamento della miocardite dipende dalla causa e dalla gravità. I casi morbidi non richiedono un trattamento specifico e di solito guariscono spontaneamente nel tempo.

Nei pazienti con sintomi, il trattamento dell'insufficienza cardiaca miocardica è simile a quello che viene richiesto per l'insufficienza cardiaca classica, causata da ipertensione di lunga data o cardiopatia ischemica. La base del trattamento è la restrizione dietetica del sale, i diuretici, i beta-bloccanti e gli ACE-inibitori (ACE-inibitori).

Nella miocardite indotta da virus, possono essere usati farmaci antivirali come l'interferone beta, ma sono efficaci solo se vengono iniziati in anticipo.

Nei casi di miocardite fulminante, il paziente deve essere ricoverato in unità di terapia intensiva per ricevere tutto il supporto emodinamico e respiratorio richiesto dal fallimento di una pompa cardiaca acuta.

In generale, il cuore recupera completamente nel tempo, ma alcuni casi possono progredire fino alla dilatazione permanente delle camere cardiache. In questi casi, se l'insufficienza cardiaca non può essere adeguatamente controllata con i farmaci, il trapianto cardiaco diventa l'unica opzione di trattamento

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