DOLORE DI CRESCITA - Cause, sintomi e trattamento

Il cosiddetto dolore della crescita è un quadro del dolore reale, che si verifica in circa il 20-30% dei bambini di età compresa tra 2 e 12 anni. Le cause rimangono ancora un mistero, ma nonostante il nome della malattia, sappiamo che il dolore non ha nulla a che fare con la crescita stessa.

Di solito il bambino lamenta dolore intermittente alla muscolatura degli arti inferiori e non vi sono segni di infiammazione, gonfiore, ripercussione in altri organi o anomalie di laboratorio o radiologiche. Cioè, il bambino si riferisce al dolore, ma non possiamo identificare alcun motivo per il reclamo.

Sebbene sia un quadro sgradevole, che spesso disturba il sonno del bambino, i dolori della crescita sono innocui e di solito scompaiono spontaneamente dopo uno o due anni. La principale preoccupazione per questi bambini non viene erroneamente diagnosticata come dolore crescente di qualsiasi malattia grave che causa dolore e ha bisogno di cure mediche più specifiche, come tumori o lesioni ossee.

In questo articolo spiegheremo che cosa sta crescendo il dolore, quali sono le sue possibili cause, i suoi sintomi, come dovrebbe essere trattato e quali sono le malattie pericolose che fanno diagnosi differenziale.

Che cosa sta crescendo dolore

Non c'è consenso nella letteratura medica per il dolore della crescita. Di conseguenza, non ci sono criteri specifici che possono essere usati uniformemente per gli studi e per la diagnosi del problema. Come già accennato nell'introduzione a questo articolo, non ci sono alterazioni rilevabili all'esame obiettivo o agli esami complementari.

Il dolore della crescita è un vero dolore, il bambino soffre davvero, ma non presenta alcuna vera malattia fisica che possa essere identificata dal medico.

In generale, possiamo considerare il dolore di crescita come avente le seguenti caratteristiche:

• Si verifica nei bambini tra 2 e 12 anni, essendo più comune tra 3 e 5 anni e 8 e 12 anni.
• Colpisce gli arti, in particolare gli arti inferiori.
• Il dolore è in genere bilaterale.
• Il dolore è concentrato nei muscoli e non nelle articolazioni.
• Il dolore va avanti e indietro, non funziona tutti i giorni.
• Il dolore si verifica più nel tardo pomeriggio e sera. Di solito non è presente questa mattina.
• Il dolore può svegliare il bambino.
• Il dolore non è direttamente correlato all'attività fisica. Può ferire a riposo e non fa male con l'esercizio.
• Il dolore non impedisce al bambino di essere attivo o praticare sport.
• Non ci sono segni di infiammazione o lesioni alle zone dolenti.

Il dolore della crescita è benigno, non crea problemi al bambino, oltre al fastidio del dolore stesso, non ostacola la crescita e tende a scomparire da solo con il tempo.

Cause del dolore nella crescita

Nonostante il nome, il dolore della crescita non è causato dalla crescita. I dolori non coincidono con periodi di sprint o di crescita più rapida, non sorgono in punti corporei legati alla crescita e non hanno alcuna influenza sulla crescita stessa. Il termine dolore della crescita è stato stabilito negli anni '30 e, anche se ora sappiamo che non è correlato alla crescita, il nome ha finito per rimettersi in pari.

I disturbi emotivi e le malattie psicogene sono spesso indicati come possibili cause, ma non sono ancora stati studiati sistematicamente in modo da poter stabilire in modo sicuro una relazione di causa ed effetto.

Una delle ipotesi più accettate riguarda attualmente l'inizio del dolore di crescita con l'uso eccessivo dei muscoli durante il giorno. Secondo questa corrente di pensiero, i dolori della crescita possono essere solo dolori muscolari che sorgono come riflesso della domanda muscolare eccessiva e frequente nei bambini sottoposti a attività che richiedono corse, salti, lunghe passeggiate o scalate. I muscoli dei bambini sono meno preparati a sopportare le attività intense, ed è per questo che in alcuni di essi può sorgere il dolore. In effetti, i dolori della crescita di solito non compaiono durante l'esercizio, ma sono più comuni dopo che il bambino ha una giornata particolarmente impegnativa di attività fisica.

Alcuni studi mostrano anche che i bambini con dolore alla crescita hanno solitamente una tolleranza al dolore più bassa del solito. Non è raro che il bambino possa anche lamentarsi di dolori addominali o mal di testa insieme al dolore agli arti.

Oltre alla maggiore sensibilità al dolore, i genitori di bambini con dolore di crescita spesso descrivono i loro bambini come più sensibili allo stress o alle situazioni di conflitto.

È comune per un genitore del bambino con dolore di crescita avere un quadro simile durante l'infanzia.

Sintomi di dolore di crescita

Il dolore della crescita si presenta solitamente negli arti, con l'arto inferiore che è il sito più comune. Cosce, polpacci e la regione dietro le ginocchia (chiamata fossa poplitea) sono i luoghi più comuni. Il dolore isolato negli arti superiori è raro.

Il dolore è in genere bilaterale e non è persistente. La gamma di reclami può variare da pochi giorni a diversi mesi.

Il dolore di crescita è solitamente descritto come un crampo, un peso nelle gambe o l'incapacità di mantenere le gambe ferme. L'intensità varia da caso a caso. I dolori si verificano principalmente nel pomeriggio o di notte e sono spesso in grado di interrompere il sonno del bambino. Solo pochi pazienti hanno lamentele di dolore limitate alle prime ore del giorno.

Il bambino può lamentarsi di intenso dolore durante la notte e svegliarsi completamente asintomatico. In molti casi, il dolore migliora con massaggi o carezze, motivo per cui molti genitori trovano che il dolore è un'invenzione di un bambino per attirare l'attenzione.

Segni e sintomi che possono indicare un'altra causa

Il dolore di crescita è una diagnosi di esclusione, cioè dovrebbe essere stabilita solo dopo che il medico si è assicurato che il dolore non provenga da problemi di salute più gravi, come tumori, traumi, lesioni ossee, malattie reumatiche o problemi vascolari .

Segni e sintomi che dovrebbero avvisare la famiglia e il medico includono:

• Dolore persistente
• Dolore frequente che peggiora nel tempo.
• Dolore che impedisce al bambino di rimanere attivo durante il giorno.
• Cambiamenti nell'andatura.
• Perdita di peso o perdita di appetito.
• Segni infiammatori nel punto del dolore, cioè arrossamento, gonfiore e calore locale.
• Dolore isolato in una o più articolazioni
• Segni di rigidità e ridotta mobilità negli arti dolorosi.
• Febbre.
• Dolore isolato nell'arto superiore
• I cambiamenti di comportamento.
• Prostrazione.
• Dolore associato a cambiamenti di laboratorio o radiologici.

Trattamento del dolore della crescita

Non esiste un trattamento specifico per il dolore della crescita. Il massaggio, lo stretching e l'applicazione di calore locale aiutano ad alleviare il dolore da lieve a moderato. Anche la semplice attenzione dei genitori aiuta.

L'esercizio eccessivo può essere di disturbo, ma spesso anche l'interruzione totale del bambino è scoraggiata. Idealmente, il bambino dovrebbe essere attivo, ma senza esagerare. Avere dolore di crescita non impedisce a nessun bambino di giocare.

Nei casi di dolore più grave che può interferire con il sonno del bambino, l'uso di analgesici o antinfiammatori può essere usato puntualmente, specialmente se il dolore non è frequente, poiché questi farmaci non dovrebbero essere usati continuamente nei bambini .

Tra le opzioni più comunemente utilizzate sono:

• Paracetamolo (leggi: PARACETAMOL - Bula in Simple Language).
• Dipyrone (leggi: Dipyrone - Metamizole → Indicazioni, effetti collaterali e pericoli).
• Ibuprofen (leggi: IBUPROFENO - Indicazioni, effetti avversi e dosi).

L'aspirina non è solitamente indicata nei bambini a causa del rischio di sindrome di Reye, un effetto collaterale raro ma potenzialmente fatale che può causare danni al fegato ed edema cerebrale (leggi: AAS - INFORMAZIONI SUGLI ASPIRI).

Una questione importante nel trattamento è quella di chiarire il bambino e i genitori riguardo al decorso benigno della malattia. Il dolore da solo è già abbastanza stressante per la famiglia, che non deve ancora essere inutilmente preoccupata per la possibilità che il bambino abbia una grave malattia nascosta che nessuno scopre di cosa si tratta.

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